Активная борьба стала вестись только с контрабандистами – одиночками и контрабандистами других семей на своей территории. Такими нелегалами как раз и оказались родители Сайлы. Документы переселенцев в первом поколении не давали им права вступать в какую‑то семью. Однажды они из рейда не вернулись. Возможно, столкнулись с конкурентами, а может, что‑то случилось в океане.
Сайла – поздний ребёнок. Когда началась война ей было пятнадцать, и она как раз проходила практику у хороших друзей отца из семьи Крилов. Друзья жили совсем в другом полушарии и их семья не участвовала в нападении на Дрэдов. Кроме того, когда‑то очень давно, отец Сайлы спас их посреди океана, когда их подводный катер налетел на плавающую скалу. Такие скалы издалека практически не видны на экранах локаторов и представляют особую опасность для плавающего транспорта. Не каждый пилот катера на скорости может увернуться от них вблизи, когда раздаётся сигнал тревоги.
Родители Сайлы редко оставались в городе, поэтому нападение застало их далеко за пределами зоны городов семьи. Прорываться в город смысла не было. Россыпь кристаллов они нашли и сдали их координаты главе семьи. Объём вознаграждения оказался достаточно большой, чтобы не скрывать найденную россыпь. К тому же мать Сайлы – близкая родственница главы семьи, а от своих что‑то скрывать всё равно долго не удалось бы. Даже если бы у неё такое желание и появилось. Можно утаить один – два кристалла, ну десяток, а куда девать сотню? Вознаграждение за находку пришлось как нельзя кстати. Именно на эти деньги отец создал собственное производство морепродуктов. Приличный завод выпускал различные консервы. Дохода вполне хватало для хорошей жизни, даже несмотря на их низкий статус переселенцев, по документам. Против поселенцев с деньгами семьи не возражали. Спокойная жизнь, авантюрных по характерам родителей Сайлы, их не устроила. Исследование океана, а заодно и контрабанда, хорошо разнообразили их жизнь, до момента исчезновения.
Оставшись одна, Сайла оказалась в непростой ситуации. Двадцатилетняя переселенка с приличным приданным в виде консервного завода и нескольких океанских ферм – хорошее и лёгкое приобретение для местных семей. Женить на ней какого‑нибудь бездельника из семьи, принять невестку в семью и прибрать почти бесхозное хозяйство к своим рукам, чем не хорошее решение.
От такой участи её спасло только большое количество желающих. Опять помогли Крилы. Хотя и с небольшой скидкой они купили её недвижимость. Сайла сбежала на Песчаную, к дальним родственникам, по крайней мере, так значилось в её делах, наверняка существующих не в одной семье. Как и родителям, с её знаниями океана на других планетах делать нечего, а океан она любила.
Пришлось в очередной раз менять документы. Внешность тоже пришлось изменить. Полгода Крилы прятали её на отдалённой ферме. По новым документам они наняли очередную переселенку для работы на ферме. При росте метр шестьдесят, ей пришлось набрать вес со своих шестидесяти до ста двадцати. Получился этакий заплывший жиром колобок. Проблему отпечатков пальцев на документах, решил ожог тех самых пальцев. Так делали многие переселенцы, бежавшие от преследования со своих планет. Принимающая сторона смотрела на это сквозь пальцы. Всё равно семьи не допускали первое поколение переселенцев к управлению, а второе поколение само по себе вливалось в какую‑нибудь семью.
После окончания процесса маскировки, в толстой бабе с ужасным характером уже никто не мог разглядеть бывшую умницу и красавицу. С характером снова помогли Крилы. Их близкий родственник оказался отличным психологом, и за те же полгода превратил ангельский характер местной девушки в демонский характер переселенки.
Распрощавшись с так много сделавшими для неё друзьями, Сайла надолго отправилась в свободное плавание. Она знала, где находились все базы родителей. Теперь контрабандой занялась она сама. До последнего момента, за счёт своей подготовки Сайла, счастливо избегала всех неприятностей, связанных с такой деятельностью. Никто даже предположить не мог, что всегда неопрятная и просящая дать взаймы денег толстуха – поисковик Слёз Океана, на самом деле знаменитая Тень. Больше пяти лет контрабандистка уводила из‑под носа некоторых семей огромное количество кристаллов, нанося им значительный ущерб. Никто её не видел. Обмен всегда происходил в океане. Многочисленные попытки полиции различных семей поймать её в ловушку всегда заканчивались ничем. Кристаллы в ловушке так и оставались нетронутыми. Тень как‑то узнавала о засаде и на встречу не появлялась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Основной доход девушке приносили Слёзы Моря. Старатели ими расплачивались за контрабандный товар или меняли на деньги. Кому Сайла передавала кристаллы, она никогда не видела. Просто делала подводную закладку с ультразвуковым кодированным управлением в районе какой‑нибудь оживлённой трассы между подводными городами. Кто и когда подавал сигнал для всплытия контейнера определить невозможно. Скупщики, учитывая жёсткое противодействие семейных силовых структур, шифровались очень хорошо.
В этот раз её сдал поставщик контрабанды. На чём его могли прихватить семьи, Сайла не понимала. Поставщик никогда не посещал Мокрую. Договаривалась она с ним только по сети, с изменённым голосом и без изображения. В определённом месте над океаном поставщик из космоса сбрасывал контейнер с кодированным маяком, предназначенный для Сайлы. Она вылавливала его из воды и везла на ближайшую базу. Некоторое время спустя товар постепенно расходился по потребителям, и Сайла переводила деньги через обезличенные счета поставщику, за вычетом своего гонорара. Несмотря на всю конспирацию контрабандной сети, поставщик в данном случае оказался слабым звеном.
Сайле удалось разыграть дурочку при захвате и обозначить себя только как наёмного доставщика контрабандного груза. Синяков ей на допросе наставили, но наизнанку не выворачивали. Она договорилась, что её отпустят после того, как она сдаст координаты известного ей склада Тени. Сайла поздно поняла, что это не полиция семей, а члены одного из наёмных агентств, не гнушавшихся любыми заработками. Видно кому‑то она сильно отдавила любимый мозоль, чтобы тот отвалил кучу денег этой полуподпольной структуре, обычно используемой семьями для решения криминальных задач. Такие люди не могли отпустить свидетеля после выполнения задачи, несмотря на любые обещания.
Для одной Сайлы их оказалось слишком много. Похоже, они собрались делать длительную засаду на Тень. На катере, где её везли, находилось человек двадцать, на соседнем – не меньше. Все убежища Сайла оборудовала специальными тайниками, как раз на случай своего захвата в плен, но более сорока человек её не по зубам. Она один за другим отбрасывала возможные планы. Самым реальным казался план побега. Ей бы только освободиться от постоянного сопровождения из трёх охранников, не спускавших с неё глаз. Недалеко от подводного выхода, в тайнике спрятан скафандр с запасом кислорода. Если до него добраться, то будет возможность сбежать с острова и доплыть до архипелага, затерявшись среди островов. Скафандр снабжён небольшим водомётным двигателем, так что расстояние в десяток километров – это не проблема.
Катер с девушкой погрузился и зашёл со стороны основного подводного входа. Прикрывающий катер высадил десант на берег, тот должен добраться до запасного выхода по земле. Утаивать существование запасного выхода смысла не было. Следователь, её допрашивающий, этому бы не поверил. Надежды Сайлы на побег из подводной гавани сразу растаяли. При подходе катера к шлюзу, её пристегнули крепким ремнём к одному из охранников. У девушки осталась единственная возможность вырваться из цепких рук наёмников. Она надеялась, что её подведут к сейфу. В него она специально встроила две системы. При неправильном порядке открытия сейфа срабатывала первая, выпуская в подземелье сонный газ без цвета и запаха. Запуск первой системы автоматически запускал вторую – систему самоуничтожения. Если не поступит команда запрета с компьютера, через две минуты подземелье превратится в небольшой филиал ада. Неплохой привет с того света её пленителям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
