class="p1">– Пролезть сквозь игольное ушко, – неожиданно сообщил Леон.
– С ума сошел? – разозлилась Нинон. – В него даже мой коготь не пройдет.
– Перед тобой не швейный инструмент, а дверь, – парировал кот.
– Все равно не верю, – насупилась Нинон. – А… а… Догадалась. Ты в курсе, как убирается защитная стена. Хочешь продать нам информацию! Заплачу, сколько скажешь. Деньги мой папа отдаст. Выключи немедленно забор. Но только для меня, остальные пусть сами платят.
– Зефирка, подойди к Игле, – сказал нежный голос.
Лучшая портниха начала испуганно оглядываться.
– Кто говорит? – насторожилась Куки.
– Зефи, не надо бояться, – продолжила невидимая собеседница. – Ты много работаешь, шьешь прекрасную одежду, обувь, хорошо зарабатываешь. Свою семью обслуживаешь бесплатно, но объясни, по какой причине ты отдала даром шаль таксе Ларисе?
– И откуда вы об этом знаете? Ну… она… – забормотала лучшая портниха, – пришла с просьбой сделать платок для своей свекрови на день рождения. Маленький совсем, на шею. У Лары шестеро детей, денег в семье немного, но такса очень любит Магду, маму мужа, та ей всегда помогает. Я связала большую шаль.
– Вплела в кисти золотые нити, – прибавила невидимая собеседница.
– Хотелось украсить изделие, – объяснила Зефирка. – Но вы ошиблись. Я отдала шаль за одну медную монетку. Лариса не взяла бы мою работу бесплатно. И это еще неприятно для нее, неудобно ощущать себя попрошайкой.
– Одну медную монетку, – повторил голос. – А сколько стоили самая лучшая шерсть из села Ангорских коз и нити, из которых создана прекрасная шаль?
– Десять монеток, – прошептала Зефирка.
– Медных? – продолжила невидимка.
– Золотых, – вздохнула мопсиха.
– Ой, не могу! – расхохоталась Нинон. – Ты прямо лучший бизнесмен Прекрасной Долины и мира людей! Потратить десять золотых! И получить одну! Медную!
– У Ларисы очень мало денег, – повторила Зефирка.
– Ну и нечего тогда платки заказывать, – топнула Нинон.
Голос стал громче.
– Зефирушка, ты совершала плохие поступки?
– Да, я часто неправильно себя веду, – призналась мопсиха, – ем по ночам в постели вкусняшки. Могу в холодильнике пошарить.
– Подойди к Игле, – попросила невидимка, – возьмись за нее обеими передними лапками, не бойся.
– Давай, Зефи, – приободрила сестру Куки.
А Мафи молча наблюдала, как лучшая портниха выполняет просьбу. Едва мопсиха дотронулась до Иглы, как та стала разноцветной, ушко резко увеличилось, засияло голубым светом, собачку втянуло внутрь, и через секунду она появилась уже по ту сторону защитной стены.
– Куки, – объявила невидимка, – встань на место Зефи. Знаю, ты добрая мопсиха, помню, как спасла всех, став злым драконом[2]. И в лес завижадов ты попала не из-за своей зависти или жадности, а потому, что хотела спасти тех, кого мухи уносили. Совершала ли ты плохие поступки?
Куки горестно вздохнула:
– Обидчивая я! Скажет мама: «Куканечка, отойди от плиты, не путайся под лапами, мне надо горячий противень с пирожками вынуть». Я убегу в свою комнату, начну думать: «Муля дочь не любит, прогнала, разговаривала сердито». Потом успокоюсь, пойму: мама обо мне заботится, боится, что я обожгусь. Очень стыдно становится, несусь к Муле, целую ее, обнимаю. Но порой могу несколько дней дуться.
– Постарайся победить свою обидчивость, – пожелала невидимка, – обними Иглу.
Через короткое мгновение Куки очутилась рядом с Зефиркой.
Вслед за ней с той стороны защитной невидимой стены друг за другом оказались Мафи и Жози.
– Я снова выгляжу как прежде! Ура! – ликовала самая младшая сестра.
Поручитель
– Леон, – прогремел голос, который теперь по силе звука мог сравниться с грохотом водопада.
– Здесь, – прошептал кот. – Пожалуйста, не задавай мне вопросов.
– Я не собиралась это делать, – чуть тише проговорила невидимая собеседница. – Наверное, понимаешь, что ты не имеешь даже самого крохотного шанса на выход из леса завижадов.
Леон кивнул.
– Почему тогда ты привел сюда Жози, Куки, Соню, Зефирку, Мафи и Нинон? – удивился голос.
– Не знаю, – честно ответил кот, – наверное, завижад во мне начал тихо умирать. На днях я наконец-то получил бригаду строителей, так ждал этого, в мечтах сто домов построил, радовался: все мне завидовать станут. А увидел их… И пожалел, отвел к Игле, решил: если у новичков хоть один хороший поступок найдется, хоть крошечная добрая мысль, их отпустят. Соню я не узнал, то, что она моя дочь, понял лишь тогда, когда в кота превратился.
– Почему сам раньше не приходил к Игле? – осведомился голос.
– А смысл? – вздохнул Леон.
– Я помогаю каждому, но при условии, что найду в нем искру добра и любви, – объяснила невидимая собеседница. – Подойди к Игле.
– Нет, нет, – испугался Леон.
– Подойди, – повторила невидимка, – делай добро руками. Не можешь? Делай добро словами. Не можешь? Делай добро в своих мыслях. Одна капля добра уничтожает море зла. Встань рядом с Иглой.
Леон бросился вперед и тут же остановился.
– А моя дочь? Без нее с места не сдвинусь.
– Папочка, сделай то, что тебе сказали, – попросила Соня. – Есть ситуации, когда каждый должен сам ответить за свои поступки.
Леон кивнул и через минуту оказался по ту сторону защитной невидимой стены.
– Нинон, – объявил голос.
Лабрадориха без приглашения подошла к Игле.
– Давай включай ее.
– Отойди, – сурово велела невидимка.
– Я хочу домой, – топнула собачка, – тебе заплатят!
Раздался веселый смех.
– Я не продаюсь.
– Всех можно купить, – заявила Нинон, схватилась за Иглу и взвизгнула: – Ой! Больно.
– Тебе не выйти отсюда, – объяснила невидимая собеседница. – Ты останешься в лесу.
– Папа даст много золотых монеток, – уже не так уверенно сообщила лабрадориха. – Много! Очень! Миллион!
– В лесу завижадов денег нет! – напомнила невидимка.
– Да почему? – закричала Нинон.
Раздался тяжелый вздох.
– Там живут беспредельно жадные существа. Если разрешить деньги, они поубивают друг друга. Нет, для таких особей лучше простой обмен. Им приходится упорно трудиться, чтобы построить себе дом. Завижады самозабвенно ленивы.
– Не хочу тут оставаться, – запаниковала Нинон. – Возьми кулон и выпусти меня. Деньги могут все! Получишь за украшение горы золотых.
– Нет, – отрезал голос, – ни за какие монеты не купить доброту, сострадание, настоящую любовь окружающих, знания, умение себя вести, уважение к старшим, заботу о малышах. Соня, возьмись за Иглу.
– Ты выпускаешь нищую кошку в страшном платье, а меня оставляешь в этом жутком месте? – впала в истерику Нинон и начала повторять: – Папа даст миллион, папа даст миллион, папа даст миллион…
Соня приблизилась к лабрадорихе:
– Нинон, в этой ситуации деньги бесполезны.
– Даже миллион? – всхлипнула собачка.
Соня кивнула.
– Я могу все купить, – прошептала капризница.
– Нет, – возразила кошка, – ты способна приобрести вещи, но не чувства. Если ты кого-то любишь, а
