- На... Вытрись.. И это... Намажь.. Сейчас, я думаю, уже можно подлечиться.
Я мрачно взяла из рук уже бывшего соседа предложенное и неуклюже попыталась вытереть кровь с порезов.
- Давай я, - предложил Воли, до этого наблюдающий за нами. Он забрал у меня баночку и аккуратно начал мазать мои ранки мазью с помощью платочка. - Ничего страшного, эта мазь - эльфийского производства. Одна маленькая баночка стоит баснословных денег. Вылечит все порезы у тебя без следа. Даже к целителям не нужно будет идти, - он аккуратно промакнул место на моей шее. - Таня-я, ну скажи, пожалуйста, зачем ты напоролась на меч? Вот тут, на шее, может даже шрам остаться и никакая мазь тебе не поможет! А если бы Лари не среагировал и не убрал аккуратно оружие? Он же мог тебе артерию случайно вспороть! О чем ты только думала!? Разве не слышала магистра? Никакого членовредительства. Это значит, что себя убивать тоже не надо.
- Какая теперь разница? - проворчала я. - Всё равно это не помогло. Откуда же я знала, что Лари так хорошо дерётся на мечах?
- Конечно, - кажется, Воли удивился, - он же - эльф. У них это в крови! Это только ты у нас - мастер драки на кулаках. Никто другой эту часть тела не использует для выяснения отношений. Я вообще не понимаю, как у магистра получилось хоть чему-то тебя обучить за такой короткий срок. Я думал, девушки воевать не умеют, по крайней мере, на мечах. И тем более, не бывают Стражами.
- Ну вот выпрут меня, и опять у вас будет чисто мужское общество, - я забрала свою руку, на которой Воли намазал последний порез, и с самым мрачным видом уставилась на сцену, куда уже начали вызываться старшеркурсники.
- Не расстраивайся, - начал было вампир, но тут его вызвали, и он ушёл сдавать зачёт.
Какая бы ни была я расстроенная, но всё равно внимательно и даже нервно следила за поединком Воли и ещё одного вампира с четвёртого курса. Их, в отличие от нас, ставили с равными.
Что я там говорила? Лари умелый? Пффф, забудьте! Я впервые увидела, с какой скоростью двигаются вампиры. И скажу вам, я мало что поняла - только один из соперников был около края арены, и вот он уже слился с противником, чтобы через долю секунды оказаться с другого боку. Наверное, поединок был серьёзный.. Но я не поняла, потому что всё было слишком быстро. Так что я просто постаралась определить по выражению лица возвращавшегося соседа, доволен он или нет своим результатом. Но его лицо было, как обычно, добродушным и даже несколько расслабленным.
О том, что он минут пять носился, как угорелый, напоминали лишь капельки пота, стекающие с его волос на лицо.
- Так о чем я говорил? - как ни в чем ни бывало, продолжил он. - Не переживай, Таня-я. Для первого курса нормально быть неидеальным. У тебя много времени впереди всё выучить.
Ну да, я прямо представила, как сидя на помойке около Академии, я всё выучу. Нет, мне конечно предлагал своё покровительство Брей, но я не хочу быть просто женой дракона! Мне понравился его план стать педагогом для особенных учеников. Но это невозможно, если меня выпрут отсюда!
Последним вызвали Даника. И почему-то одного.
Я только хотела спросить, в чем дело, у сидящего рядом вампира, как магистр Тэй одним слитным движением отделился от колонны, которую до этого подпирал и, немного поведя рукой в сторону, создал в ней светящийся светло-голубой меч. В лицо ударило морозной свежестью, а пространство вокруг арены начало поддергиваться дымкой защитного заклинания.
- Готов, Мрак? - я впервые увидела, как дроу улыбается. Хитро так, даже, сказала бы, дружелюбно. - Ты не против, если мы подключим стихии? Не хочу, чтобы экзамен стал для тебя просто забавой. На моих уроках полагается страдать от натуги.
- Как скажешь, дядя, - в тон ему ответил оборотень и материализовал чёрный меч, натурально горящий огнём. Если бы не защитный купол, полностью скрывающий их, точно стало бы жарко.
А я уронила челюсть.
- Воли.. Воли... - потрясла того за плечо. - Мне не послышалось? Дядя?
Воли отвлёкся от разговора с кем-то из однокурсников и сначала непонимающе на меня посмотрел, потом кивнул.
- А ты не знала? Я же говорил, что род дроу вырождается, поэтому их мужчины женятся на представительницах других рас. Иногда получаются смески, а иногда, как в случае с нашим Даном, чистокровные оборотни, например. Он - сын брата магистра Тэя и его жены - Альфы чёрных волков.
- А разве женщины - Альфы бывают?
- До неё - не было, - шёпотом поведал Воли. - Но она вообще необычная девушка.. Там такая интересная история любви у его родителей была.. Она - оборотень, альфа, из приличной семьи, законная наследница клана, а он - бастард короля дроу. Им даже пришлось сбежать поначалу, чтобы быть вместе. И только когда появился Мракадан - чистокровный оборотень, их семью приняли обратно в клан. Если попросишь, Дан может когда-нибудь тебе рассказать. Он не скрывает свою историю.
Я изумлённо захлопала глазами и уставилась на соседа. Вот это да! В жизни бы не поверила, что Даник может быть родственником этого... Этого... Нехорошего человека. То есть дроу. То есть, редиски.
Тем временем на арене разыгрывалось настоящее представление. Лёд и пламя, жар и холод. Сначала ленивые движения мечей всё больше перерастали в резкие выпады, опасные подсечки и страшные удары. Я то и дело ойкала, сжималась, внутренне то обливаясь потом, то холодея. Не смотреть на их танец было невозможно. Они притягивали взгляды, и, казалось, что вся аудитория, каждый студент затаил дыхание и двигался вместе с проблесками мечей.
Я поняла, почему магистра Тэя называют "первый клинок страны" - он был опасен. Смертельно опасен. Точные, выверенные движения, опасные удары, жёсткий напор.. Казалось, он совсем не жалеет племянника, борясь с ним на равных. Но это только казалось. Присмотревшись получше, я заметила, что Дан, пусть и был на голову выше всех студентов, в плане владения мечом всё же уступал своему дяде. Здесь был бой именно ученика с учителем.
