- Граф, а зачем эти люди? - поинтересовался я, кивая на пятерку солдат. - Защитить смогу и я.
- Это по дороге туда, - ответил Сендрик. - А как насчет обратного пути? У меня осталось уйма противников, которые желают моей гибели... Кстати, вы все забрали с собою из подвала, не придется возвращаться?
- Сендрик, ты прямо торопишься от меня избавиться, что меня одолевают странные подозрения, - ухмыльнулся я. - А насчет подвала можешь не волноваться - там нет ничего.
Если бы граф потрудился спуститься в подвал, то он понял бы причину моего довольного вида. Пусть и отражались эти эмоции на моем фантомном, маскировочном облике. Ранним утром я активировал заклинание 'Тлен' во внутреннем помещении, где до этого обитал. Заклятие было создано лично мною и было предназначено, чтобы уничтожать любые поверхности на сантиметр-два в глубину. Или же просто мелкие предметы. Подвал после этого стал походить на старые горы, чьи скальные поверхности изъедены эрозией и ветрами. Все ритуальные рисунки, что были мною начертаны на полу, оказались 'съедены' Тленом. Даже остаточные эманации от проводимых обрядов и заклинаний полностью смешались или уничтожились этим заклинанием. Случись тут появиться любому магу, который заинтересуется моими действиями, то его ждет сильное огорчение.
- Это вам так кажется, мастер, - ответил мне граф, - я вовсе не стремлюсь избавиться от вашего присутствия. Но причины, толкающие меня на это, вам известны.
- Известны, известны, - махнул я рукою, отметая его оправдания. - По коням, что ли.
Все шестеро людей уселись на коней. Граф и мне, было, предложил отличного скакуна, но я отказался, предпочитая дуршила. Мои создания и выносливее и опаснее, случись нам встрять в стычку. Пришлось немного помучиться, когда привязывал свои узлы с барахлом, так как седло к этому было не приспособлено. Тут я потерял минут пятнадцать, но сумел получить уверенность, что мои вещи не разлетятся при особенно сильном прыжке некротического создания. Уже при выезде, заметив, как на меня косятся охранники новые графа, я вспомнил, что позабыл про иллюзию. Нет, не про свою - эта на мне постоянно висит, питаемая специальным амулетов. Зато облик дуршила заставлял нервничать неподготовленных людей. Только после того, как подо мною возник самый обычный, разве что более крупный, мерин каурой масти, взгляды смягчились.
Всю дорогу мы молчали. Мне было неинтересно вести беседы со своими спутниками, а те даже и не пробовали обратиться ко мне. Даже Сендрик.
Так же молча устроили привал, остановившись на ночлег, когда на небе заискрились звезды. Предлагать свою помощь в качестве караульного не стал. Слишком много чести, да и не боялся я никого. Любое живое существо еще на подходе шагов за полсотни смогу обнаружить и уничтожить. А эти, если так беспокоятся, пусть таращат глаза в ночь. Без своих амулетов, которых обнаружилось еще несколько, они и простого зомби (поправлюсь, простого зомби, созданного мною) в упор не замят. Уж очень они не похожи на бывалых солдат. Если только не притворяются... но ради чего? Ради графа - бессмысленно. Ради меня - невозможно, им не справиться и в большем количестве со мною.
Вот так, прокручивая в голове одну мысль за другой, я пролежал под тонким шерстяным плащом всю ночь. При свете зарождающегося дня, граф поднял отряд в путь.
- Граф, - окликнул я его, - а не стоит ли перекусить? Люди не ели с вечера, лошадей тоже почти не кормили, кинув по горсти овса.
- Извините мастер, - проговорил Сендрик торопливым тоном, - совсем об этом не подумал. Солдаты привычные, так же как и их кони к лишениям. А про вас я и не подумал. Если мучает сильный голод, то мы задержимся. Вот только уже скоро будем в поселке перед храмом, а там есть неплохая таверна для паломников. Так стоит ли терять время на сухари и вяленное мясо?
- Если так, - не стал заострять вопрос, - тогда, в самом деле, лучше перекусить в таверне.
Но про себя я отметил излишнюю торопливость графа. Парень с каждым лошадиным шагом мучился нетерпением, словно его ждала впереди, как минимум герцогская корона или его (герцога) дочь с богатым приданым.
К храму мы подъехали в тот момент, когда солнце заняло свое место в центре небосвода. Людей было совсем немного, да и те все больше паломники в простых одеждах, с минимумом вещей и провианта. Даже удивительно, как они умудряются проходить сотни километров!
- Сейчас немного перекусим, - проговорил граф, когда мы проехали ворота, сложенные из грубо отесанных каменных блоков и оказались перед несколькими одноэтажными строениями по типу афганских глинобитных хижин, - а потом сразу направимся на встречу.
- А где тут храм? - оглянулся я по сторонам и кивнул на черный зев пещеры метрах в двухстах от ворот. - Это там?
- Да, - кивнул мне Сендрик, - храм расположен прямо в скалах, в пещере. Под ним проходят широко разветвленные переходы. Подземелья, если быть точнее. Вот там и состоится встреча.
- Понятно, - протянул я. - Тогда быстрее ешьте и приводите себя в порядок, а то мне не очень по душе находиться в этом месте.
Граф быстро взглянул на меня, собравшись что-то спросить, но сдержался, только согласно кивнув на мои слова. Говоря, что мне было не по себе, я подразумевал не божественное эманации от храма. Нет, это воздействие было очень слабо, на несколько порядков ниже, чем я ощутил в Чертогах. Другое дело, что меня тревожил сильный магический фон вокруг меня. Этот фон был не природный, а сильно смахивал на излучение аур магов. Очень сильных магов, едва ли не равных тому старику, что я прибил на поле при переходе в эту местность.
С магами я опасался встречаться, справедливо полагая, что ни одна маскировка не дает стопроцентной гарантии неузнаваемости.
Первой неприятностью оказалась встреча с паладинами. Троица этих воинов неспешно расседлывали своих лошадей в конюшне, куда повели мы своих скакунов. Недовольно отметив про себя, что присутствие этих воинов еще сильнее портит мое настроение, я оставил своего дуршила в стойле и вышел под открытое небо. Следом за мною покинул конюшню и граф.
- Мастер, если вы не очень устали, - окликнул он меня, - то можем немного поменять свои планы.
- По поводу? - хмуро спросил я.
- Мои люди пусть отдыхают, тем более что они и не требуются при встрече со жрецами, - пояснил мне Сендрик, - а мы с вами прямо сейчас и спустимся в подземные коридоры.
- А ты, - поинтересовался я, -= разве не хочешь отдохнуть?
- Обойдусь, - спокойно ответил мне Сендрик и глянул прямо в глаза. - Не настолько я и хочу есть, чтобы терять время в этих грязных лачугах. Так как насчет моего предложения, мастер?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
