удобным для передвижения. 9 января исследователи достигли точки с координатами 88°23´ южной широты.
– Мы в ста восьмидесяти километрах от полюса.
Это было действительно так. Но ни один умирающий от голода человек не в состоянии покорить полюс. Люди из группы Шеклтона страшно исхудали. «В такой ситуации пришлось повернуть обратно. Как больно отказываться от почти достигнутой цели! Мы сделали все, что смогли».
Жизнь в лагере зимовщиков на острове Росса. 1908
Повернуть обратно еще не значит вернуться. Шеклтон и его товарищи добрались до острова Росса, где их ждал «Нимрод», только 4 марта. За 49 суток они прошли 1200 километров, делая чуть более 24 километров в сутки на пустой желудок. Ослабленные диареей, они все-таки преодолели те же горы, что встретились им на пути к полюсу. Много ли ходоков может совершить подобное даже в условиях умеренного климата и удобной местности, не говоря уже о достаточном питании?
Участник экспедиции Шеклтона с птенцом пингвина на руках. 1908
В тот момент, когда мир узнал о героической неудаче Шеклтона, другой исследователь, американец Роберт Эдвин Пири, покорял Северный полюс. Если говорить откровенно, покорение полюсов не относится к теме «Великие тайны океанов», поскольку оно происходило не на судах и не на море. Но первооткрывателями обоих полюсов были моряки. И поэтому мы последуем за ними и по шапке полярных льдов Севера, и до самого центра южного Ледяного континента.
Три «полярные звезды»: Руаль Амундсен, Эрнст Шеклтон и Роберт Пири. 1913
Глава пятая
Победа на двух полюсах
Передо мной лежит любопытная фотография. На фоне снегов стоят пять человек, и каждый из них держит флаг. Освещение плохое, лиц не различить, видны лишь силуэты. Фотография была сделана 6 апреля 1909 года. На Северном полюсе. Начальника экспедиции, покорителя полюса Роберта Э. Пири, на фотографии нет, поскольку снимал именно он. Четверо из пяти – эскимосы, а пятый – негр Мэтью Хенсон, верный помощник Пири. В руках Хенсона американский флаг. Пири хотел быть единственным белым человеком, дошедшим до цели в этом путешествии. Необычный человек. Он высок, костист, атлетически сложен. Густая шевелюра, пышные темно-рыжие усы. Голос резкий и отрывистый.
Его сфотографировали по возвращении из победного путешествия. На нем эскимосские одежды, лицо обрамлено мехом. Какое лицо! Воля, воля, непреклонная воля, как и у Амундсена! А быть может, Пири был еще более волевым человеком. Но всегда ли он был таким?
Экспедиция Пири на Северном полюсе. 1909
Пири родился в Крессон-Спрингсе, Пенсильвания, США, 6 мая 1856 года; отец умер, когда мальчугану исполнилось три года. Воспитанием малыша занялась мать, но она ничем не напоминала наседку: «Хочешь ходить в поход с друзьями, заниматься спортом, лазить по горам, ездить на лошади? Браво! Хочешь научиться стрелять, быть охотником? Очень хорошо». Роберт Пири стал превосходным стрелком, и его меткость раз или два спасала полярного исследователя и его спутников от голодной смерти.
Роберт Пири во время полярной экспедиции. Ок. 1909
С юности он страстно любит природу. Получив диплом инженера, он в возрасте двадцати трех лет поступает в геодезическую службу в Вашингтоне. Несмотря на существование французского проекта Панамского канала, в американской столице еще поговаривали о проекте Никарагуанского канала (Атлантика, река Сан-Хуан, озеро Никарагуа и канал через узкую часть перешейка). Пири не привлекала кабинетная работа. Он принимает участие в конкурсе, назначен в Инженерный корпус военно-морских сил и попадает в экспедицию, которая отправляется в Центральную Америку. Панама, Никарагуа – оба проекта сравниваются на месте. Именно здесь, в тропических широтах, Пири решает стать полярным исследователем. «Я был страстным поклонником Христофора Колумба, – писал он несколько раз. – Какой подвиг в двадцатом веке мог сравниться с его открытием? Достичь полюса, вершины мировой оси. Никому это еще пока не удавалось». Там же, в Центральной Америке, он взял на службу – и получил преданного друга – молодого, девятнадцатилетнего негра Мэтью Хенсона, который стал его постоянным спутником.
По возвращении из Центральной Америки Пири начинает упорные тренировки, цель которых – подготовить себя к покорению полюса. Подготовка продлится двадцать три года.
Мы знаем, что первые исследователи Арктики часто с презрением относились к обычаям и технике эскимосов: «Они живут в берлогах». Но многое переменилось, и Пири считает, что для исследования полярных районов прежде всего необходимо в мельчайших деталях изучить быт эскимосов, научиться строить иглу. Эскимосы, путешествуя, не затрудняют себя перевозкой чумов: они строят снежный дом – иглу, надежное и удобное убежище. Эскимосские одежды тоже очень удобны, зачем же носить другие? Кто шьет и чинит эти одежды, как не эскимоски? Значит, надо заручиться их помощью, но не затем, чтобы идти к полюсу, а чтобы подготовиться к решающему броску из базового лагеря. И так далее… Короче говоря, надо научиться жить по-эскимосски. И Пири проходит полный курс обучения. Как и Хенсон, его черный слуга. Более того, эскимосы будут считать его равным. Хенсон тоже привык к любому морозу, снежным бурям и прочим полярным прелестям. Именно потому, что Пири удалось убедить всех членов своих экспедиций усвоить технику выживания эскимосов.
Прежде всего возникла проблема изучения эскимосского языка. И Пири проводит несколько зим среди эскимосов Гренландии и Земли Гранта. Сначала холостяком, затем с женой и ребенком. 11 августа 1882 года он женился в Вашингтоне на мисс Джозефине Дибич, дочери профессора Смитсоновского института, а 12 сентября 1893 года у них родилась дочка Мэри Анихито. Это произошло на 77°40´ северной широты, что было рекордом для белой женщины.
Роберт Пири. Ок. 1900.
Первой большой тренировкой стало пересечение Гренландии в самой северной ее части. Четыре человека, каждый на нартах, запряженных четверкой собак; позади двигался Пири со своим слугой. Туда и обратно (2250 километров) за двадцать четыре дня. Возвращение было трудным: по нескольку дней приходилось отсиживаться в иглу из-за снежных бурь; затем на две недели опустился густой, пронизывающий и непроглядный туман. С какой радостью они вернулись в лагерь у пролива Смита (между Гренландией и Землей Гранта) с его Рэд-Клифф-хаузом – уютным разборным
