Может дело в том, что мне не нравилось ограничение свободы и того, что кто-то другой решил за нас. А может дело в том, что проблемы по ту сторону копятся в геометрическом масштабе.
Начать я хотел с проверки. Что удерживает облако на одном месте? Какой-то артефакт? Или что? Если есть какой-то физический объект или магическое образование, то его можно разрушить. Как минимум идея стоит того, чтобы её проверить.
Чем я и занялся. Очевидно, что надо лететь в центр и смотреть, что там. Но слишком уж давление там высокое, чтобы излишне рисковать. Не излишне можно, а излишне — нет уж.
Углубившись внутрь, выбрал за нулевую отметку определенный уровень разрушительности и давления. От этого места создал аурный щуп, вылетел обратно и в чистой зоне поставил столб, чтобы отмерить ровно сто шагов. Сместившись на километр в сторону, повторил трюк. Спустя пару часов, благодаря не сложным расчётам, я с точностью определил, где находится источник.
Но на этом не остановился. Улетел вверх, замерил давление и с той стороны. Дело в том, что облако уничтожило и землю тоже. Сейчас там внутри котлован вместо бывшего перекрестка. Всё то, что мы так усердно создавали — уничтожено под чистую и на многие метры вниз. С чем связаны отдельные катастрофы из-за подводных рек, но с ними мы тоже научились бороться.
Теперь самое опасное... Был бы верующим, точно перекрестился. Но вместо этого я наложил на себя максимальное количество щитов, отлетел подальше, набрал скорость и ворвался в облако, проскочив по той зоне, куда ещё не добирался. Половину щитов слизало, как и не было.
Учтя опыт, обновил защиту, восстановился и снова пролетел, углубившись ещё сильнее. Так повторил несколько раз, узнав, что на большой скорости могу выжить в этом филиале ада. Правда, в тот день до центра я так и не добрался. Ауру обожгло и требовалось время, чтобы восстановиться.
Результата я добился через три дня. Целью было увидеть, что находиться в отмеченной точке. Я разогнал до предела, обострил все чувства, ворвался в облако и...
Увидел то, что не сразу осознал. Это и правда был артефакт. Его поставили в центр перекрестка. А если быть точным, сложили.
Сложили из трупов богов. Выложили кругом и что-то сделали, из-за чего эта конструкция и генерировала облако.
Вот так поворот.
***Облако клубилось, переливалось, мерцало. Если смотреть на него издалека, то и не догадаешься, насколько оно опасно.
— А если там мой отец?
Я вздохнул, пожалев, что рассказал Саше о том, что увидел. Хотел спросить у неё, может она что-то знает о ритуалах такого рода, но вместо ответов получил лишь беспокойство.
— Ты видел его там? Если видел, то скажи.
— Подробностей я не рассмотрел и не стал бы скрывать, увидь что. Но не думаю, что там Кадиас.
— Почему ты так уверен?
— Чутьё.
Сама замолчала, уставившись на облако. Я тоже молчал, прикидывая расклады.
— А ты не думал, что это отец устроил? — тихо спросил она.
— Думал. Но зачем ему это?
— Не знаю. Он никогда не делился всеми планами.
Ещё бы. Мы слишком мелкие для него. И дочка — не исключение.
— Кадиас охотился за богами. Перекресток хороший способ попадать в разные миры. Ему не выгодно перекрыть его.
— Тоже верно, — согласилась Саша, — Что делать будем?
— Буду, а не будем.
— Я хочу помочь.
— Как? — глянул я на неё.
Без насмешки. Мне и правда интересно, что она предложит.
— У меня есть крылья. Это артефакт божественного уровня. Если я укроюсь полностью, то какое-то время продержусь.
— Нет, — ответил я твердо, — Лишний риск.
— Лишний риск — сидеть изолированными, не зная, что готовят наши враги.
Верно. Но верно и другое.
— Если уничтожить то, что генерирует облако, не факт, что оно развеется. Скорее начнет расползаться во все стороны, что приведет к многочисленным бедам.
— Мы же отладили систему противостояния.
— Маленьким частям облака, которые откалываются, а не всему массиву.
Внезапно интуиция обострилась. Иногда так бывает, когда будущее чувствуешь лучше, чем в другие моменты. Саша права. Что-то происходит и тянуть нельзя. Чувствую, как время утекает сквозь пальцы. Знать бы ещё, в чем причины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Будем пробиваться. — сказал я, пресекая спор.
И принялся за дело.
Нужно сделать три вещи. Усилить себя, уничтожить тела богов и справиться с последствиями.
— Есть идеи как? — спросила Саша деловито.
— Есть. Мне снова нужно изучить твои крылья.
***На следующий месяц я выпал из всех остальных дел, предупредив, что не нужно меня беспокоить. Первую неделю занимался медитацией познания, выбрав в качестве объектов исследования крылья Саши, то есть божественный артефакт, и плоть убитого бога, которую я сохранил. И которая за всё прошедшее время не показала признаков разложения.
Задумал я одну простую штуку — прокачать свой меч. Не даром же его назвал пожиратель богов. Название бы как намекало, в какой плоскости лежит решение. Но чтобы клинок заработал, как надо, его необходимо вывести на новый уровень. Поэтому я и изучал Сашины крылья, как пример артефакторики более высокого уровня.
Спустя эту неделю я добился того, что внедрил в меч кости бога. Ну и ещё пару тысяч мелких изменений внёс. Для чего пришлось опустошить запасы клана. Благодаря навыкам системы я мог преобразовывать и укреплять материал. У любого материала есть свой предел, но также есть способы, как этот предел обойти. На самом деле это не совсем обход... Просто, чем дальше ты забираешься, тем более высокую цену надо платить. Ушли миллионы единиц маны, чтобы провести трансформацию, для чего пришлось поработать и другим магам.
Закончив с внедрением костей, которые как раз послужили основным связующим элементом и расширили потенциал, я скормил мечу и остальные части тела. Что прибавило ему сил ещё больше. Это даже в описание отразилось. Суммарно я получил плюс один процент к урону по богам. Вроде немного, но из таких мелочей величие и куётся.
Как и сказал, работал я не один. Маги кроме постановк маны, сливали ауру и подготавливали материалы. Вообще аура не особо любила, чтобы её сливали. Это как оторвать кусочек себя. Но при определенном навыке, если повысить концентрацию, можно овеществить ауру. Если тысяча человек сделает это, то получится достаточно материала, чтобы собрать её, сплавить между собой, уплотнить и получить квинтэссенцию ауры — ценный ингредиент, который тоже лег в основу улучшений.
Ещё мы отстроили кузню, которую назвали адской. Она была рассчитана на работу с продвинутыми артефактами, поэтому запас прочности там колоссальный. Да и работать могут только мастера и выше. Причем мастера в качестве помощников. По факту в полную силу я один мог что-то там делать.
Следующий две недели ушли на то, чтобы адаптировать меч к поглощению облака. Я добился того, что достаточно окунуть лезвие в субстанцию, чтобы оно начало поглощать её. Но это лишь видимый процесс... Внутри же происходило много чего другого. Клинок сжимал энергию, перерабатывал и пускал на усиление себя. Единственный минус — это скорость. Пока я не добился того, чтобы за раз решить проблему. Но это и не требовалось.
Пора было переходить к другой части плана. Ещё неделя ушла на восстановление, развитие ауры и адаптацию к тому, что я собирался сделать.
В назначенный день и час, маги, все те, кто мог что-то сделать, собрались вокруг перекрестка. У них была одна задача. Если что-то пойдёт не так, разобраться с проблемой.
То, сколько споров вызвало моё решение взяться за облако основательно... Сколько слов сказано было в поддержку противоположных мнений... Лучше об этом не вспоминать. Не всем понравилась эта идея. Далеко не всем. Настолько не понравилась, что люди умудрились выбесить меня своей закостенелостью.
— Начнём-с, — сказал я сам себе.
Подтянув аурой гранитный шар, обтянутый в несколько слоёв защитным покровом из металла, я разогнал его и выбросил аккурат в сторону божественных трупов.
