Лорд мастерски изображал различные чувства: в начале речи - сожаление и грусть, потом - смущение, и, наконец, праведный гнев, но глаза его оставались холодными и любопытными, и Люциус чувствовал себя, словно подопытное животное, которое уже положили на стол.
- Я долго терпел, но теперь, ради нашего общего дела, я вынужден поступить решительно. Лорд Малфой не принес клятву, и в любой момент может предать нас всех, поэтому, лучше пожертвовать одним ради многих. Люциус, ты понимаешь, что я прав?
- Да, мой Лорд. - подал свою реплику Малфой: играть, так играть.
- У тебя есть последняя просьба?
- Да, мой Лорд. Выведите Белл.
Волдеморт чуть усмехнулся и кивнул.
- Руди, вы оба можете уйти. Думаю, ты соскучился по супруге.
Дверь хлопнула, и Лорд снова обратился к свите:
- Я знаю, что многие из вас тоже желали бы предъявить счет его светлости, и готов дать вам такую возможность. Отступник виновен перед всеми нами, и каждый имеет право его наказать. Любой из вас может отомстить за гордость и пренебрежение, за то презрение, с которым он смотрел на вас все это время. Каждый взгляд, каждая усмешка, каждый поворот головы указывал вам, как вы мелки и ничтожны по сравнению с сиятельным лордом Малфоем. И что теперь? Вся эта гордость и красота будут повержены в прах теми, кого он так презирал, и до кого по собственной воле никогда бы не дотронулся даже пальцем.
Люциус переводил взгляд с одного привычного лица на другое и видел, как слова Лорда достигают своей цели: настороженное выражение глаз сменялось мстительным и злорадным. О, да, многие из них с удовольствием подарили бы ему Круцио, но, вы так предсказуемы, мой Повелитель! Сначала - угрозы семье, потом - насилие, и только потом - боль. Ну, предлагайте же им…
Самым догадливым оказался нетрезвый уже с утра Долохов:
- Жаль, не позвали Макнейра, - хохотнул он, - такая возможность, а его нет, он же удавится от злости!
Лорд довольно улыбнулся. Мальсибер и Рабастан поняли следом, и в их глазах Люциус увидел даже сожаление. Оба предпочитали женщин, и оба сделают то, что прикажет им Лорд, без всяких сомнений и споров. Руквуд глядел растерянно. Похоже, наш поцелуй состоится немного раньше? Что ж, надеюсь, тебе понравится, Август… Креб и Гойл радостно переглянулись, едва не потирая руки от предвкушения. Про эту парочку ходили весьма определенные слухи… Снейп?
Люциус боялся смотреть на него. Дорого бы он дал за еще одно последнее желание! Но заставлять беременную женщину видеть то, что здесь произойдет, он не мог.
- Люциус, - ласково позвал Лорд, - ты считаешь, что я несправедлив?
Люциус позволил себе роскошь быть невежливым и не ответил, но, отводя глаза, все же не удержался и посмотрел дальше, за плечо Лорда, встречая равнодушный, холодный взгляд.
Этого Малфой не ожидал и вздрогнул от неожиданности и боли, сдавившей сердце. Все правильно, Север: я уже мертв, что жалеть труп? Тебе еще придется смотреть, и, наверное, участвовать в предстоящем спектакле. Или ты снова сумеешь вывернуться? Люциус от души желал любовнику сил, отчаянно надеясь, что Лорд все же не захочет делить своею будущую собственность даже с мертвым.
Видимо, Люциус не справился с собой: Лорд заметил его отчаянный взгляд и обернулся к Снейпу.
- Северус, ты не желаешь присоединиться? - спросил он, и Снейп отрицательно покачал головой.
- Похоже, ты уже попробовал нашего лорда, мой мальчик?
- Да, Повелитель.
Люциус задохнулся от ужаса: что он делает? Однако Лорд одобрительно кивнул, насмешливо глядя на Малфоя.
- И как он тебе?
- Леди Малфой мне понравилась больше.
- Что ж, я был бы разочарован, не сделай ты этого, мой мальчик, но почему ты скрывал? Я не стал бы обижаться на тебя: имея в руках связанного долгом лорда Малфоя, кто бы удержался от соблазна? Но, мы отвлеклись… Люци, полагаю, ты уже все понял?
Малфой снова не ответил хозяину, всматриваясь в стоящих перед ним палачей, ободряюще улыбнулся Руквуду и принялся раздеваться.
- Вместе или по очереди? - пьяно засмеялся Долохов и добавил что-то на русском.
- Все равно. - отмахнулся Лорд. - Люци?
Малфой пожал плечами. Все равно.
Они пока не решались, оглядываясь друг на друга и делая вид, что ждут, когда жертва разденется. Люциус отбросил последнюю тряпку и лег на спину. Каменный пол обжег теплую кожу и он вздрогнул. Ничего, сейчас у него не будет недостатка в желающих согреть его нежную светлость. Люциус закрыл глаза, не желая видеть. Это не он. Это не с ним. Его просто здесь нет…
- Мой Лорд…
Люциус зажмурился крепче. Нет, Северус, не смей! Все так хорошо вышло, молчи, молчи, любимый, не надо!
- Ты передумал, Северус? - недовольно спросил Лорд.
- Нет… Но, немного зная его светлость, я бы хотел внести предложение.
- Ну-ну?
Похоже, Лорд не был удовлетворен ходом спектакля. Наверное Люциусу полагалось умолять, рыдать и отбиваться.
- Я слушаю тебя.
- Боюсь, его светлость не сможет достаточно прочувствовать свое наказание, несмотря на всю нашу готовность помочь ему в этом. Кто мы для него? Грязь. Грязь не может оскорбить. И разве человека унизят укусы муравьев, даже если их будет несколько? Он просто отряхнется и забудет о вредных насекомых. Лорда Малфоя не пугает насилие, он и не вспомнит о нем. Он даже не смотрит на нас: он не с нами, его светлость выше этого. К тому же он готов умереть, а человека, собравшегося на подвиг, легко убить, но почти невозможно сломать…
- И что ты предлагаешь?
- Обычно героев не хватает надолго, мой Лорд. Если дать им время подумать, представить себе казнь в деталях, испугаться, то вскоре вместо несокрушимого героя мы получим трясущееся от страха ничтожество, умоляющее о пощаде. И это будет намного забавнее.
- Ты прав, мой мальчик, похоже наш лорд просто еще не понял, что его ждет…
Люциус затаил дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам Лорда и моля Мерлина не то о немедленной смерти, не то о новой отсрочке.
- Простите меня, господа, как оказалось, мой подарок еще не запакован надлежащим образом. Обещаю, что вы станете первыми, кто его откроет, а сейчас, оставьте нас. И ты иди, мой мальчик.
Стараясь не дрожать от пробиравшего его холода, Люциус слушал, как открываются двери и все выходят, оставляя его наедине с хозяином.
- Северус, иди. Или ты на что-то надеешься?
- Простите, мой Лорд. - дверь закрылась.
- Люци… - позвал Волдеморт, и Люциус заставил себя открыть глаза.
Лорд сидел над ним, с интересом и жадностью его разглядывая.
- Не стоило преклонять передо мной колени, мой Лорд. - попытался Люциус.
- Не старайся, мой мальчик, я не стану сейчас тебя убивать… Почему ты не сказал мне, что Северус заставил тебя? Тебе было стыдно. Ты так отчаянно боролся со мной, но не смог ничего сделать против требований долга. Но, похоже, ты не угодил ему.
