class="p1">Терра сжала его руку в ответ.
— Спасибо. Если понадобишься, я тебя позову.
И, пока не передумала, девушка выпрыгнула из машины, поспешив к металлической калитке, крепящейся между двух столбиков, к которым подходила живая изгородь из тиса, оплетая своими ветками столбики. Терра толкнула калитку, но та заклинила на заржавевших петлях, из-за чего девушке пришлось протискиваться через узкую щёлочку, втянув живот и молясь о том, чтобы не оставить часть юбки на ржавых столбиках.
Оказавшись за забором, она придирчиво оглядела себя и выдохнула — платье осталось целым, хотя и испачкалось. Мысленно Терра пополнила список вещей, которые в доме нужно починить. Тисовая изгородь ей не нравилась априори — её стоило заменить на обычный кованый забор, а вот калитку вполне можно было бы и оставить, приведя сначала в приличный вид.
Но то было только начало. Дорожка, выложенная природным камнем, на которой она стояла, может, когда-то и была красивой, но теперь представляла собой жалкое поросшее мхом зрелище: розовые кусты вдоль неё умерли ещё несколько лет назад и стали засохшими колючими ветками с пожухлой листвой и перегноем, застилавшими землю.
Оттуда, где стояла Терра, следов пожара было не видно, а вот следов заброшенности — хоть отбавляй. Девушка скривилась и глубоко вдохнула.
— Нужно идти, — сказала она сама себе. — Ты же уже решила.
Постояв на месте ещё пару минут, собирая всю смелость, которая у неё была, Терра сделала шаг к дому. После первого шага стало легче: Терра решила просто идти, не заостряя внимания на разрухе, царившей вокруг. Было больно думать, что когда-то здесь билась жизнь.
Входить в дом она всё же не решилась, буквально ощущая, как ключи жгут ногу через карман юбки. Терра обошла здание, направляясь к пепелищу, которое за годы никто так и не разобрал.
Обгорелые деревянные балки каркаса оранжереи чёрным пятном выделялись в ярком солнечном дне. Повсюду на земле валялись битые стекла, а на выжженной земле вокруг не росло ровным счётом ничего. И увидеть эту пустошь оказалось ещё страшнее на фоне полностью заросшего участка.
Терра смахнула выступившие на глазах слёзы и, закусив губу, шагнула к оранжерее, аккуратно ступая, лишь бы не напороться ногой на какой-нибудь осколок. Ей было достаточно душевной боли, ни к чему добавлять ещё и физическую.
Девушка влезла в оранжерею через обугленную раму и принялась осматриваться. Это место было живой могилой. Местом, где погибли её родители, сгорев заживо.
Терра ничего не помнила о том дне, его словно выжгли из памяти. Так что она не знала, где именно начался пожар.
С того места, где она стояла, было хорошо видно обугленную стену дома и разбитое на кухне окно. Оно зияло чёрным порталом с острыми краями из остатков стекла, словно говоря, что войти в дом можно, но будет больно.
Терра нервно сглотнула и, отвернувшись от дома, принялась изучать оранжерею.
Помимо перевёрнутых и обгорелых кадок с землёй по полу валялись стёкла и черепки от битых глиняных горшков: они хрустели под ногами, пока Терра шла к единственному оставшемуся относительно целым участку оранжереи — стене, вдоль которой тянулись высокие шкафы. Они тоже были повреждены, но не так сильно, как ожидалось. Вот только не это заставило Терру подойти. На уцелевших полках тут и там, словно рассыпанные блёстки, играл магический след. Он то появлялся, то мерк, как фонарик с севшими батарейками.
Девушка принялась раздвигать обрушившиеся балки крыши, чтобы подойти к стеллажу, на что пришлось потратить немало времени и сил. Теперь её платье было уже не спасти: оно всё перемазалось сажей, как и руки с лицом, — но это не слишком волновало Терру. Ей нужно было добраться до магических предметов на полках. Она отчётливо видела их, ведь их разделяли всего пара метров.
Старые магические артефакты. Артефакты, принадлежащие её родителям! Она просто обязана их заполучить. Возможно, именно они и защитили это место от полного разрушения, в то время как с той стороны, откуда пробиралась Терра, живого места не осталось. Тяжело дыша, девушка сдвинула очередную доску, и послышался опасный скрежет. Похоже, та деревяшка, которую она тронула, поддерживала другую, и теперь конструкция стала неустойчивой.
— Что ты делаешь? — спросил Алистер, и Терра буквально подпрыгнула от неожиданности.
Она обернулась к нему. Он стоял возле того проёма, через который она сама попала в оранжерею, опираясь рукой на обугленную деревяшку, некогда являвшуюся створкой входной двери.
— Разбираю завал…
— Это я вижу. Зачем? С этим вполне могут справиться рабочие.
— Там артефакты, — ответила Терра, возвращаясь к своему занятию. — Магические. Не думаю, что рабочим стоит касаться их. Я и сама не знаю, что они из себя представляют.
Услышав хруст черепков и стекла, девушка поняла, что Алистер идёт к ней. Ей хотелось обернуться и посмотреть на него, но, улыбаясь про себя, она, продолжила разгребать доски, жалея, что у неё нет перчаток.
— Сомневаюсь, что это разумно.
— Что конкретно?
— Ты же сама не знаешь, что они там хранили. Вполне возможно, что пожар начался из-за какой-нибудь магической штуки. Что, если мы дотронемся до чего-нибудь — и начнётся новый пожар?
— Ох, Алистер, не начинай. Поэтому их тем более стоит убрать, прежде чем придут рабочие — это во-первых. А во-вторых, я не думаю, что пожар начался в этой части. Так что помоги мне. — Терра отодвинула очередную доску в сторону, и где-то с противоположной стороны что-то рухнуло.
— Ладно, — мрачно согласился Алистер и, закатав рукава рубашки, принялся помогать.
Хотя он всем своим видом показывал, насколько ему не нравится её затея, Терра всё же не смогла сдержать улыбки. Он пришёл к ней, потому что переживал за неё. Он помогал ей, потому что понимал, что это важно для неё. И ей было от этого хорошо. Возможно, неправильно чувствовать себя такой счастливой в месте, где умерли её родители, но Терра думала, что они были бы за неё рады. В её жизни был Алистер, и она была уверена, что его присутствия достаточно, чтобы сделать её мир наполненным. Он — её верный пазл.
Вместе они справлялись куда быстрее. Алистер с лёгкостью убирал то, для чего Терре приходилось прикладывать неимоверные усилия. Вот только когда они смогли сделать небольшой проход к шкафу, девушка всё равно чувствовала себя смертельно уставшей. Физический труд явно не для неё.
— Ну и что здесь? — спросил Алистер, когда они протиснулись к полкам, прежде чем Терра даже успела изучить их содержимое.
Артефактов было немного. Парочка кристаллов соли, обгоревшие карты Таро и ритуальный нож, на котором остался слабый магический след с
