словно после нескольких хлестких пощечин.
Он смотрел, смотрел… И вдруг ощутил прямо-таки нечеловеческое облегчение, стал спокойным, как удав. Почти не глядя, нажал клавишу записи, сунул в рот сигарету, жадно затянулся и процедил сквозь зубы:
– Значит, вот так изволите…
На душе стало невыносимо легко. Ее тело, ее лицо, ее голос – и все же это не она. Достаточно долго пробыли в одной постели, чтобы заключить со всей уверенностью: это совершенно не ее манера заниматься любовью, ничего и отдаленно похожего, уж ему ли не знать…
Следовательно… Он резко отодвинул кресло, встал и вышел в приемную. Секретарь показал на лежащий в углу стола конверт с эмблемой девятого стола:
– Ваше величество, донесение из второго научного корпуса, седьмая лаборатория…
Ну, пусть это кому-то покажется абсурдом, чрезмерными предосторожностями, но лучше уж такой абсурд – кого стыдиться? Все материалы по Радианту пересылаются не с помощью компьютерной сети, самых засекреченных ее каналов – вот так, на старинный манер, в конвертах и пакетах, пусть даже конверт пропутешествовал между двумя соседними зданиями…
Сейчас, впрочем, было не до седьмой лаборатории. Взяв конверт и запихав его в карман, не обинуясь тем, что конверт при этом смялся, Сварог распорядился:
– Разыщите лейтенанта Элкона, немедленно. Хоть из-под земли достаньте, если понадобится, поднимите…
– Нет необходимости, господин директор, – вежливо, но решительно прервал его секретарь (что ему в определенных случаях дозволялось). – Лейтенант Элкон – в первом научном корпусе, в пятом зале.
Ага, там, где работает Канилла… Сварог сказал:
– Прекрасно. Вызовите немедленно. Бегом ко мне. Именно бегом. И пусть захватит «неразлучника»…
Не дожидаясь ответа – а какой тут нужен ответ? – вернулся в кабинет, неторопливо прошелся из угла в угол, сел за стол и уставился на экран все с тем же холодным любопытством. Чужие стоны и вскрики, чужие позы… Криво усмехаясь, не удержался, вновь негромко произнес сквозь зубы:
– Ну, суки, попадетесь вы мне… С дерьмом смешаю…
Распахнулась дверь, вошел Элкон, чуть запыхавшийся – видно, что и в самом деле бежал. На плече у него висел коричневый кожаный футляр размером с книгу – небольшой, но мощный компьютер, который Элкон постоянно носил при себе, если позволяла окружающая обстановка. Сварог вышел из-за стола, кивком показал на компьютер:
– Садитесь на мое место, посмотрите…
Элкон подчинился без вопросов. Поднял на Сварога глаза. Вид у него был не то что удивленный – оторопелый. Он выпалил:
– Это за… – это словечко он мог подхватить исключительно у кавалеристов во время достопамятного похода в Горрот.
– Вот именно, – сказал Сварог. – Удивительно точное определение, Элкон, лучше и не подберешь… Это не Яна. Она ведет себя совершенно иначе… ну, мы с вами взрослые люди, вы меня прекрасно понимаете… Беритесь за работу. Сначала установите, откуда идет передача, все такое прочее… Потом возьмитесь за сам… фильм, определите точно, что это такое, вы ведь можете?
– Смогу, командир.
– А сможете работать в то время, когда зрелище продолжается?
– Свободно. Запараллелю передачу на свой, всего и дел. Я так полагаю, квадранса мне хватит, ну, самое большее – полчаса, – сказал Элкон со спокойной уверенностью в себе.
– Валяйте, – сказал Сварог. – Я пока поболтаюсь по манору, когда закончите, свяжитесь…
Элкон извлек «неразлучник», поставил на стол, зажег клавиатуру, пальцы запорхали по ней проворно и ловко, лицо стало, как всегда в таких случаях, отрешенно-азартным – Элкон уже не видел ни Сварога, ни кабинета, с головой ухнув в работу. Все обстояло прекрасно. Сварог вышел из кабинета, из приемной, из здания, сел на вычурную скамейку (их много стояло по бокам лестницы, надо сказать коменданту, чтобы заменил на что-нибудь менее вычурное). Подумав, вскрыл конверт, пробежал взглядом коротенькое, в пару строчек заключение – ну, он и не ждал длинного. Что же, ничего удивительного – чего-то в этом роде и следовало ждать. Прокололись, сволочи, в точности по классикам… а в общем, это даже и неинтересно, особенно уж полезной информации не содержит…
Он небрежно засунул конверт в карман, скомкав его вовсе уж немилосердно, откинулся затылком на гнутую спинку и за неимением другого занятия замурлыкал под нос одну из «жальниц» воров-разбойничков, услышанную в свое время на каторжанском корабле:
– Не могу я ни ходить,
Ни стоять, ни сидеть.
Надо будет посмотреть,
не смогу ли я висеть…
Вообще-то «жальница» не подходила его настроению категорически – оно, смело можно сказать, было прекрасным, но ему как-то не приходило на ум ничего из «веселильниц». Если только он их вообще тогда слышал – там было не до веселых песен…
А потом сидел, пуская дым, пока из-за угла внезапно не появилась Яна. Сюрприз, однако – обычно она всегда предупреждала, что собирается к нему…
Подошла и остановилась у скамейки, поглядывая как-то странно. Сварог сказал чуть сердито:
– Без охраны? Ты же обещала…
– Да с охраной, не переживай, – отмахнулась Яна. – Два браганта, люди Абданка и твои детишки… Я их оставила на посадочной площадке – уж здесь-то, думается, охране нет смысла за мной по пятам ходить?
Она закурила и сидела, напряженно выпрямившись. Лицо – то ли напряженное, то ли даже тревожное. Что-то здесь было не так, и крепенько…
– Вита, – осторожно сказал Сварог. – Случилось что-нибудь?
– Как тебе сказать… Мне тут пришла на компьютер очень похабная запись…
Она открыла свою плетенную из золотых колечек сумочку и показала Сварогу флэшку. Не выдержав, он ухмыльнулся во весь рот:
– Знаешь что, Вита? Давай-ка я сыграю в нечеловеческую проницательность, ладно? Тебе прислали запись, на которой я, потаскун такой, вовсю развлекаюсь с кем-то из придворных… э-э, красоток, а то и двумя?
– Вот именно, – ответила Яна чуть удивленно. – Только сначала появилась такая уморительная рожица, спросила, не хочу ли я посмотреть, чем муженек занят, когда меня с ним нет. А потом началось… Ты, леди Ронкал и леди Барельтон…
– Логично… – проворчал Сварог.
Две помянутых красотки давно и по заслугам числились в Келл Инире в первой десятке придворных дам, как бы это поделикатнее выразиться, побивших все рекорды легкомыслия. Ну, а если без деликатности – словечки следует потреблять исключительно драгунские, хотя и моряцкие подойдут. Милейшие особы, обе в разное время в поисках острых ощущений с недельку прослужили в таларских портовых кабаках. Обе когда-то всерьез пытались присовокупить к своей коллекции и Сварога, и приходилось проявлять порой чудеса проворства, чтобы от них улизнуть…
– Ну, а ты? – с любопытством спросил Сварог. – Что-то ты не похожа на женщину, твердо намеренную приложить неверному муженьку чайником по макушке…
– Честно сказать,
