вместе с глефой подалась вправо, а я — влево.
Я отскочил, пошатнулся, но не упал. Вместо правой руки чуть выше локтя у меня болталась культя. Кровь капала на пол, образуя лужу. Черт! Че-е-ерт!.. Теперь у меня осталась только искусственная левая рука и никакого оружия!
Боли не было. Лишь легкий туман окутал голову, но почти сразу же рассеялся. Ясность мысли я не утратил.
Айрекс поднял глефу над головой, а потом со всей силы ударил клинком об пол. Лезвие, которое не должно было сломаться, разлетелось вдребезги. То же самое он проделал и со вторым клинком, а потом переломил рукоять об колено и отбросил в сторону.
Я попятился. В правой руке… вернее, в том обрубке, что от нее остался, жутко засвербело. Я бросил на нее скорый взгляд и… вспомнил, что одной из особенностей гипермутации «Вампир» была сверхбыстрая регенерация тканей. Моя правая рука стала отрастать. Пока что она была маленькой, словно пересаженной от ребенка, но на глазах толстела и удлинялась. Нужно немного времени, и моя конечность восстановится.
Айрекс поднял топор над головой. Бронематериал на его голове «растекся», и теперь на меня глядели полные ярости глаза, в которых, впрочем, все еще блестели задатки разума. Скулы расширились, лоб исполосовали глубокие морщины, зубы были плотно сжаты, а губы раздвинуты в ужасной ухмылке. Айрекс, как и я, стал монстром. Теперь осталось узнать, какое из чудовищ менее человечно.
— Я убью тебя голыми руками, — прогремел его грубый, утробный голос.
Он откинул топор в сторону и побежал в мою сторону размеренными шагами.
Когда он приблизился, моя правая рука почти отросла. Я легко увернулся от его ручищ, проскользнул под боком, ударил в живот, в грудь, в ключицу, увернулся от захвата, обошел сзади. Айрекс обернулся, попытался схватить меня, но снова его ладони погладили лишь воздух.
Одно я помнил точно — гипермутации долго в активной фазе находиться не могли. Рано или поздно они должны деактивироваться. Поэтому затягивать с боем нельзя.
Вдруг я упустил момент, и Айрекс умудрился схватить меня за левую руку. Я попытался вырваться, задергался, но он ударил меня по ногам и повалил на пол. Прижал коленями в грудь. Легкие сдавило от тяжести, я ощутил неимоверный вес его тела. Тяжелый кулак обрушился мне на лицо. Мир на миг перевернулся и погас, но вскоре снова вспыхнул. В голове звучно хрустнуло. В нейроинтерфейсе всплыло сообщение:
Внимание! Получено сильное сотрясение мозга. Черепная коробка повреждена
Возможна потеря сознания
Возможна потеря памяти
Черт! Вот это удар!..
Айрекс занес кулак для следующего удара. Я попытался вырваться, но лишь смог чуть сдвинуться вниз, и это меня спасло — кулак врезался в пол, раздробив покрытие в крупные осколки. В нос ударила удушливая пыль.
Снова удар. Я успел убрать голову, поймав левой рукой кулак соперника. Материал бронекостюма, из которого состоял протез запястья, размазался по полу. Восстановиться он уже не успеет, поэтому я снова стал одноруким.
Айрекс снова занес кулак для удара. У меня остался один выход. Одна возможность. Я собрал все остатки пси-силы и сформировал невероятно мощный импульс, в который заключил страх, уныние и прочие негативные чувства. И выстрелил им в Айрекса.
Противник застыл, потом взревел и подался назад, освобождая мне грудь. Я ловко вылез из-под него, вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону.
Он посмотрел на меня, и в его глазах больше не было сияния разума. Айрекс перешел грань, став чудовищем.
— Зря ты выбросил топор, — сказал и бросился на него.
Увернулся от неуклюжего замаха, обошел сзади, запрыгнул на спину, схватился за материал костюма на шее и резко оторвал огромный кусок. Раскрыл рот, в котором — я это чувствовал — удлинились клыки, и впился в открытый участок шеи.
Теплая кровь ударила в горло, полилась по пищеводу, моментально всасываясь в мой организм. Айрекс заревел, замотался на месте, замахал руками, пытаясь скинуть меня с себя. Я отчетливо почувствовал, как он сдирает со спины бронематериал вместе с кожей, ощутил даже тупую тяжесть боли, но отцепиться от него уже не мог. В игру вступили силы, контролировать которые я уже был не в состоянии.
Кровь лилась ручьем, била гейзером, я же поглощал ее, насыщаясь и понимая, что с каждой секундой становлюсь только сильнее, а мой враг, наоборот, лишается сил.
И вот все закончилось. Айрекс рухнул на пол, лицом в лужу собственной крови. Я отполз в сторону, тоже весь мокрый и красный.
Энергоресурс +28570
Гипермутация отключилась, и мир вокруг словно утратил стабильность. Краски резко поблекли, а звуки стали тише. И еще сильно заболела и закружилась голова. И уже через секунду я потерял сознание.
Глава 14. Марафон на выживание
Очнулся я в жилом блоке. Лежал на полу, а рядом было разбросано мое оружие. Оглядев его, я сначала задался вопросом, а где же двулезвийная глефа, но быстро вспомнил, что она была уничтожена Айрексом.
Тело, как ни странно, не болело. Нигде не было ни ран, ни даже мелких ссадин. Похоже, вампирская регенерация в моменте активации гипермутации излечила меня полностью. Поглядев в нейроинтерфейс в раздел «Состояние здоровья» я в этом убедился — 95 % недвусмысленно говорили о том, что я вполне здоров. Вот только кисть левой руки так и не восстановилась, что, впрочем, было объяснимо: ее я потерял еще задолго до того, как изучил гипермутацию.
Боевая броня «Хищник-Эл» тоже полностью восстановилась, но для этого ей пришлось потратить почти половину запаса энергии. Теперь заряд составлял всего 58 %.
Вампирского голода я тоже пока не ощущал. Видимо, в последний — и пока что единственный — раз я восполнил все свои внутренние резервы до краев. Сам бой с Айрексом я помнил смутно, особенно последние несколько секунд. Единственное, что ярко отпечаталось в сознании, — это момент, когда соперник проломил мне голову. Но я все это пережил.
В жилом блоке я был один. Тишину нарушало лишь едва слышное гудение кондиционеров. Я медленно прошелся вдоль жилых сот и направился в
