Рядом на пол легла объёмистая сумка. Это для Крэбба с Гойлом. Всё равно сюда придут праздновать. Две пары боксёрских перчаток и набор груш, доработанный мной для быстрого крепления к потолку магией. Они же в Хогвартсе большую часть времени проводят, верно?
У столика появился чопорный домовик в опрятной ливрее с фамильным гербом. Сохраняя уважительное достоинство, произнёс:
— Вход для людей — с восточной стороны поместья, милорд.
Гм… учтём на будущее.
Домовик невозмутимо кивнул, забрал посылки и исчез. Ага, мыслеречь. Кажется, я произнёс это вслух.
* * *
Следующая — Гринграсс. Надеюсь, меня там не убьют. И позже — тоже.
Горы. Непонятно где. Не должно быть на британских островах таких гор. Довольно холодно. Да что там — откровенный дубак. Только солнце и спасает, слегка подогревая бок. В *этой* местности стоит ясная погода. Да где уже это ваше поместье… Ага. Горный замок. Частично замёрзший водопад, сверкающее зеркало озера. Красиво… по-своему. Замок Снежной королевы. Теплицы, впрочем, и здесь имеются, источник позволяет. И защита… Да, всё, я понятливый! Тоже мне, нейтральный Род называется. Где у вас совятня?
Совятня нашлась в одной из башен на стене. Широкий леток. Тепловая завеса. Отлично, можно отогреться перед броском на Францию. Четверо разномастных сов. Понятливо подвинулись на насесте. Избавившись от подарка, я присел под потолком и нахохлился. Пять минут перерыва — и двигаюсь дальше.
Я доволен сегодняшним вояжем. Вот где бы я ещё увидел такие места в Англии? Окрестности Хогвартса — красивые, но начали приедаться. А если бы просто бездумно летал по стране, нашёл бы только заводы да автострады. Чтобы попасть в листовую свёртку частного поместья, по «короткому пути» нужно идти целенаправленно.
Хлопнула дверь, и в совятню ворвалась Дафна с палочкой наперевес. Быстро окинув почти пустое помещение взглядом, она принялась внимательно осматривать стены и потолок. На ней было красивое домашнее платье и мягкие изящные туфли со снежинками. Надо заметить, платье ей идёт намного больше, чем мужской галстук и форменный свитер из обязательного школьного комплекта. Я вообще не понимаю, зачем девчонок заставлять носить эти дурацкие гал…
— Поттер, придурок! Тебе лучше немедленно проявиться! Я сейчас выжгу здесь всё! «Стужей»!
Эти слова отчего-то радикально взбодрили местное сонное царство. Встрепенувшиеся совы резво заторопились на выход. Решив довериться опыту местных, я пристроился в кильватер. Вот и отогрелись…
* * *
Грэйнджер, Франция. Nach Osten. À l'est. Гринграссы — какие-то параноики. Учитесь у Малфоя. Культурный дворецкий, хорошо выучивший правило: гости имеют право на причуды. Визитёр не ломился, не дебоширил, корм не разбрасывал — вежливо залетел в открытую совятню, положил груз на нужное место, присел отдохнуть. Зачем поливать его жидким азотом?
«Дафна! Я долго ломал голову, что тебе подарить, ведь ты же всё время молчишь. Не убивай меня, если не угадал, ладно? Короче, это *та самая* иголка. Не понравится — просто выкинь.
В общем… бриллианты в брошке — искусственные, я их сам сде… (зачёркнуто) о чём я, вы в этом понимаете лучше меня. Но я постарался внести кое-что от себя. Надеюсь, тебе понравится.
PS. Там есть одно защитное свойство. Напомни мне, чтобы рассказал на словах, какое.
PPS. Дафна. Спасибо. Прости дурака».
Да. Бриллианты я действительно делал сам. Осваивал созидательную магию, «Mutabor in perpetuum», от которой чуть не огрёб откат, а потом и оплеуху Гринграсс на первом уроке Трансфигурации. Энергии требовалось море, даже при работе малыми порциями и с лёгкими элементами. Я использовал излишки моего Замка. Очень хорошая тренировка управления большими потоками в условиях максимальной концентрации.
Платиновая метёлка ковыля, усыпанная сотней мелких огранённых алмазов. И моя первая иголка в качестве застёжки. Никакого золота. Как я заметил, его вообще на Слизерине не очень любят. Оно на бескорыстном Гриффиндоре популярно.
Но изюминка не в этом. Бриллианты накачаны большим количеством Пустоты. Гигаметров на десять. Это создаёт полуминутную задержку для проходящего через алмазы света. *До* полуминуты, точнее — ход у лучей разный, всё сложнее. С учётом того, что и сама по себе огранка порождает красивую игру отражений и преломлений, эффект получается потрясающий.
В магловской школьной библиотеке мне как-то попалась интересная книга: «Roadside Picnic» какого-то русского фантаста. Или их двое? «A&B», что это означает? Так вот, книга описывает похождения по мистической «Zona» некоего «сталкера». «Зоны» у русского писателя получились очень похожими на то, что я зачастую вижу в Хаосе. Вот точно так же, нетривиально-необычно и непонятно одновременно. У меня крепнет желание отыскать адрес этого коммуниста и написать ему. Может, он маг и тоже тропит Царство Возможного? Но как отправить ему письмо? Совой? А она дойдёт до этого… Soviet Union? А там английский язык понимают? А через границу пустят?
Кстати, о птичках. Вот эта ПЫЛАЮЩАЯ ПЕЛЕНА впереди — это, часом, не магическая ли государственная границ… Фух, пронесло. То ли «короткий путь» позволил просочиться, то ли сов пропускают беспрепятственно.
Возвращаясь к теме. Есть в той Zona артефакты, очень похожие на мои алмазы: «Чёрные капли» или «Тёмные брызги», трудно сказать по переводу. Состоят из сильно сгущённой Пустоты. И вот точно так же, с задержкой, затейливо преломляют свет, а потому ценятся у ювелиров. Только автор зачем-то сгустил несколько парсеков пространства в шарике с булавочную головку размером, а это много. Задержка составит десятилетия. Скучно столько ждать.
Я попробовал воплотить эту идею, чуть изменив рецепт… и результат получился потрясающе красивый. Это точно не выдумка фантаста! Этот… или эти Strugatsky наверняка или сами маги, или у них маг Пустоты в друзьях.
А лесов-то во Франции побольше, чем в Англии. Так бы и не выбирался из них, но, судя по направлению, встреча с отвратительно огромным Парижем сегодня неизбежна. Ну да, где же ещё во Франции встречать Рождество обеспеченным туристам из Англии? Не домик же в виноградной деревне снимать, верно? Обойдя стороной какой-то город, «короткий путь» уверенно встал на крупную реку. Наверное, это и есть Сена. Что ж, с неё мы теперь вряд ли сойдём, и даже в Париже бо́льшую часть пути проделаем над её водами.
Так и вышло. Огромный пригород, облепивший петляющую Сену, постепенно сменился городской застройкой, а позже — и историческим центром. Вообще говоря, я зря так бурчу: Париж мне понравился больше Лондона, а его пригороды — больше Литтл Уингинга. Дома в пригороде — меньшей этажности, нет этой скученности, когда узкий фундамент частного дома компенсируется несколькими крохотными этажами в высоту. Придомовые участки — щедрее, архитектура — будто попал на курорт. Не настолько бескомпромиссна здесь война то ли с зимними холодами, то ли с ценами на землю. Ну а уж когда я попал в исторический центр…
Здесь, наверное, было бы уместно высыпать кучу городских топонимов, заботливо выписанных из энциклопедии: зашёл со стороны такого-то округа, обогнул знаменитый собор, пролетел над кладбищем, свернул на авеню де’… Мне придётся оставить повествование реалистичным. Не готовился я к этой вылазке, не изучал туристическую карту. Решение разнести подарки было спонтанным. Я просто летел «дикарём», без загранпаспорта и купленного тура, и пялился на пролетающие дома, дворцы и церкви вокруг набережной. Пересекал мосты, пролетал над скверами, иногда делал круг-другой над площадями.
Здесь нет той давящей атмосферы, что сопровождает каждый дом в Лондоне. Вряд ли в Париже пролито меньше крови, чем у нас. Но почему-то французы строят… *светлее*? Легче? Красивее?
Этот город достоин отдельного визита. И не одного. И в магическом квартале интересно побывать. И в Сен-Жермен. Елисейские поля мельком облететь, на шпиле Эйфелевой башни посидеть… Но — летом. Как бы ни был красив Париж, но зимний город — это город слякоти и грязного снега. Раз уж у нас тут намёк на курорт, его нужно смотреть зелёным.
