все это за дежавю? Он решит, вы его преследуете. Пожалуется. Проведут проверку, и тогда всем конец.
Из самолета выглянула стюардесса, недвусмысленно намекая, что ждут только нас одних. Я энергично ей закивал и взял Валерию под руку.
– А в тот раз билеты вам купила подруга, правильно? – уточняю.
Она кивнула.
– Но у вас с Сашей что-то не срослось, а второй раз шпионка помогать отказалась, и поэтому вы пришли ко мне.
– Двери сейчас закрою. Останетесь здесь стоять, – крикнули из салона.
Решение нужно было принимать молниеносно.
– Значит, так, – заорал я клиентке в ухо, перекрикивая рев турбин, – меняемся креслами. Потом по прибытии подойдете к Саше. Так он скорей поверит, чем в эти ваши фантазии.
Взлетели. Наконец-то мои колени не упирались в переднее кресло, а стюардесса не отняла, а сама предложила мне алкоголь.
– Ну что, хорошей дороги, – обратился я к своему попутчику с намерением чокнуться бокалами.
– У меня тут свой бар, – отшутился сосед, доставая из сумки пачку таблеток.
– От укачивания, что ли?
– Так, бандитская пуля.
– Слушайте, – говорю, – я такие таблетки уже давно не прописываю больным. Позвольте представиться: доктор Головин. Может, слышали?
– Нет. Что лечите?
– Сам часто не понимаю. Приходят вполне здоровые, а жалоб на целую картотеку. Вот ищем, обследуем. Кстати, может быть, помощь нужна какая? Консультация у меня бесплатная.
Клиент рассказал, как упал со своего байка, повредил спинной нерв и теперь женщины ему больше не интересны.
Когда мы приземлились, я улучил момент и подошел к заказчице.
– Помните, вы сказали про бабочек в животе? А знаете, некоторые виды живут всего день или даже час. Сейчас у вас считаные минуты, чтобы схватить за рукав Сашу и посадить в такси.
8. Как выиграть душу в карты?
– Однажды играли в карты у моего приятеля, – почти цитатой из «Пиковой дамы» проговорил бледный юноша. Войдя в помещение, он так и не снял солнцезащитные очки и от этого напоминал вампира. – Ставки делали небольшие: рублей по триста ради азарта. Короче, так вышло, что я проиграл все наличные.
Я не удержался от иронии:
– Только не говорите, что собираетесь с моей помощью возвращать карманные сбережения.
– Я хочу вернуть душу, которую проиграл.
Серьезность интонации не позволила мне дальше отпускать шутки.
ВООБЩЕ ИРОНИЗИРОВАТЬ НАД КЛИЕНТАМИ У ДЕТЕКТИВОВ НЕ ПРИНЯТО. СМЕЮТСЯ ОБЫЧНО УЖЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ЧЕЛОВЕК ВЫШЕЛ ЗА ДВЕРЬ АГЕНТСТВА.
Но иногда так и подмывает рассмеяться в лицо. Ведь удивительно: клиентам сыщиков не нужна истина. Они хотят слышать то, за что платят.
Я без улыбки взглянул на парня. Он молчал, ожидая от меня очередной дурацкий вопрос.
– Каким же образом вы рассчитываете вернуть душу?
– Нужно найти человека, которому она принадлежит теперь.
«Вот это уже теплее, – пронеслось в моей голове, – искать человека куда проще, чем малоизученную материю. Что вообще такое человеческая душа? Никто толком не знает, но многие трясутся за нее больше, чем за свое здоровье».
Павел, так представился мой бездушный, рубился в карты с третьего курса. Возьмут, бывало, пивка, сигар купят дешевеньких в ларьке, таких, знаете, с вишневым вкусом, и сидят режутся. Покуривают, выпивают, за жизнь болтают. Студенческая эстетика. Собирались обычно узким кругом однокурсников. В один из таких душевных вечеров, проходивших у кого-то на квартире, один парень привел своего знакомого. Появление нового человека вызвало оживление за столом: за столько сыгранных партий все уже порядком притерлись и былой азарт поугас.
Незнакомец лихо набирал очки. Вскоре у студентов кончились все деньги. Тогда новичок предложил Павлу сыграть на его душу. Единственное свое богатство студент оценил в две тысячи рублей, которые змей-искуситель сразу вынул из кошелька. Вслед за деньгами на столе появился бумажный сверток с иголкой, черной нитью, мелком и огарком красной свечи. Дорожный набор для путешествия в преисподнюю. Такой не купишь в привокзальном киоске.
– Я подписал отказ от своей души, капнул на листок кровью. Бумагу мы положили на стол.
Так в деле появился первый, пусть и весьма сомнительный, документ – договор купли-продажи в единственном экземпляре.
– Потом он снова выиграл, – продолжил свой рассказ клиент. – Мы разошлись по домам. В принципе, я не чувствовал ничего странного. Самочувствие ухудшалось плавно. Через несколько дней я ощутил сильный страх. Меня дома накрыло, когда телик смотрел.
– На меня телевизор влияет похожим образом.
Он не ответил и продолжал повествовать о своем грехопадении:
– Ночью не смог уснуть. Пошел воды попить на кухню, а там икона у нас на полке. Мне реально показалось, что лик святого недобро на меня смотрит. Тогда я понял, что это расплата мне за сделку с дьяволом.
– Не сочтите за грубость, Павел. Может, стоит к врачу обратиться?
– И что я ему скажу? Доктор, я продал душу дьяволу, дайте-ка мне таблетку? Меня сразу в дурку отправят, и тогда точно не видать мне своей души.
– Дело ваше. Начать предлагаю с поиска искусителя.
Юноша молча кивнул и выложил на стол деньги.
– Мне отец на учебу дал. Сидеть на парах я все равно не смогу. Возьмите, это все, что у меня есть.
За душой у студента оказалась вполне приличная сумма. Я отсчитал половину и набрал знакомого участкового.
– Есть возможность подзаработать, – многозначительно произнес я в трубку, – но сперва ты, Борисыч, должен отречься от сатаны.
– Тогда придется уволиться, – вздохнул полицейский.
Сошлись на том, что следует причаститься при первой же встрече.
Установить личность и адрес нечистой силы оказалось несложно. Участковый вызвал к себе активных участников карточного турнира, что-то там им наплел. Последовавшей за тем операцией спасения души я предпочел руководить из офиса, а участковый отправился в гости. На языке полицейских это называется «выйти в адрес».
– Откройте, полиция!
Из-за двери появился обычного вида парень.
– Вы обвиняетесь в колдовстве!
– Чего?
– Каким-то волшебным образом вы, Егор Валерьевич, пропустили осенний призыв. Поэтому я вынужден доставить вас в военкомат. Собирайтесь. Возьмите паспорт, белье на смену, чай, сахар.
Чувство власти над миром смертных сменилось у подозреваемого паникой.
– У меня… У меня болезнь. Мне нельзя. Я болен и жду врача как раз.
Демон попятился назад и хотел было закрыть дверь, но полицейский ботинок своевременно появился в дверном проеме.
– Не один вы, знаете, врача ждете. Приятеля своего до сумасшествия довели! А это уже статья!
На этих словах Борисыч всем своим весом навалился на дверь и эффектно очутился в темной тесной прихожей. В полумраке майор безошибочно нащупал выключатель, поскольку сам жил в такой же хрущевке. Маленький коммунальный ад разверзся в тусклом унылом свете единственной лампочки.
