Настю наградили орденом Почётного легиона, и она стала почётным гражданином Французской республики и города Парижа, а комбинезон, стилизованный под форму танкиста, стал хитом всех парижских модниц. Франция в очередной раз сошла с ума от Насти. Духи «Настя» (именно так, название по-русски, иначе не купят), стиль «а-ля Анастасия». Да они даже пирожное назвали в честь Насти. Я потом долго потешался над ней, говоря, что она сравнилась по популярности с Наполеоном.
19 мая на штабную колонну артиллерийского дивизиона, в котором служил командир батареи капитан Яков Джугашвили, на территории Польши было совершено нападение диверсионной группы Армии Крайовой. В ходе боя капитан Джугашвили пал смертью храбрых. Нападавшие были частично уничтожены, а частично взяты в плен. Среди пленных оказалось двое английских инструкторов-коммандос. Целью нападения был захват Якова Джугашвили для последующего торга со Сталиным.
Жукову удалось предотвратить эвакуацию остатков немецких войск в Америку. Стоящие на рейде Бреста американские и английские транспортные корабли под дулами наших танков и артиллерии были вынуждены уйти восвояси порожняком. А мы развернули войска в направлении Испании, последнего оплота фашизма в Европе.
На Испанию ушла ровно неделя времени. Франкисты разбегались, не оказывая ни малейшего сопротивления. Сам Франко и вся верхушка власти сбежали в Португалию и оттуда смогли перебраться в Америку. В Мадрид вошла мотострелковая бригада «Испания», набранная из испанских добровольцев. Долорес Ибаррури[47] со слезами на глазах смотрела на проходящие торжественным маршем советские и испанские подразделения. В тот же день советское правительство заявило о возврате Испании взятого на хранение золотого запаса страны.
Советские войска вплотную подошли к Гибралтару. В это время началась наступательная операция против Турции. Турки занервничали. Из Стамбула началось повальное бегство населения и чиновников, особенно после того как был пущен слух, что передовые части Советской армии укомплектованы болгарами и армянами.
30 мая на рассвете без какой-либо артподготовки началось наступление в направлении Стамбула и Галлипольского полуострова. Турецкая армия в панике бежала. Отдельные подразделения, пытавшиеся оказать организованное сопротивление, буквально втаптывались в пыль гусеницами наших танков. Береговые батареи в проливах были уничтожены с применением ОДАБов. В Босфор вошли корабли Черноморского флота во главе с флагманом линкором «Севастополь».
Одновременно с Босфорской операцией начали наступление Кавказский и Персидский фронты. С территории Ирана наступление велось в направлении Джизре, а также Ван и далее на Эрзурум, а из Грузии и Армении – на Трабзон и Эрзурум. К 21 мая войска остановились на рубежах Трабзон – Эрзурум – Джизре на востоке и Кандыра – Измит – Измир на западе. Вся европейская часть была под полным нашим контролем.
И тут, как чёртик из табакерки, непонятно откуда выскочил африканский корпус Роммеля, который никто, несмотря на сдачу в плен, не собирался разоружать. Даже наоборот, его усилили и довооружили танками и артиллерией. Даже авиацию подкинули. Наша разведка откровенно прозевала сосредоточение такой массы войск. Оправдывало лишь то, что район сосредоточения был в расположении английских оккупационных войск на юге Ирана.
Стремительным маршем Роммель достиг пригородов Тегерана. На пути у него были лишь несколько наших батальонов охраны да охрана тегеранской авиабазы. Наши полегли почти все, но немцев в город не пропустили и смогли выиграть так необходимое для развёртывания основных сил время.
Под Тегераном произошло одно из крупнейших танковых сражений этой войны. Мы не сосредотачивали на этом ТВД наши новейшие танки, обходясь старыми Т-28, Т-26, Ба-10, разве что было какое-то количество БМПТ-28, Су-76, БМП и БРДМ, так что воевать пришлось, что называется, без дураков. Броня на броню.
Рубилово было страшное, потери просто огромные. Немцы пёрли с невиданным прежде фанатизмом. В самый разгар сражения, когда, казалось, одно дуновение ветерка может решить исход битвы, в бой неожиданно вступили стоящие за спиной немцев английские части.
Спас положение командующий иранской группой войск Будённый. Где он сумел найти танковый полк, укомплектованный танками Т-10, остаётся загадкой. Ещё большей загадкой осталось время, за которое этот полк, перекрывая все нормативы, смог осуществить марш по пустыне. Фактом осталось то, что именно эти танки смогли переломить, казалось, уже безнадёжную ситуацию. Немецко-английские войска были отброшены от Тегерана. Спешно поднятая авиация нанесла серию ударов по районам сосредоточения как немецких, так и английских войск.
Советское правительство вручило английскому послу в Москве ноту протеста и потребовало объяснений, каким образом капитулировавший в Египте немецкий корпус оказался в Иране, при этом полностью вооружённый, оснащённый и пополненный людьми и техникой, и каким образом в его рядах оказались английские инструкторы. А также мы потребовали объяснения участия английских регулярных подразделений в боевых действиях против советских войск.
Спешно переброшенные в Иран подкрепления позволили буквально пинками вышвырнуть с территории страны английский воинский контингент. В одном из оазисов были обнаружены горы расстрелянных немецких солдат. Уходя, англичане заметали следы.
Испанское правительство потребовало от Великобритании незамедлительно вывести свои войска из Гибралтара и освободить территорию. Ответом было возмущение Лондона вероломством по отношению к союзникам. Далее последовал уже ультиматум от советского командования Пиренейской группой войск. В нём, в частности, говорилось, что Лондон так и не дал ответа на ноту советского правительства по событиям в Иране, и поэтому СССР оставляет за собой право действовать так, как посчитает нужным. Было дано 24 часа на эвакуацию гарнизона Гибралтара. При этом подрыв или иная другая порча имущества, сооружений и коммуникаций будет расценена как нарушение условий. Англичане не поверили. Спустя ровно 24 часа начался массированный авиационно-артиллерийский налёт. Через ещё 4 часа над тем, что раньше было крепостью Гибралтар, поднялось несколько грязно-белых тряпок, должных символизировать, очевидно, капитуляцию.
Тут надо сказать, что американцы вообще особо не вмешивались в европейские дела. Пока была такая необходимость, помогли союзнику авиацией и кое-какими поставками, а как заварушка в Европе закончилась и стало понятно, что больше на этой войне не заработаешь, то по-быстрому свернули свои силы и отправили их на Тихий океан, где у них дела шли с переменным успехом.
Фактически уничтожив американский тихоокеанский флот, заблокировав Панамский канал, японцы стали безраздельно властвовать в регионе. Было даже несколько обстрелов Лос-Анджелеса и Сан-Франциско японскими крейсерами. Японцы успели подойти вплотную к Австралии, захватив Индонезию, но времени и ресурсов им не хватило.
Американцы смогли перебросить с Атлантики мощный флот и начали планомерно выдавливать сынов Ямато с захваченных ими территорий. Поняв, что в одиночку противостоять американской военной мощи они не в состоянии, японцы попытались было найти союзников в Москве. Вновь прибыла японская делегация, в составе которой я с удивлением обнаружил своего старого знакомого Омуро Минамото, уже в чине сё:
