теле были бинты?
— Одежда? Да, на ней была одежда. — согласился Николаич: — Спортивный костюм, как на Красивой Госпоже.
— Спортивный костюм… — задумчиво повторил я. Аманда точно была разодета, как космическая королева из цикла «Дюна». И нет, это не там, где было море пива. Скорее, море спайса… В спортивном костюме была Капитан. Хм-м… Занятно.
— Она придёт за мной. Вот увидите. — заявил Николаич.
— Ну… Тогда удачи, маленький друг. — ответил я и направился к тоннелю.
— Всего доброго, Красивая Госпожа. — дрон не мог обделить вниманием и красотку Эрис. Та лишь вновь смущенно кивнула.
— Либо Капитан знает тайные ходы. Либо… это какая-то проекция. Не помнишь, у нас не было никаких сбоев во время захода в пещеру? — спросил я.
— Акстись! Ты сделал инъекцию и перебинтовал рану. Она точно была осязаемой! — уверенно заявила помощница.
— Ладно… Тогда давай пройдёмся к месту нашего заточения.
Тоннель выглядел максимально потрепанным, а все кладовки завалило камнями. Может быть, и цех попросту погребен под толстым слоем местной породы? Хотя, исследователи бы уже давно нашли останки под завалом. Да и в пещере обычный пол. Как будто цеха там никогда и не было…
— Марк! Смотри! — Эрис указала на небольшую металлическую деталь: — Это из цеха?
— Хм-м… — я поднял обломок и повертел его перед глазами: — Не похоже. Слишком светлый. Больше напоминает…
— «Рыцарь Трущоб»! — обрадовалась помощница: — Надо отнести его Сайдзо-сану на экспертизу!
— Хорошая идея. Так и сделаем. — спрятав железяку в набедренную сумку, я быстрым шагом направился к выходу. Слишком много мыслей. Слишком много вопросов.
— Входящий от Невзорова! — предупредила Эрис.
— Принимай. Да?
— Сэведж… Ты где? — слегка запыхавшись, спросил Сергей Николаевич.
— Сходил проверил цех. Сейчас вернусь в город. — ответил я: — Кстати, у меня возникла мысль… Вы же можете опросить Эрис. Она тоже всё это видела вместе со мной.
— Ага! Чтобы СК узнал о том, что ты ходишь с запрещённым модулем? Нет уж! Главное, что тебе верю я. А всё остальное — не важно. На кону слишком многое! И мы с Людвигом разработали нечто вроде плана.
— Нечто вроде?
— Приезжай в башню! Поговорим.
— Принял. Скоро буду.
* * *
— Так, что это такое? — мы с Эрис крутились возле Сайдзо-сана, который внимательно изучал осколок под микроскопом.
— Погодите! Так… Всё, вижу. Вот это след от термообработки. Кусок брони срезали кислородным лазерным тесаком. — ответил азиат, щелкнув пальцами: — Возможно, между солдатами произошла драка. А возможно… Там взорвалось что-то мощное. Типа той же плазменной бомбы!
— Это всё, конечно, хорошо… Но ты разве не можешь определить, откуда это?
— Уже! В этом сплаве слишком малая доля вольфрама. Такое было в первом «Рыцаре». Но после инцидента с вышкой я решил усилить сплав. Всё говорит о том, что вы видели первое поколение. Не знаю, кто и как своровал чертежи… Но, если верить лазерному анализу — сплав выполнен на удивление хорошо. У этих людей явно есть всё необходимое оборудование. Тем более, если вы утверждаете, что их там было несколько…
— Так! Давай ближе к делу. Насколько проблематичным может быть отряд из двухсот человек в доспехах? — спросил я.
— Ну… — Изаму задумался: — На них уйдёт приличное количество боеприпасов. Тем более, если они разобрались с кинетикой, то грамотная расстановка сил и оснащение доспеха оружием сделает их серьезной угрозой. Если они пойдут в авангарде, то рассчитывать можно только на вас в новом костюме и современные зенитные комплексы. Охотники на танки лишь поднимут пыль… Они не смогут взять такую маленькую мишень.
— Хреново дело.
— Не совсем. — Сайдзо-сан вдруг хитро улыбнулся и поправил очки: — Основная проблема первого поколения — программное обеспечение. После инцидента с Эйденом, который попытался вас задушить, я проверил всю защиту. Увы, первого «Рыцаря» можно пробить с помощью ледоруба. Ваш вполне подойдёт.
— То есть, в теории я смогу к ним подключаться?
— Да. Но… Это в теории. У меня нет в распоряжении ещё одной такой машины. Так что проверить не получится.
— Создай!
— На этой уйдёт время… Которого, как мне кажется, у нас нет. — вздохнул ученый: — Хоть вы мне особо и не рассказывайте, но не трудно догадаться, что враг опережает нас на несколько шагов. К тому же, если речь идёт про армию…
— Войско железных солдат! — поправил я.
— Так вот, если речь идёт про войско железных солдат — значит, что у врага есть ресурсы, подготовка и качественное базирование. Нам в очередной раз придется драться из последних сил.
— Это мы ещё посмотрим. — подняв куртку со спинки стула, я поспешил выйти из кабинета.
— Загадки во тьме… — вздохнула Эрис: — Намечается что-то нехорошее, да?
— Всё верно. Только вот, я пока никак не могу понять одного… Что же это вообще такое? Игра на опережение? Какая-то «холодная война» внутри государства? Допустим, Бестию снабжали всем необходимым. Связи, давление, шантаж, угрозы. Но разве она могла всё это организовать за пару дней? Разработка «Рыцаря» даже в идеальных условиях «Такеда Групп» занимает приличное количество времени. Даже если мы опустим разработку — у нас остается сборка. Изготовление деталей, тестирование… В общем, много нюансов.
— Это ты к чему?
— К тому, что Бестия готовилась ко всему сильно заранее. — ответил я, запрыгнув в Волжанку: — Похоже, она сразу разрабатывала план по уничтожению Нейрополиса. А возможно, даже и Марса. Но ей хотелось обойтись малым геморроем, поэтому она начала заражать систему через Грань. А тех, кто был вне секты — старалась завербовать самостоятельно. Рик тому яркий пример.
— Ты уже говорил. И что дальше?
— А то, что ни о каком перемирии и речи быть не могло. Выдали бы мы ей Невзорова на ранних стадиях. Или на поздних… Сути бы это не изменило.
— Нам всё равно была бы крышка?
— Ага…
В «Колоссе» меня уже ждали. Людвиг и Невзоров, подобно Генералам во время военных действий, сидели за столом, выпуская огромное количество дыма из курительных
