Это выдала "Злюка" - на нее снова уставились, но теперь уже с явной растерянностью. Потом "Дама Треф" нервно хихикнула:
- Действительно, мы начинаем дурью маяться! Простите, я снимаю свое предложение - пусть идут добровольцы.
- Ну вот и ладненько, - торопливо подвел черту под спорами "Барон", словно опасаясь, что именно его кандидатура и выпадет в отсев. - Вопрос решен: за добычей отправятся бравые, горячие парни!
- А также одна энергичная женщина, - вдруг смело добавила "Черная Вдова" и встала рядом с "Монтагом". - Во-первых, я вот этого бородача одного не пущу, а во-вторых, третий номер не помешает. В качестве резервного, если хотите. Вдруг кто-нибудь из мужчин потеряется по дороге?
- Очень правильная мысль! - "вдовушку" неожиданно поддержала встрепенувшаяся "Злюка" (причем очень громким голосом). - В самом деле, мало ли что?
"Барон" кашлянул, дважды сжал и разжал кулаки и взглядом спросил мнение своего приятеля. Тот ответил широким жестом - "ничего не поделаешь!" - и коротко молвил:
- Согласен.
- А те-пе-ри-ча, дорогие мои, - с заговорщицкими интонациями начала "Вдова", - я, с вашего позволения, посмотрю, что кому было уготовано. Итак...
Прежде, чем ее успели остановить или хотя бы высказать это самое позволение, она быстро перевернула свою карту, с большим удовлетворением показала всем ярко-красного бубнового туза и объявила:
- Я в картонки никогда не играла, но вижу, что эта фиговина - одна из главных!
- Совершенно верно, - хмыкнул "Монтаг", - теперь мы точно знаем, что без тебя никак нельзя обойтись! А у нас... так, "король" и "король"... Выходит, и мы получили одобрение свыше!
- Это если мне не выпадет "червончик", - предупредила "Дама Треф", или одиннадцать, как и "Милашке"... Раз, два, три!
Она эффектно щелкнула ноготком по глянцевой карте и, приоткрыв рот, озадаченно уставилась на совершенно чистую поверхность.
- "Пустышка"! - отчего-то радостно воскликнула "Злюка". - Ей выпала "пустышка"!
- В корне неверно - это же не домино! - звучно возразил "Барон". Перед нами просто запасная карта, которая может заменить любую утерянную!
- Вот именно - "за-пас-на-я"! - поспешно подхватила "Дама", четырежды ткнув пальцем. - И нечего вопить, будто тебя... У самой-то что?
"Злюка" демонстративно от нее отвернулась, обеими руками сграбастала свою карту, прижала к груди и медленно-медленно подтащила к самому носу. Приподняла, заглянула - и с нескрываемым торжеством швырнула на самую середину стола, после чего встала, отошла чуть влево, на самое освещенное место, и принялась наслаждаться произведенным впечатлением.
- Ну и что такого? - недовольно спросила "Милашка", рассматривая яркое изображение смеющегося горбатого карлика в красно-синем костюме придворного шута. - Какой-то уродец...
- Это так называемая "дьявольская карта", - неохотно сообщил "Монтаг". - Она по желанию игрока один раз за партию может принять вид любого другого символа - от двойки и до туза, смотря что понадобилось. Пророческая сдача, что и говорить! А вообще-то, надо было лучше тасовать...
- Лично мне пророчество видится в ином, - отмахнулся от адресованного ему упрека "Барон", - можете, кто верит, считать это благоприятным намеком Всевышнего. Когда на кон ложится сей скалящийся в улыбке малыш, то противник обязан сбросить самых старших козырей! Интересно, не так ли?
Ему не ответили. На короткое время стало необыкновенно тихо, а потом все вдруг задвигались, засуетились и принялись спешно собираться, словно произошло что-то не совсем приличное. Кто-то слишком рано полностью отключил освещение, и в кольцевом коридоре пришлось двигаться почти наощупь, в полной темноте. "Барон" шел первым - вернее, так ему показалось. У самой двери (или неподалеку) он неловко оступился и был сразу же подхвачен под локоть чьими-то очень сильными пальцами. Одновременно возле самого уха послышался шепот - явно женский, но незнакомый, со странным акцентом:
- А вдруг соперники по игре уже полностью израсходовали свой козырной боекомплект? Или забудут о правилах? Не опасно ли тогда иметь "дьявола" за пазухой? Ведь если вы им и не воспользуетесь, то по договору он все равно воспользуется вами!
"Барон" почему-то обернулся не сразу, а лишь когда его отпустили, да и то слишком уж неторопливо. Дверь еще не начинала открываться, и поэтому в первое мгновение он ничего не разглядел. Когда же в образовавшееся отверстие хлынул ослепительный утренний свет, фигуры за его спиной уже пришли в движение, смешались. И на лицах спутников ничего нельзя было разглядеть, кроме сосредоточенности и готовности приступить к намеченной операции.
Блок событий No 5
1. Тревожное сообщение
...Утро наступило внезапно, словно кто-то по волшебству поменял декорации - поднялся занавес, и сразу стало светло. Погода выдалась ясной и тихой, однако из любого окошка малой станции можно было увидеть большое кучевое облако, которое постепенно принимало форму причудливой башни - это обещало дождливый вечер. Очнувшаяся Эльза некоторое время лениво наблюдала за еле заметным движением огромной, темнеющей книзу воздушной массы, почему-то желая, чтобы она опустилась и окутала "цветок" своим влажным таинственным полумраком. Осознав, наконец, что ей просто хочется любым способом оживить воспоминания о безумной ночи, молодая женщина сокрушенно вздохнула и, приподнявшись на локтях, прислушалась к своему самочувствию.
Как ни странно, оно было превосходным, словно после горячей оздоровительной ванны. Тело казалось отдохнувшим на десять лет вперед и не возражало против двигательной активности. В голове царил абсолютный порядок, состоявший из спокойствия, умиротворенности и еще какого-то особенного ощущения, суть которого сразу схватить не удалось. Впрочем, дочь Командора набралась мужества, сосредоточилась и поняла, что третьей составляющей этого нового непривычного порядка было преобладание конкретного мышления над абстрактно-образным.
Говоря другими словами, не хотелось думать. Тянуло подняться, сделать энергичную зарядочку, освежиться под прохладным душем, позавтракать и заняться какими-нибудь реальными делами, в которых главную роль играли бы руки и ноги. Отчего-то глаза и уши показались сейчас Эльзе едва ли не второстепенными органами, а языку отводилась только вкусовая функция - даже представлялось странным использовать его для оформления согласных звуков. Да и вообще разговаривать не хотелось...
Окинув мимолетным взглядом свою постель, мисс фон Хетцен немного удивилась, найдя ее ровной и практически не сдвинутой; припомнив некоторые подробности того, что именно вытворяли ночью над ее телом несколько молодых мужчин, и как конкретно развлекалась с их телами она сама, Эльза удивилась еще больше. В этих памятных деталях не было и намека на стыдливость: чистая природная физиология каким-то образом полностью взяла верх над придуманной воспитанностью и моралью. От ночных событий веяло полной раскрепощенностью; слова "разврат", "непристойность" вообще потеряли свое смысловое значение и казались набором ничего не значащих букв. Все случившееся было очень хорошим и правильным, и лишь определенное недоумение вызывала аккуратная кровать - ведь на ней творилось такое... Однако увидев на соседнем ложе еще не проснувшуюся Злату Йоркову, дочь Командора успокоилась: это же ярчайший сон, замаскировавшийся под явь, как и должно было быть! А почему "должно"?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
