– Ну вы и изверги, – проворчал пытающийся прочистить ухо Рон. – А еще друзья называются!
– Не ворчи, песик, – насмешливо сказал ему принц. – К нашей вылазке в город наконец–то присоединиться Диали. Ректор решил ее сегодня не мучить.
– О, классно! – обрадовался оборотень, не забыв, впрочем, многообещающе буркнуть эльфу, – А за песика отдельно ответишь!
Глава 7
– Ну почему ты не можешь жить спокойно? Ну почему ты вечно во что–нибудь влипаешь?
– Почему во что–нибудь? Всё время в одно и то же…
Из диалога Алекса и Диали.
Адиалия.
В городе первым делом ребята повели меня в уютный ресторанчик – никто из нас еще не завтракал.
Придя туда, мы заказали по порции овощного рагу и чашке травяного чая. Рон поел быстрее всех и куда–то умчался, ссылаясь на необходимость найти какого–то Лодика.
Мы с Даном остались одни, лениво потягивая чай.
– Тебе, надеюсь, никуда не нужно? – спросила я у эльфа.
– Нет, я собираюсь показать тебе город, – улыбнулся мне Дан. – И первым пунктом в моем плане стоит центральная площадь – там, говорят, ярмарка приехала.
– Класс, я никогда не была на ярмарке! – обрадовано воскликнула я.
– Что, совсем никогда? – недоверчиво спросил эльф.
– Неа, я вела… мм… очень уединенный образ жизни, – а что, почти правда.
– Тебе понравится, – с улыбкой пообещал Дан.
* * *
Мне действительно понравилось. Кого там только не было – эльфы, гномы, люди, надвиги, оборотни, вампиры и даже орки. Вся эта толпа удивительным образом настраивала на миролюбивый лад.
Дан тем временем очень интересно рассказывал об истории возникновения этой ярмарки – оказалось, что император Ладион I создал традицию ежегодной ярмарки для своей жены, которая очень любила всякие увеселительные мероприятия.
Поэтому, вместо каждых пяти лет, ярмарка стала устраиваться ежегодно. Но и после смерти императора традицию не отменили – горожанам только дай повод повеселиться.
Мы зашли в тир, где Дан выиграл для меня большого плюшевого медведя. Которого я тут же ему спихнула, не став говорить, что и сама могу попасть в яблочко с расстояния десяти метров – слишком уж радостным он выглядел.
И вообще, эльф на ярмарке вел себя, как ребенок, впервые попавший в цирк. У меня стали появляться смутные подозрения, что раньше он тоже здесь не был.
– Дан, а ты тоже впервые на ярмарке? – спросила я его, когда мы вышли из кондитерской, где нам упаковали чудесные фруктовые пирожные.
– Нет, что ты, – кисло улыбнулся мне эльф. – Просто раньше я был здесь с другими дроу, а у них считается зазорным участвовать во всяких конкурсах, да и вообще показывать, что тебе весело.
– Почему? – искренне удивилась я
– Менталитет, – пожал плечами Дан и раздраженно добавил, – Но, если честно, эти традиции мне порядком надоели – для меня трудно все время скрывать эмоции. Да и вообще, я не понимаю, почему бы и не веселиться, раз тебе весело.
– Ну ничего, вот станешь королем и все исправишь! – подбодрила его я.
– По крайней мере постараюсь, – повеселел Дан.
* * *
Был уже вечер, когда мы вышли с центральной площади.
– Думаешь, Рон найдет нас? – спросила я эльфа.
– Конечно. На случай, если разминемся, мы договорились о встрече в таверне «Лысый дракон».
Э–э, а драконы еще и лысыми бывают?
Посмотрев на мое вытянувшееся лицо, Дан со смехом добавил:
– Все поначалу удивляются. Но сколько не спрашивали хозяина о причине такого странного названия, он лишь отмалчивается и загадочно улыбается.
– Ну и ладно. Куда теперь?
– Здесь неподалеку есть квартал мастеров, там тоже много чего можно найти.
– Веди!
* * *
Первым делом в квартале мастеров мне попалась на глаза книжная лавка. Увидев мои загоревшиеся глаза, эльф смекнул, что это надолго, и отчалил в лавку с оружием, напомнив, что если я его не найду, нужно отправляться в «Лысого дракона».
Мне же все было уже по барабану – прямо по курсу продавались книги!
В итоге, я пробыла в лавке так долго, что, когда вышла, на улице было уже порядком темно. Зато я купила классный сборник травяных рецептов и забавный эльфийский роман.
Не найдя Дана в оружейной лавке, я не расстроилась и в приподнятом настроении отправилась искать таверну, о которой упоминал эльф.
* * *
Естественно, я заблудилась. Уже двадцать с лишним минут я шатаюсь по лабиринту мрачных переулков, из которого никак не могу выбраться.
Внезапно сзади послышался чей–то голос:
– Красавица, проводить тебя до дома? Ты, я вижу, заблудилась, – произнес невысокий мужичок с сальными волосами и похотливой улыбкой.
– А вы не боитесь, что я убью вас там, изнасилую? – спросила я, зажигая в глазах зеленые ведьмины огоньки (простая иллюзия, но как действенно!)
– Да что за день–то сегодня такой! Простите, коллега! – расстроено произнес мой потенциальный маньяк и скоренько скрылся в узком переулке, видимо, поджидать следующую жертву.
«И что это было?» – ошарашено подумала я, но потом плюнула и продолжила поиски выхода.
– Надо было у мужика того спросить, – мелькнула грустная мысль.
Но скоро мне улыбнулась удача, и я увидела уже знакомые мне флажки на деревьях – я приближалась к центральной площади.
Не успела я сделать и пары шагов, как за углом слева от меня раздался обращенный к кому–то приглушенный мужской голос:
– В начале недели он поедет с эльфийским посольством в Теру[5]. По пути и устроим засаду этому монстру, – последнее слово было сказано с неприкрытым страхом и отвращением.
Так–так, что это у нас тут?
Осторожно прокравшись поближе к источнику голоса, я прислушалась.
Тут же моя маленькая совесть поспешила мне напомнить, что нехорошо подслушивать чужие разговоры. Но моё большое любопытство немедленно притащило огромную бадью с водой, в которой мы общими усилиями несговорчивую совесть утопили.
– Какие указания отдал Хозяин насчет самого Сент–Левена? – спросил у голоса невидимый собеседник. – Сомневаюсь, что у нас всех, даже вместе взятых, хватит сил одолеть его.
– Хозяин дал мне какой–то редкий артефакт, который способен временно нейтрализовать всю творимую магию на километр вокруг. Конечно, ректор силен и в безмагическом бое, но против отряда лучших Мечников[6] и ему не совладать. А без его защиты Академия серьезно ослабнет.
Это что, они о моем подопечном говорят, что ли?! И что там насчет Академии?
– Значит, на пути в Теру?
– Да.
После этого раздалось два негромких хлопка.
Я осторожно выглянула из–за угла – так и есть, телепортировались.
Вот придурки, планы засады в переулке обсуждают! – мысленно фыркнула я.
Но, присмотревшись, я обнаружила, что вокруг них была поставлена сильная магическая защита, защищающая от прослушивания.
Хм, значит, не такие уж они и придурки, просто не повезло нарваться на магию желаний – перед ней бесполезны какие–либо щиты, кроме боевых.
«Итак, передо мной встала серьезная проблема, – размышляла я, медленно шагая к центральной площади, – Во–первых, как мне уговорить Александрия не ехать с посольством. Но, насколько я поняла, он едет в Теру по вопросам своего клана – больше незачем.»
А значит, это не прокатит.
Тогда появляется другой вопрос – как мне его защитить, если связь еще не окрепла достаточно сильно, чтобы я могла перемещаться к нему в случае опасности, а я сама, по идее, должна быть на занятиях во время его поездки?
Остается одно – заставить его взять меня с собой.
Но вот как это сделать?..
* * *
Александрий.
Всю эту неделю я откровенно наслаждался нашими с Адиалией занятиями. Она заставляла меня почувствовать себя живым, а главное – хоть кому–то нужным. Пусть и в таком пустяке, как дополнительные занятия.
Хотя я знал ее всего лишь неделю, все чаще я ловил себя на мыслях о ней.. Все чаще при взгляде на нее мои глаза против воли наполнялись нежностью.
Я по–настоящему привязался к ней. И это всего за семь дней!
Она, как маленький котенок, вызывала у меня желание защищать и заботиться о ней.
Я удивлялся сам себе – куда девалось мое безразличие и знаменитое хладнокровие?
Ведь никогда ни одна женщина не могла вызвать у меня даже малейшего отклика чувств!
А вот этот маленький ребенок смог…
И, что самое удивительное, я никак не хотел этому сопротивляться.
Как ни странно, но впервые в жизни мне стало стыдно – ведь нежность, так похожая на отцовскую к своему ребенку, смешалась во мне, надо признаться, с отнюдь не отцовской страстью мужчины к женщине. Но она то не женщина!
