Читаем без скачивания Катриона-3217. Космическая летопись. - Талагаева Веда

- Откуда вы…

- У меня есть видеозапись. Архивная, - пояснила Антарес, поспешно добавив, - Я не могу вам сказать, как она ко мне попала.

- Я и так понял, - полковник взглянул хмуро, - Все-таки у Чащина к вам серьезное отношение.

- У него будут неприятности? - Антарес потупилась, понимая, что подвела человека, согласившегося помочь.

- Он знал, на что шел, - пожал плечами Вальдес, - В прочем, это зависит от того пришли ли вы к командующему гарнизоном или просто к пожилому человеку, с которым двадцать лет назад случилось что-то необъяснимое.

- Конечно, я здесь в частном порядке! - воскликнула Антарес.

Вальдес улыбнулся. На сей раз в улыбке было чуть больше теплоты, чем этикета.

- Так почему вас интересует тот случай с нападением? - спросил полковник.

- В тот день произошло еще одно событие, - Антарес говорила медленно, подбираясь к самому главному, - Вы приняли сигнал с почтового звездолета о том, что нужна «скорая помощь».

- Это было двадцать лет назад, - Вальдес смущенно развел руками, - Такие вещи запомнить сложно, гораздо труднее, чем нападение неизвестных.

- Да, я понимаю, - согласилась Антарес и потянулась к сумочке, которая лежала на коленях, - У меня с собой та запись. Я бы хотела, чтобы вы ее просмотрели.

- Да, это будет то, что надо, - полковник взял из ее рук футляр с видеокристаллической пластиной и вставил в дисковод своего компьютера, - Это был длинный день. Запись остановлена в нужном месте?

- Да, - Антарес думала о том, что предстоит увидеть полковнику, и нервничала.

В свое время ей нелегко далось осознание случившегося, и она заранее представляла реакцию Вальдеса. Он включил воспроизведение и улыбнулся уголком рта, увидев себя еще молодого за пультом в диспетчерской. Потом перестал улыбаться и вгляделся в монитор пристальнее. Антарес ждала, пока он досмотрит до конца, пока все поймет. Вальдес смотрел, не мигая, еще секунд десять, перемотал запись и поставил на паузу. Его смуглое, мрачноватое лицо, прочерченное резкими морщинами, застыло и замерло.

- Там, на мониторе связи, - проговорил он медленно, - Там правда вы?

Крис Маэда шел по садовой дорожке, не вполне осознавая, куда идет. У него внутри все кипело, и он не мог точно сказать, что его больше взволновало: то, что его мать оказалась настолько близко, или то, что родня так восприняла его появление. «В общем-то правильно. Зачем главе государства такой племянничек»? - подумал Крис, останавливаясь на повороте. Аллея шла под уклон. В некотором отдалении поверх цветущих крон деревьев, похожих на яблони, виднелись четырехскатные высокие крыши, покрытые голубой керамической черепицей и украшенные деревянной резьбой. Императорский дворец, действительно был рядом. Небо над ним стремительно приобретало сизый оттенок, набухая дождевыми тучами. Вдалеке вспыхивали зарницы. «Только дождя не хватало», - сказал себе Крис и ускорил шаг. Он свернул на одну из центральных аллей, собираясь выйти из парка к стоянке такси. В небе уже громыхало, попадавшиеся навстречу немногочисленные туристы опасливо запрокидывали головы вверх. Ливень хлынул внезапно. Он был теплым, но Крис тут же промок. Он огляделся в поисках укрытия и заскочил в дверь первой попавшейся сувенирной лавки. Внутри сгущались сумерки. Девочка-прислужница, одетая в шелковое платье с высоким воротничком, разрисованное драконами, зажигала цветные бумажные фонарики над прилавком. Хозяин магазина, упитанный лысый иридианин, увивался вокруг дамы, примерявшей украшения.

- Посмотрите еще вот это, госпожа, - сказал он, когда посетительница сняла с шеи бирюзовое ожерелье, и протянул ей тяжелое колье из гранатовых бусин разной формы и величины.

Оно, конечно, было дороже первого и выглядело солиднее, но женщина засомневалась, глядя на свое отражение в старинном овальном зеркале, стоящем на прилавке. Крис тоже посмотрел на ее отражение, и ему опять показалось, что он попал под дождь. На этот раз под ледяной. Женщина была похожа на его бывшую начальницу Нору Зегер. Похожа, как сестра-близнец.

- Мне кажется, то было лучше, - с сомнением качая головой, проговорила Вера Яворская.

- Что вы, госпожа! - возмутился хозяин лавки, всей душой желавший продать более дорогое украшение, - Это как раз под цвет ваших волос.

Крис осторожно попятился к выходу. Встреча ни с одной из сестер не сулила ему ничего доброго.

- Нет, нет, бирюзовое мне больше шло, - возразила Вера.

- Молодой человек, - хозяин заметил Криса, уже взявшегося за ручку двери, и бросился к нему за помощью, - Ну, хоть вы скажите, кто из нас прав!

- Да, уж рассудите нас, - обернувшись к нему через плечо, улыбнулась Вера.

Она была также красива, как сестра, хотя была шатенкой, а не блондинкой и выглядела чуть старше. В лавке, не смотря на зажженные фонарики, было полутемно. Криса пока не узнали, но он подумал, что исчезнуть незаметно уже не удастся. Придется засветиться. Наверное, время пришло.

- Ну, - сказал он, отступая от двери и приближаясь вновь к прилавку, - По-моему, ни то ни другое вам не подходит. Примерьте вот это.

Он снял с крючка над прилавком ожерелье из оправленных серебряной филигранью хризопразов и подал Вере. Хозяин не ожидал такого активного вмешательства и недовольно надулся. Не обращая на него внимания, Крис помог Яворской надеть ожерелье, защелкнул застежку и повернул Веру лицом к зеркалу.

- Видите, зеленое лучше, - сказал он, улыбнувшись отражению вице-президента в зеркале.

- Да, - согласилась Вера, обернулась и посмотрела на Маэду в упор.

Она узнала его и медленно сняла его руки со своей шеи.

- Вы? - спросила вице-президент изумленным шепотом.

- Как видите, - Маэда поклонился.

Вера отступила на шаг и растерянно повела глазами из стороны в сторону.

- Прежде, чем вы сделаете что-нибудь, - неуверенно начала она, - Прошу вас…

- Я на вас гляжу уже две минуты, - спокойно перебил ее Маэда, - Если бы я собирался что-то сделать, уже давно сделал бы. Я здесь случайно, просто прячусь от дождя.

- Просто прячетесь здесь, - кивнула Вера, переводя дух, - Очень умно. Иридия не выдает Земле преступников.

- Я тут проездом, - возразил Крис, - А почему вы одна? Где ваша охрана?

- Беспокоитесь? - саркастически усмехнулась Яворская, - Они мне надоели, я тоже тут прячусь. Господин Станич, мой личный телохранитель, наверное, уже озверел, разыскивая меня.

- Он теперь работает с вами лично? - удивился Крис, которому Джек рассказывал о приключениях Яворской на борту «Катрионы», - Геройский мужик, я слышал.

- От кого? - Вера проницательно прищурила глаза, и Маэда вдруг подумал, что она совсем не похожа на сестру, а гораздо больше на Нину.

- Слухи ходят, - Крис загадочно пожал плечами, - Говорят еще, вы спите и видите, как бы меня засудить.

- Не передергивайте, - строго возразила вице-президент, - Я говорила совсем другое. Хотите поговорить об этом, пока мы на нейтральной территории?

- Можно, - согласился Маэда, - Мне вообще есть что вам рассказать.

- Правда?- удивилась Вера.

Она вглядывалась в лицо телепата, пытаясь определить, можно ли ему доверять.

- Напоминаю, мне было достаточно моргнуть, - сказал Маэда, без труда угадывая ее сомнения, - Тут в двух шагах есть кофейня, оттуда вкусно пахнет выпечкой. Могу я осмелиться пригласить вице-президента Земного альянса? Дождь не стихает, а у вас есть зонтик.

Он показал на изогнутую ручку зонта-трости, который Вера зажимала под мышкой. Она рассмеялась.

- Так и знала, что в этом причина вашей галантности. Раз так, зонт понесете вы, - она обернулась к хозяину лавки, - Я возьму зеленое ожерелье. И бирюзовое тоже.

Хозяин просиял и велел девочке упаковать покупки в красивую коробочку из цветного картона. Вера расплатилась и, не выказывая робости, взяла Маэду под руку. Телепат раскрыл зонт, и они шагнули под дождь.

В кофейне посетителей усаживали за широкие низкие столы на мягкие подушки. Официантка, выглядевшая и одетая точь-в-точь, как средневековая японка, поставила перед промокшим Маэдой большую кружку горячего чаю. Он пил, глядя, как Вера Яворская выбирает пирожные.

- Славное место. Этакий синтез местного колорита и послаблений для туристов, - одобрила вице-президент и вопросительно взглянула на Криса, - Ну, кто первый начнет?

- Это не переговоры, - усмехнулся Маэда и тряхнул коротко остриженной головой, - На счет моей ситуации могу сказать только одно. Я не вернусь на Землю. Знаю, вы обещали помочь и верите, что так и будет, но я точно знаю, справедливого суда мне не видать. Я вообще сбежал не от суда. Его бы не было, если бы я остался.

- Если бы остались? - переспросила Вера.

- Все, что я сделал, списали бы на военный террор. Полетели бы армейские головы, - Крис пожал плечами, - Меня бы не тронули, если бы я остался и продолжал делать то, что мне велели. Но я не хотел, за это меня и наказали, а во все не за то, что я взорвал электростанцию и убил целый город народу.