Буд-то увидев это в первый раз, джедай спросил:
— Впечатляюще. А вот это вообще — сложно?
Зелтронка явно нехотя ответила:
— Зара и Велара сильнее меня. Кроме того учитель уделил им больше внимания, поскольку я появилась уже позже. Для них подобные удары в местных условиях не сложнее чем щелкнуть пальцами.
— Хм-м-м-м… — протянул джедай, следя за рыскающими над лесом оставшимися истребителями.
— Явно купились. Выбирают место для приземления транспортников. — презрительно прокомментировала Нитал.
— Мы будем атаковать в момент высадки? — спросил явно занервничавший падаван.
Неожиданно зелтронка низко рассмеялась:
— Ну не думаю, что высадка у них вообще получится… По крайней мере в первый раз…
Глава 21
Лес перед вратами стремительно преображался: костяные певцы быстро возводили среди деревьев некое подобие линии обороны. Пока что она была представлена редкими щитами из психокости размером ровно два на два шага, за которые начинали подноситься боеприпасы и располагаться люди.
Оба Экзарха стояли перед мерно гудящими Вратами. Э`туи делала последнее внушение баньши, держа в руках тяжелый болтер:
— …Противостоящая нам армия состоит из роботов. Живых врагов, я думаю, мы на поле боя не увидим. Поэтому — никакой жалости или чести. И самое главное — я знаю, что у вас низкий психический потенциал, однако вы должны осознать, что местным варпом можно свободно пользоваться. Конечно, я бы не советовала вам надрываться, стремясь создать психическую молнию или подвергаться излишней опасности, пытаясь загрести варп руками и бросить его в противника, но вполне возможно, что в определенные моменты боя вы поймете, что без этой попытки вам конец… Тогда — делайте все, что сможете… — она подняла взгляд на людей, собравшисхся неподалеку, и произнесла намного громче: — Запомните одно: если вы хотите увидеть мир — впустите войну в свои сердца! — она перевела взгляд на твайлечек: — Зара — ты идешь с нами в атаку. Велара — на тебе защита Врат… — и она телепатически прошептала той«…от всего.» Она нашла взглядом суккубу: — Госпожа Таурис, ожидаю увидеть вас в небе.
Не дожидаясь ее реакции, она забросила на плечи ранец с боеприпасами и, отвернувшись, пошла в лес. Раси, семеро баньши и твайлечка молча последовали за ней.
Они не успели отойти от плацдарма и на километр, как Э`туи услышала далекое гудение. Подняв голову к небесам, Экзарх ничего не увидела сквозь кроны деревьев, однако, практически сразу, ей пришло телепатическое сообщение от ученицы Проводника, отправленной на разведку. Развернув его, она увидела медленно заходящие на посадку четыре больших транспорта Федерации. «Прикрыть нас от истребителей.» — послал она в ответ короткий приказ.
Когда Э`туи повернулась к твайлечке, то увидела, что она уже готовит удар: вытянув руки перед собой, она формировала между ладонями темно-оранжевую сферу с более яркой сердцевиной. С ее пальцев в нее изливались настоящие струи темно-розового варпа. «Огненное преобразование.» — определила эльдара и, не дожидаясь завершения, молча указала остальным направление атаки.
Сорвавшись на бег вслед за рванувшими вперед баньши, Экзарх телепатировала твайлечке: «После удара догонишь нас.»
Они успели пробежать прилично, как над их головами быстро мелькнул, пролетая по высокой дуге, метровый ярко горящий оранжевый шар.
Спустя несколько секунд земля мощно вздрогнула и впереди, над деревьями, поднялось огромное огненное облако взрыва, быстро напитавшееся дымом и пеплом.
Снова пришедшее сообщение от разведки раскрылось в еще одну картинку: садящиеся как по заказу в ряд четыре больших космических корабля, ломающиеся под ними деревья и точное попадание энергетического разряда во второй слева транспорт. Огненный шар пробивает обшивку и взрывается где-то внутри десантного корабля, не просто разнеся его обломки, но и залив большое пространство тяжелым, будто жидким, темно-оранжевым пламенем. Энергия взрыва перевернула его непосредственных соседов и те разбились-разломались от удара о поверхность. Последовало еще несколько взрывов, а потом дым от вспыхнувшего леса поднялся вверх. Однако было видно, что четвертый корабль уцелел и, ломая корпусом деревья, вылетел из дымного облака вправо. Оказавшись вне зоны масштабного пожара, он тут же приземлился.
Напоследок указав местоположение группы баньши относительно места посадки, разведчица прервала контакт: рыскающие в стороне истребители рванули прямо на то место, откуда был нанесен удар. Им не удалось подлететь ближе: Э`туи увидела как все трое резко нырнули вниз и спустя мгновение земля под ногами снова дробно вздрогнула — судя по всему зелтронка их просто разбила о землю.
Э`туи посмотрела на пылающий где-то впереди слева жуткий лесной пожар и двинулась правее.
Еще тысяча шагов через густой подлесок и баньши увидели между стволов деревьев как из стоящего на земле десантного челнока по широкому трапу, один за одним, медленно выползают пехотные транспорты. Десяток танков уже стоял в линию чуть в стороне.
На глазах Э`туи люк одного из танков откинулся и из него выбрался наполовину один из роботов. Неожиданно для нее он поднес к своей голове нечто и явно посмотрел через это на заросли. Бинокль? Робот, пользующийся биноклем? Робот, управляющий танком? Местные довольно оригинальны… Что стоило на сборочной линии снабдить данного робота изначально сильной оптикой? Почему танк сам по себе не робот? Дроиды- истребители же уже летают в небе?
Решив не заморачиваться вывертами логики низших рас, Э`туи коснулась разума замершей чуть позади твайлечки и телепатировала ей:
— Когда мы начнем атаку, уничтожь десантный челнок.
Редкая цепь баньш начала быстро скользить ближе к танкам и замерла всего метрах в трех. Потратив еще секунду на переоценку ситуации, Э`туи телепатировала всем короткую команду: «Атака!».
В следующую секунду баньши, возглавляемые Раси, завыли и, выскочив из зарослей, прыгнули вперед прямо на броню танков. Воспользовавшись инерцией своих тел, они воткнули в броню машин свои психо-силовые мечи. Клинки настолько легко проткнули сталь, словно это было даже не масло, а какое-то воздушное суфле. Еще громче завыв, баньши, потянув мечи за собой, пробежали по броне, практически разрезая этим танки пополам, и спрыгнули на землю уже за ними. Каждая из них, почти синхронно обернувшись назад, забросила в раскаленные дыры по плазменной гранате и побежала к следующей цели. Один из танков начал реагировать на атаку поворачивая башню с пушкой вслед за одной из баньш, помогая себе в этом доворотом корпуса. Э`туи навела на его открывшийся борт свой тяжелый болтер и нажала на гашетку. Оружие в ее руках дробно задрожало, посылая снаряды в цель. Каждый из них пробивал боковую броню танка и разрывался внутри машины, практически сразу же утратившей управление и зарывшейся в почву. Позволив себе изрешетить загоревшийся танк, Экзарх перенесла огонь на большой пехотный транспорт, начавший отстреливаться из двух больших бластерных пушек, установленных на его морде.
