Глава 4
Три недели спустя
Ночной, соленый бриз донес до окна Хелены на втором этаже звук разбивающихся о скалы волн. Хотя океан находился в четырех кварталах от дома, часто казалось, что успокаивающий шум прибоя слышится прямо под ее окном.
Обычно она с удовольствием жила в вольном пляжном городке Санта-Круз. Но после возвращения из Мексики ее ничто не радовало.
Также, как и пребывание в одиночестве в огромном желтом доме. Ее мать остановилась у тети Риты в Сан-Диего- ее первые каникулы за долгое время.
Хелена покусывала большой палец, впиваясь взглядом в экран мобильного телефона. Затем легла на спину на кровать, раскинув в стороны руки. Восемь вечера. Когда он позвонит? Когда пошлет за ней? И что она будет делать?
- Ты сошла с ума! Прекрати! - Прошли недели с момента ее возвращения, но из головы так и не шла та темная ночь в джунглях.
Воспоминания преследовали ее каждую минуту, пока она бодрствовала и каждую секунду, когда спала... если удавалось уснуть. Сегодня, как раз, не удавалось. Сегодня, Хелена вновь зациклилась на его прощальном "навеки".
В ту ночь, когда Никколо сообщил удивительную новость, что отпускает ее, они около часа шли по джунглям, и он задал самые причудливые виды вопросов. На чем люди ездят? Какое оружие более распространено? Где сейчас идёт война? И какой валютой лучше пользоваться?
Хелена рассказала о машинах, евро, самолетах, бомбах и оружии. Затем о Ближнем Востоке. Никколо с восхищением слушал каждое слово. Когда они, наконец, добрались до дороги, она задумалась, как же он отреагирует на машины? Ему и вправду тринадцать сотен лет?
Такое вообще физически возможно? А еще он упомянул, что ждал ее триста лет. И все это время спал. От абсурдности этого заявления у нее закружилась голова.
Не только из-за невозможности такового с научной точки зрения, ну и потому, что Хелене чертовски не везло с мужчинами. Казалось, их всегда отпугивала независимость. И на фоне этого представить, что такой мужчина, как Никколо ждал именно ее?.. От такого внутри нее все растаяло.
Как ни странно, она не комплексовала по поводу его вампиризма. Возможно, потому что ее исследования об эволюции в биологии основывались на том, что невозможное может стать реальным. Взять, к примеру, чрезмерно одаренную Аргентинскую савку[8], у которой член длиной во все тело. Или Мадагаскарского присосканога[9], у которого лапки на самом деле есть присоски?
Если такое создала природа, разве оставалось еще что-то невозможное? Даже если дело касалось ночного человекоподобного существа с суперсилой? Которые пьют кровь, живут тысячи лет и выглядят так, будто только что сошли с обложки Хот-Мэгазин, и... Хелена помотала головой. Ладно.
Может и нет. Тогда, из другого мира? На ее глазах, Никколо остановил синий пикап, просто прошептав: "Останови свой синий экипаж".
После того, как водитель остановился на обочине двухполосной дороги, Никколо приказал ему отвезти Хелену в гостиницу и ценой своей жизни охранять ее. Водитель послушно кивнул с пустым взглядом и ждал, когда Хелена сядет в машину.
Когда она уже готова была забраться в пикап, Никколо неожиданно прижал ее к боку машины и прижался своими губами к ее. Положив руку на затылок Хелене, он углубил поцелуй, и никто еще не целовал ее с такими неистовостью и отчаяньем.
Прежде чем осознала, что делает, она ответила на поцелуй, сплетая свой язычок с его в страстном танце, и через пару мгновений, она умирала от желания. Хелена понимала, только ощущение его кожи и слияние их тел могли потушить тот огонёк - ладно пожарище, бушевавшее внутри.
Никколо отстранился, оставив Хелену задыхаться.
- Если я не остановлюсь сейчас, доведу все до конца. А тебе нужно уйти, прежде чем они расквитаются со мной.
Хелена кивнула, в голове был полный сумбур из-за гормональной перегрузки и адреналина.
- Хелена помни, что я сказал. Не думай скрываться от меня. Ты нужна мне, и больше никто.
- Я... я не понимаю, - ответила она.
Он нежно поцеловал уголок ее губ.
- Ты была рождена... чтобы спасти меня из этого ада. И я не успокоюсь, пока мы вновь не будем вместе и тебе будет безопасно со мной... навеки.
И вот это весомое слово преследовало Хелену в каждом порыве ветра. Даже сейчас, пока она вышагивала по деревянному паркету своей безупречной комнаты. Почему он считал свою жизнь адом и почему думал, что Хелена его спасет? Никколо намеревался превратить ее в себе подобную? В значении "навеки" читается намного больше смысла, когда его произносит вампир. И несмотря на всё это, Хелена понимала, что не успокоится, пока вновь не увидит Никколо.
"Клиника!"
- Проклятье. Где его черти носят? - Она взглянула на розовый телефон на ночном столике.
И словно по мановению волшебной палочки, телефон ожил, заставляя Хелену подпрыгнуть, испугавшись звонка. Неизвестный номер. У Хелены замерло сердце, она сняла трубку и пару секунд молча слушала, а затем произнесла:
- Алло?
- Привет, Лена! Что происходит?
- Энн? - спросила Хелена, пряча разочарование.
- Ага! Где ты, подруга?
Хелена вздохнула. Она бессильно чахла по...
- Дома. Все хорошо?
С другого конца донесся вздох.
- Я звоню с таксофона, сижу тут одна с пакетами тарелок и стаканчиков. Ты забыла, да? - Энн была в бешенстве.
Хелена быстро соображала.
- Не-е-е-т. Как я могла забыть? Это ведь... так... важно... Ладно. Забыла. О чем ты говоришь?
- Да. Странно, учитывая, что пляжная вечеринка была твоей идеей...
Вот же дьявол!
- День рождение Джессики. - Вечеринка у костра только для девочек. Она должна была принести напитки, дрова, торт и все остальное. А вечеринка начнется через час.
- Я сейчас буду. - Хелена положила трубку и кинулась к шкафу. Дерьмо. Ладно, нужны джинсы. Найди джинсы. Развернувшись, она начала раскапывать груду одежды в корзине на полу.
Проклятье. Хелена открыла верхний ящик комода.
- Ах, вот вы где! - У Хелены было мало радостей в жизни, но она никогда не экономила на удобных, хорошо сидящих джинсах прямого покроя и с ультра-заниженной талией.
- Хелена, любовь моя, - услышала она позади себя.
Хелена втянула воздух и затаила дыхание.
Крепко держа джинсы у груди, она развернулась.
Но там никого не было.
- Официальное заявление: я помешалась.
***
Хелена приехала, когда уже с десяток гостей были на пляже. Она пригласила всех девчонок из серф-клуба и нескольких близких подруг по колледжу - большинство из клуба "Оргaзм, или Любовные утехи нa Винограднике".
