А в Англии, меж тем, сами по себе идиотизм и самоуспокоенность достигли катастрофического рубежа. Келл, который пытался, используя братьев как консультантов, подвигнуть своё начальство на предотвращение эпидемии, потерпел фиаско.
Все его панические депеши, доклады, меморандумы и прочие заходы, просто игнорировались. Причём, что особо смешно, они игнорировались именно под тем соусом, что "пропал крейсер "Талбот"!!!". Поиски крейсера полностью заслонили угрозу уже нависшую над Корнуолом и смежными графствами. А всё потому, что никому из высокосидящих задниц не было никаких дел до проблем "быдла", "простонародья".
Попытки убедить другие ведомства, привели лишь к слабому шевелению, ограничившемуся посылкой нескольких чиновников "для выяснения обстоятельств" и письменными "руководящими указаниями", которые по сути своей ни к чему не обязывали.
Меж тем, полиция таки выловила активно бегающих и прячущихся от неё моряков с "Талбота". Естественно, что попались наименее расторопные и глупые представители экипажа. И вот тогда, с их допросов всплыло то, о чём предупреждал майор Вернон Келл.
Чиновники от полиции просто послали свои отчёты письмами в "заинтересованные инстанции". И на этом посчитали свои обязанности исчерпанными.
Адресаты получили письма, прочитали, и кто-то таки вспомнил "неуместные и паникёрские" письма "какого-то майора из разведки".
Сопоставили.
Забеспокоились.
Но было уже слишком поздно.
"Странная болезнь", которая появилась в Корнуоле и Девоне, косившая простонародье, медленно но верно приобрела такие масштабы, что... Кому-то из адмиралов, профукавшему откровенное предупреждение, стоило бы застрелиться.
И вот тогда, когда уже давно нужно было принять меры, началась беготня. Подняли рапорты Келла, подняли доклады полиции из Корнуолла, подняли всё, что только относилось к этому же. Вытащили каких-то частнопрактикующих врачей, кто уже видел заболевших или даже пытался их лечить.
Сначала подумали, что это чума. Каким-то невероятным образом прорвавшаяся сквозь кордоны и заслоны из Южной Африки. Там как раз наблюдалась вспышка этой болезни. Когда же начали расследование, то выяснилось вообще дикое обстоятельство: на эболу не обратили внимание... по причине того, что это самое внимание было занято как раз эпидемией чумы! И карантинными мероприятиями приходящих из Британской Южной Африки судов. И не обратили ещё потому, что по докладам врачей, наблюдавших симптомы заболевания, она не была чумой. Потому и махнули на эти "мелочи" рукой. Но из Корнуола и, вскоре Девона, стали приходить всё более грозные донесения. Оказалось, что летальность у новой болезни не меньшая чем у чумы. И болеют этой дрянью всё больше и больше людей.
Вскоре, взмыленный и явно "подогретый" сообщениями из Англии, приказами начальства, прибежал Адамс. За новыми консультациями. Братья уже были готовы к "продолжению сотрудничества", так что встретили его во всеоружии. Но и тут их Адамс удивил.
Непонятно почему, но первый вопрос, который вдруг сильно озаботил Британских военных был о... японцах.
- Замешан ли в работах отряда 631 такой японец как Сибасабуро Китасато?
- Никак. - тут же ответил Василий и заинтересовался. - А собственно почему такой интерес к этому учёному?
- Он открыл возбудителя чумы. Он работал со многими очень опасными бациллами и ядами. У вас точная информация на этот счёт?
- Да. Точная. Если бы он был замешан, то он был бы в отряде. Его там не было. Мы это проверили тщательно. - чуть опережая брата ответил Григорий.
- Но работы над чумной бациллой там проводились?
- Да. Проводились. Но предпочтение было отдано "летающему" штамму эболы.
- Почему?
- Сто процентов летальности. А у заболевших чумой всё-таки есть некий шанс выжить. Даже с лёгочной формой.
- К тому же, - перехватил инициативу Василий, - эбола -- вирус. А чума -- бактерия. Вирус слишком изменчив, и найти против него лекарство, по всей видимости, невозможно. Вакцины на уровне современных знаний получить - тоже нет. Это доктор Исия проверил и удостоверил надёжно.
Адамс заметно погрустнел.
- И всё-таки... Мог ли Китасато как-то быть осведомлён о работе доктора Исии?
- Нет. Проект был сверхсекретным. А Китасато был у всех на виду. Его исчезновение могли заметить и навести на подозрения. Его изначально не собирались привлекать к проекту. К тому же, этот проект был инициирован, как нам кажется, неким высокопоставленным вельможей. Возможно, кто-то из князей. Но мы не уверены. Вообще в Японии очень сильно не любят европейцев. Они их даже называют -- гайджин. И то, что часто с японцами европейцы общаются как с собаками, это их исключительно сильно оскорбляет. Слабость Японии их тоже оскорбляет и они усиленно ищут способы подняться вровень с Европейскими державами. Психопаты из отряда Исии -- крайний случай. Он был сумасшедшим, как и большинство его подручных. Так что, возможно, к этой афере никто из князей не был причастен.
- Император?
- Не знаем. - развёл руками Григорий. - И поэтому ничего утверждать не можем. Мы их всех убили.
- Но... вы даже их не распрашивали? Не допрашивали?
Василий поморщился. Глянул на Григория и тот ему кивнул.
- Мы не допрашивали. - сквозь зубы и отворачиваясь ответил Василий. - А если хотите знать почему, мы можем ПОКАЗАТЬ.
Адамс, видно даже не подозревал о чём речь. Так как книгу "Бриллиантовый заложник" не читал. Поэтому он даже с радостью и энтузиазмом немедленно согласился.
Григорий поднялся из-за стола, подошёл к полке с папками и вытащил ту, на которой стояли какие-то иероглифы, похожие на китайские. Передал ничего не подозревающему Адамсу. Тот открыл.
Уже на втором листе он тихо сполз под стол. Братья переглянулись.
- Н-да... Некрепкий пошёл англичанин! - саркастически заметил Григорий и тоже вылез из-за стола. За аптечкой.
Василий тем временем, подошёл к столу, закрыл папку и убрал подальше. Там, в папке были фото. Реальные фото деятельности "Отряда 731" реального доктора Исии Сиро. Чёрно-белые. Но и этого хватило англичанину, чтобы его скосило.
Приводили его в чувство долго. И когда таки привели, пришлось вкатить дополнительно ему дозу успокаивающего. После инъекции транквилизатора Адамс уже был никакущий, поэтому отправили его домой.
Но ни на следующий день, ни после Адамс у братьев не появлялся.
- Слушай, брат! А мы не переборщили дав этому масону посмотреть фото? - спросил Григорий.
- Возможно... - задумчиво ответил Василий. - Кто же его знал, что он окажется таким... нестойким и впечатлительным!
- Хм... мне кажется, что всё-таки мы виноваты.
- ?!
- Мы... Точнее наша психика к таким зрелищам уже привычная. После фильмов Голливуда. С зомби, мертвяками и прочими Фреди-Крюгерами. А этот... Он наверняка не участвовал ни в одном сражении. Даже в морге ни разу не был. А тут такой удар по мозгам! Мы всякое повидали. На экранах телевизоров. Да ещё в цвете. Для нас чёрно-белое фото, да ещё и очень чёткое -- просто мелочь. А этому -- хватило.
- Честно говоря... Те фотки и мне... и для меня... тошнотворные! - Признался Василий.
На четвёртый день пришёл некий денди. С чёткой армейской выправкой. С рекомендациями от Адамса. Назвался полковником. Смитом. Явно под псевдонимом. И похоже кто-то из тех, кто стоит выше Адамса. Из тех, от кого Адамс получал указания и перед кем отчитывался. Но это было неважно. Сразу же по приходу Смит подтвердил цель -- продолжение консультаций по эпидемии и борьбе с ней.
И уже с первых вопросов стало ясно, что Адамс мало что вразумительного смог сказать полковнику после посещения братьев. На прямой вопрос Григория -- "с чего так и почему пришёл не сам Адамс?" - полковник поморщился.
- После беседы с вами, Адамс не в себе. Так что, извините, господа, но обстоятельства вынудили придти к вам меня. Вместо него.
- Мы понимаем. - благосклонно ответил Григорий. - И готовы помочь, чем можем.
- Кстати, сэр! Адамс говорил, про Договор о поставках роганивара?
- Нет сэр. Но он вёл переговоры с вами?
- Да, сэр. Вёл. И мы согласились поставить партию. Хотя сразу же предупредили... И вас предупреждаем тоже... что конкретно против эболы этот препарат бессилен. Лечить воспаление лёгких, гангрену, гнойные воспаления, вызванные кокковой инфекцией -- роганивар может. И очень эффективно. Но против вируса он бессилен.
Англичанин внимательно, надменной мордой выслушал сей пассаж и тут же подтвердил намерения. Василий пожал плечами.
