Я с любопытством крутила головой, рассматривая вампирское поселение. Маленькие аккуратные домики белели в темноте стройными рядами. Они казались абсолютно одинаковыми, словно их строила одна рука. Присмотревшись, я заметила в некоторых окнах тусклый неверный свет – видимо, от очага. Прохожих на улицах было не очень много, но те, которые нам встретились, невзирая на поздний час, занимались своими обыденными делами. Невысокая коренастая девушка набирала воду у колодца. Две женщины, перебрасываясь негромкими фразами, развешивали бельё. Раздетый до пояса парень, сидя на крыльце, точил большой нож. Двое детей – мальчик и девочка – молча и сосредоточенно дрались на деревянных тренировочных мечах. Девочка была старше и опытней, мальчишка – гибче и шустрее, так что битва шла нешуточная. Из живности я заметила только двух собак: здоровую, лобастую, похожую на волка псину и обычную дворнягу. Рядом с лобастой Джанис задержался и, наклонившись, около минуты трепал мохнатый загривок, бормоча при этом что-то ласковое на вампирском диалекте. Мы тоже были вынуждены притормозить. Фар-Эстель безмолвно ждал, пока парень закончит нежничать со своим четвероногим приятелем, но я видела, как вздулись желваки у него на скулах.
Наконец, Джанис остановился у одного из домов, дёрнул на себя дверь:
– Входите.
В избе стояла кромешная тьма. Мне пришлось выставить руку, чтобы не наткнуться на впереди идущих. И даже когда глаза немного привыкли, я могла разглядеть лишь неясные силуэты.
– А мы так и будем в темноте сидеть? – спросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал не слишком жалко.
Фар-Эстель молча включил тусклую лампу под потолком, и я наконец смогла осмотреть помещение. Опираясь на свои более чем скудные познания о вампирах, я ожидала увидеть скромную, по-военному лаконичную обстановку. Но действительность не оправдала моих ожиданий.
Большую часть комнаты занимал стол, накрытый белоснежной скатертью. Вокруг него размещались восемь стульев тёмного дерева с высокими резными спинками. Окно было зашторено белой занавеской с изящной кружевной вышивкой по низу (свет в окно не проникал – очевидно, оно было закрыто снаружи ставнями). Но самой удивительной и совершенно не вписывающейся в интерьер деталью были кресла: два глубоких, мягких и отнюдь не дешёвых кресла, каждое из которых было вполне достойно если и не королевских покоев, то, по крайней мере, гостиной средней руки аристократа.
В целом обстановка, конечно, была далека от столичной роскоши и, если бы не кресла, я бы вынесла вердикт «Бедненько, но чистенько». Однако попытки оживить спартанский интерьер определённо вызывали уважение, особенно если учесть, что самим вампирам все эти виньетки и рюшечки были глубоко безразличны. Очевидно, изба – или, во всяком случае, эта конкретная горница – предназначалась для гостей.
Джанис вольготно развалился в кресле, по-хозяйски закинув ногу на ногу. Нам он сесть не предложил.
– Я тебя слушаю, кхаш-ти, – властно произнёс молодой вампир.
– Прошу прощения? – Женька изобразил изысканно-вежливое недоумение.
– Зачем ты явился в Зингар?
Джанис явно начинал раздражаться, но Женя с невозмутимостью, которая могла бы сделать бы честь любому эльфу, повторил:
– Я уже сказал: это я открою только Фар-Зингаро.
– Вождь не примет тебя, белль Канто, – подал голос Фар-Эстель. – Он занят. Ты можешь говорить со мной.
– Вообще-то, мне нужен Фар-Леирато, но это, как я понимаю, невозможно?
Фар-Эстель кивнул.
– Тогда извини, но я буду говорить только с Фар-Зингаро. Либо с тем, кого он мне укажет, узнав, о чём пойдёт речь.
– До утра вождь не станет тебя слушать, дальше – не знаю.
– Мы подождём.
– Хорошо. Вы можете остановиться здесь. Я скажу Лесси, чтобы постелила вам в задней комнате.
Молодой вампир разочаровано поднялся и направился к двери.
– Ты куда? – резко спросил Фар-Эстель.
– С каких это пор я должен тебе докладывать, куда направляюсь? – надменно бросил парень через плечо.
– Не ходи домой, – глухо сказал старший вампир. – Тебя там не ждут.
– Почему?
– Дневной дозор вернулся час назад.
Джанис резко обернулся, мгновенно меняясь в лице.
– Руст?! Что с ним? Он ранен?!
– Сгорел, – коротко пояснил Фар-Эстель.
Юноша снова развернулся в сторону двери, намереваясь выбежать на улицу, но старший вампир с силой схватил его за плечо.
– Не ходи. Ты там ничем не поможешь. Он не доживёт до утра.
– Пусти меня, идиот! – крикнул Джанис, пытаясь вырваться. – Я должен быть рядом с братом!
– Ты там ничем не поможешь, Джан, – тихо, но твёрдо повторил Фар-Эстель. – Твой отец просил задержать тебя.
После нескольких безуспешных попыток освободиться, молодой вампир затих, и Фар-Эстель убрал руку с его плеча.
Парень, нахохлившись, сел обратно в кресло, но тут же снова вскочил, и принялся мерить шагами комнату. Резко остановился. Взгляд у него был слегка безумный.
– Признайся, что ты врёшь, Фар-Эстель! – обвиняюще выкрикнул он. – Как получилось так, что дозор вернулся, и только Руст – погиб? Ученики идут в центре группы, их не пускают в бой!
– Ты знаешь ответ, Джанис, – негромко сказал Фар-Эстель. – Он вложил в удар почти всю Силу, выложился по полной. От этого никто не мог защитить, кроме него самого.
– Щенок! – беспомощно выругался юноша. – Молокосос! Я говорил, что ему рано в дозор.
Мне было отчаянно, до щекотания в носу, жалко неведомого Руста, его родителей, которые сейчас сидят у постели умирающего сына, а главное – этого растерянного мальчика, который разом лишился всей своей надменности, впервые осознав, что боль утраты не делает скидок ни на расу, ни на воинское мастерство, ни на социальное положение.
Сочувствие придало мне смелости.
– Так он только потерял Силу? – спросила я у Фар-Эстеля. – Я имею в виду, физически он не пострадал?
– «Только потерял Силу»! – передразнил Джанис, с ненавистью воззрившись на меня. – Ты не знаешь, о чём говоришь, смертная.
– Но ведь вы, вампиры, можете восстанавливать Силу, используя чужую кровь? – снова обратилась я к Фар-Эстелю, подчёркнуто игнорируя Джаниса.
– Теоретически – можем, – кивнул старший вампир. – На деле мы связаны Кодексом, который запрещает нам использовать людей, кроме как во время чрезвычайных ситуаций, официально признанных Советом. Сейчас не та ситуация. А кровь эльфов и вампиров слишком активна – она поможет взрослому, но убьёт ребёнка.
– А много надо крови? – поинтересовалась я деловито.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
