— Лучше не надо! — закричал Петрик. — Мелка жалко. Давай я тебе помогу, вытру тарелки и чашки.
Когда они спускались по лестнице, Каролинке пришла в голову новая мысль.
— Ты собираешься рисовать, Петрик, а бумаги мы с собой не захватили.
— Зачем бумага? Будем рисовать на стене или прямо на ступеньках.
— На стене я не люблю. Сам ведь знаешь: учительница в школе сказала: это делать нехорошо.
— Я помню, как она говорила, но ведь она про голубой мелок тогда ничего не знала. Она ведь не думала, что рисунок сам собой исчезнет.
Каролинка всё же засомневалась.
— А что, если не исчезнет?
— Давай нарисуем что-нибудь маленькое, для пробы!
— Ладно, — согласилась Каролинка. — Нарисуем для пробы. Может, бабочку, а? Погоди, сама нарисую.
Бабочка получилась не очень удачная. Одно крылышко было побольше, другое поменьше, на одном у неё было два пятнышка, на другом — три, но стоило Каролинке закончить рисунок, как бабочка шевельнула крылышками, оторвалась от стены и стала подниматься в воздух. Но главное, стенка осталась чистая.
— Ну что, разве я не прав? — Петрик даже подскочил от радости. — Не прав? Мы можем рисовать что угодно! Дай-ка мне мелок, Каролинка! Вот увидишь, сейчас я нарисую что-нибудь ужасно смешное! Это будет сюрприз. Отвернись и не смотри! Ну, пожалуйста, не смотри сюда, пока не скажу: пора!
Каролинка никак не могла догадаться, что там Петрик рисует. Одного только она боялась: вдруг кто-нибудь пойдёт по лестнице, будет тогда скандал из-за рисунка, ведь не могут же они сказать, что рисунок необыкновенный.
— Пора? — Каролинка забеспокоилась оттого, что Петрик долго копается.
— Сейчас, сейчас. Подожди минутку. Пора!
Каролинка повернулась как можно быстрее и вскрикнула от изумления. По ступенькам карабкался крокодил. Он был голубой, как незабудка.
— Не бойся! — дрогнувшим голосом проговорил Петрик. — Я думаю, он нам ничего не сделает. Я только так, для шутки!
Что касается крокодила, тот шутить, кажется, не собирался. В его продолговатой, грозно оскаленной светло-голубой пасти сверкало множество мелких острых зубов. Он зевнул, потянулся, а затем…
— Бежим! — крикнула Каролинка. — Бежим!
Петрик схватил её за руку.
— Бежим наверх! — скомандовал он. — Ему нас не догнать! Смотри, тащится еле-еле.
И в самом деле, крокодил быстротой не отличался, но лучше было не ждать, когда он схватит тебя в свою зубастую пасть. И они побежали, прыгая через две ступеньки. Вот они очутились у дверей Каролинкиной квартиры, нажали на ручку, вот они уже за дверями.
— Мы спаслись, — прошептала Каролинка. — А что если он будет ломиться в квартиру?
— Ты что! — тут же нашёлся Петрик. — Крокодилы в дверь не ломятся! Иди сюда, послушаем, близко ли он.
Но стоило им подойти к двери, как снаружи донеслись крики ужаса.
— Ах! Ох! Какое чудовище! Крокодил! Откуда он взялся? Бегите! Запирайте двери!
— Не наделал бы он там беды! — выдавила из себя с отчаянием Каролинка.
— Не наделает, — заверил её Петрик. — Я этого не допущу!
— А… а… каким образом? — произнесла Каролинка. — Что ты будешь делать?
— Я его застрелю!
— Из чего ты будешь стрелять? У тебя ни ружья, ни пистолета! Откуда ты возьмёшь оружие?
— Знаю! — геройски ответил Петрик. — Пистолет я сейчас нарисую.
— Рисуй быстрей! Всё равно где… Можешь даже на стене в прихожей,
— торопила Петрика Каролинка.
— Дай мне мелок!
— Мелок? У меня нет мелка. Мелок был у тебя, когда ты рисовал крокодила.
— По-моему, я сразу же тебе его отдал, — буркнул Петрик. — Минуточку, может, я сунул его в карман…
Но ни в одном из карманов мелка не было. Петрик осмотрел карманы ещё раз, потом ещё, и всё понапрасну. На лестнице меж тем происходили ужасные вещи. Слышались голоса перепуганных жильцов, их крики.
— Может, позвать кого-нибудь из зоопарка, чтоб его забрали? — сказала соседка по фамилии Бжозовская. Петрик и Каролинка узнали её по голосу. А соседка по фамилии Гжибкова закричала:
— Лучше вызовем пожарных! Лучше вызовем пожарных! Пожарные с ним справятся! У меня брат в пожарной команде, он очень храбрый. Ничего не боится! Ооооой, какой крокодилище! Сейчас он влезет на нашу площадку! Бежим!
Послышался топот ног, захлопали двери.
— Что будет? — застонала Каролинка. — Что теперь будет?
— Ничего не будет! — ответил Петрик. — Просто я выйду и поищу мелок. А когда найду, горе этому страшилищу!
— Да ведь он проглотит тебя! — зарыдала Каролинка. — Умоляю, не ходи!
Но было уже поздно: Петрик рывком распахнул дверь и выскочил из квартиры. Крокодил разлёгся поперёк лестницы, словно желая загородить ему дорогу. Хоть и с голубыми глазами, но выглядел он ужасно.
— Будь осторожен! — крикнула вслед Петрику Каролинка. Она стояла в открытых дверях, с трудом сдерживая страх. Но ведь не могла ж она покинуть друга в беде.
— Будь осторожен! — повторила Каролинка.
— Не беспокойся! — крикнул Петрик и храбро перемахнул через крокодила, намереваясь бежать вниз по лестнице. Ведь если он потерял мелок, значит, скорей всего, тот скатился вниз.
Действительно, мелок лежал внизу. Почти на первом этаже. Хорошо, что никто на него не наступил! Он лежал возле самой стены — голубой, сверкающий. Петрик схватил мелок и крикнул Каролинке:
— Есть! Нашёл!
Но когда он, поднявшись выше, собрался нарисовать пистолет или ружьё, он с ужасом обнаружил, что мелок сломан!
— Это я виноват, Каролинка, — простонал с отчаянием Петрик. — Наверно, ты мне этого никогда не простишь! Как быть?
— Не знаю, — тихо ответила Каролинка. — Я не знаю, что нам теперь делать. Если б хоть был поблизости кот!
— Так ведь он спит в твоей комнате! — воскликнул Петрик.
— Верно! Знаешь, мы спасены… Голубой кот наверняка что-нибудь придумает! Кс, кс-кс, кс!
— Мяу! — послышался почти в тот же самый момент знакомый голос. — Что случилось?
— Ужасная вещь! Крокодил… Голубой крокодил! Что делать? И вдобавок мелок сломался, — закричали наперебой ребята.
— Только и всегоооо? — осведомился кот, потягиваясь. — И вы разбудили меня из-за такого пустяка! Как мне спалось! Мне снилось, будто мы с вами путешествуем… Ага, вы говорите, крокодил…
— Да, там на лестнице… длиннющий!
— Голубой? — уточнил кот.
— Голубой, — подтвердил Петрик. — Это я его нарисовал.
— Вот не знал, что вы любите крокодилов, — с насмешкой ответил кот.
— Вкус у вас, признаться, немного странный…
— Это была шутка. Петрик нарисовал его случайно. — вступилась за приятеля Каролинка. — Петрик хотел, чтоб было смешнее…
— Не имеет значения, — и кот снова зевнул со скучающим видом. — Разве я не говорил: если кто-то нарисованный вам не нравится, надо взять да перечеркнуть? Если не ошибаюсь, вы это уже делали?
— Действительно! — воскликнул Петрик. — Я перечеркнул Филомену.
— Вот именно. Значит, теперь нужно перечеркнуть крокодила.
— А крокодила разве можно перечеркнуть? — переспросила на всякий случай Каролинка.
— Ясное дело, — фыркнул кот, теряя терпение. — Взмахнёшь мелком раз, другой — и готово!
— А п-п-п-поломанным мелком тоже можно махать? — заикаясь, проговорил Петрик. Очень уж он разволновался из-за всей этой истории.
— Попробуй, мой друг!
В ту же самую минуту к дому подкатила, завывая сиреной, пожарная машина.
— Скорей, Петрик, скорей, — прошептала Каролинка. И Петрик изо всех сил махнул сломанным мелком справа налево и слева направо.
Крокодил исчез.
— Что же всё-таки горит? — допытывался начальник пожарной команды, который первым взбежал вверх по ступенькам, готовый вступить в схватку с огнём. — На каком этаже?
— У нас не горит, — сказала соседка по фамилии Гжибкова. — Но нам показалось, что у нас на лестнице крокодил. Голубой. От кончика носа до кончика хвоста!
КАРОЛИНКА ДЕЛАЕТ ДОБРОЕ ДЕЛО
Настало следующее утро и прошло. Днём Петрик и Каролинка спустились вниз посидеть в саду. Они устроились на каменной скамейке, которая стояла поодаль возле газона.
— Есть у тебя чем заточить мелок? — спросила Каролинка.
— Конечно, есть! — И Петрик достал из кармана точилку. — Я купил её на скопленные деньги. В магазине мне сказали, что это лучшая, какая у них есть. Значит, купить стоило. Главное, чтоб затачивала как следует.
— Ясное дело, стоило, — подтвердила Каролинка. — Только имей в виду, точилки ломают кончик у мелка! Я тебя предупреждаю! Я очень боюсь, что на этот раз случится то же самое.
— А если мы попробуем осторожно, совсем-совсем осторожно, а?
— Давай попробуем!
И Каролинка достала из кармана завёрнутый в платочек мелок.
