— Дядь Сереж, до свидания!
Сергей Владимирович Чайшвили, бывший оперативник "девятки", разлепил глаза. Он сидел на своем стульчике и, кажется, задремал. Побаливала левая кисть. Отлежал, что ли?
— До завтра, хлопчики! Ай, как ты улыбаешься, красота! Правильно! Старому человеку вздремнуть завсегда можно!
Ученики гомонящей толпой валили с занятий. Странно, почему его не разбудил звонок, возвестивший конец урока?
Что-то беспокоило. А Сергей Владимирович был не тем человеком, который отмахивается от голоса собственной интуиции. Он дождался, когда толпа школьников схлынет (а кому захочется оставаться лишнюю минутку в школе поздней весной… даже невзирая на надвигающиеся экзамены?) и отошел за угол, из которого обычно гонял любителей покурить, присел на деревяшку и прикрыл глаза. Задышал редко и поверхностно…Через десять минут глаза его открылись.
— Чем дальше, тем страньше, как говорила старшина Селезнева. — Пробормотал он. — Один час — куда-то тю-тю!
Он достал из пачки четыре сигареты, отломал фильтры, сунул отломанной стороной в рот и прикурил. Все четыре. Сделал глубокую затяжку… Через минуту глаза его почти закатились.
Через пять минут дрожащие руки достали мобильник и набрали номер, которого не было в памяти телефона:
— Гром-девятнадцать-восемьдесят-шесть. И дробь четыреста одиннадцать. Ситуация "три пятерки". Повторяю — "три пятерки"! Час назад.
Пошатывающийся пожилой человек в черной форме с надписью на спине "Секьюрити", с трудом добрел до своего "рабочего места" — стульчика у крыльца школы — и тяжело рухнул на сиденье, откинулся на горячую стену и прикрыл глаза:
— Совсем бедного пенсионера не берегут, ироды…
Три невзрачные машины — легковушка и два микроавтобуса — подлетели к воротам школы через шесть с половиной минут.
* * *
В столице Чимкара-2 шел самый настоящий карнавал!
Как я понял из быстрого просмотра местной сети, чимкаряне (или чимкарцы?) праздновали четыреста пятьдесят шестую годовщину открытия системы. Годовщина открытия системы — один из самых главных региональных праздников в Империи. По уровню соответствует русскому Новому Году — "семейный праздник", который с определенного момента уже не хочется праздновать в четырех стенах — хочется общения и общества. На улице.
По центральной алее столицы Чимкар-ни-Чимкар широкой лентой тек пестрый людской поток, тащивший огромные фигуры зверей и фольклорных персонажей с гротескными телами. И не все из этих фигур были иллюзорными.
И все это происходило в полной абсолютной тишине! Но стоило подключиться через многочисленные приглашения, и через ИБК врывался грохот музыки. Нечто ритмичное, похожее на марш — с грохотом и дробью барабанов. Никогда не был на всяких бразильских карнавалах, но, кажется, музыкальные мотивы были такими же.
Прямо сейчас огромный красный дракон (ну, ящер с крылышками… как его еще назвать?) задрал пасть к небу и с ревом выдал огромный огненный факел, распавшийся в верхней точке на облако крохотных белых кружочков… на первый взгляд — из бумаги. Конфетти снегопадом падали на головы восторженных зрителей. Фигурные кусочки тонкого белого материала, кстати, были материальны. Но это такая мелочь.
Зрители по обе стороны широкого проспекта рукоплескали или, по причине занятости рук различными емкостями с явно алкогольными напитками, громко вопили. Постороннему наблюдателю без ИБК это, опять-таки показалось бы дикостью — люди радостно прыгали и разевали рты в совершенной тишине! Но стоило подключиться — и волна народного энтузиазма подхватывала, и хотелось вот так же прыгать и кричать что-нибудь восторженное и радостное.
Народные гуляния шли полным ходом.
Стайка девушек пронеслась мимо, оставив на губах, щеках и шее полыхающие разноцветными огоньками и искорками следы поцелуев. А так же восемь откровенных приглашений на вечер, ночь, день и (одно) до конца моих дней. Про огоньки и искорки я определил по андроиду Тайлы, бывшей сейчас в образе Лимарии — ее своим вниманием веселые юные (судя по профилям и приглашениям) прелестницы закономерно не обошли вниманием.
Молодой человек, попытавшийся повторить их подвиг в отношении Тайлы, нарвался на демонстрацию моего кулака, но не внял, и решил облобызать девушку (мне крайне тяжело было относиться к ней, как к андроиду) — нарвался на ее молниеносную пощечину и на мой прямой в глаз. Судя по глазам и мимике, был не у состоянии обижаться — пошатываясь побрел своей дорогой. Больше, конечно, он пострадал от пощечины — у Тайлы и реакция выше, и удар покрепче. Зато от моего джаба будет у него очень живописный фингал. Хоть и недолго.
Пожилая… тройка (пожилая по записям в профиле — женщине сто девяносто шесть, двум мужчинам — семьдесят один и пятьдесят один) презентовала нам бутылку, которую тут же впятером и приговорили. Правда, подозреваю, что в случае с Тайлой произошел досадный перевод хорошего продукта. Тоже получили приглашение, но — на морскую рыбалку. Мило распрощались — мужчины вели себя с Тайлой сдержанно и галантно.
— Подкаблучники. — Классифицировала она их, когда компания отправилась на дальнейший поиск приключений и собутыльников. — Милые мальчики. Кей, хочу на рыбалку!
— Упускаешь из виду несколько обстоятельств, Тайла!
Тайла очень сильно удивилась — как это так, она, человекоподобный интерфейс мощнейшего искусственного интеллекта с почти трехсотлетним информационным опытом — и что-то упускает?!
— Первое. У нас задание.
Разумеется, на меня тут же вывалился чемодан различных вариантов того, как можно "поженить" рыбалку и поиск корабля с регенератором ДСП. От "совместить" до "использовать".
— Второе. Я — не подкаблучник.
Тайла даже на секунду застыла — видимо, стало не хватать вычислительных способностей этого тела. Наконец, выдала крайне скептический взгляд.
— Сегодня… — Поправился я.
Есть все-таки плюсы в голосовом общении — даже андроиду в этом случае требуется набрать воздух в грудь для ответа. Поэтому, Тайла не успела озвучив самое логичное предложение — я ее опередил:
— И завтра — тоже.
* * *
Ну, да, уговорила. Если искину что-то втемяшилось в голову — он этого добьется. Наверно, в том и причина многочисленных табу на свободу действий искинов в фантастических произведениях — боязнь того, что более спокойные и мудрые существа перекроют человечеству кислород в совершении им, человечеством, всяких глупостей и безумств.
Вот и в данном случае меня завалили аргументами, доказывающими, почему андроид класса "Аль" с диверсионно-боевыми модификациями должен отправиться со мной.
