мне не понравился. Как и то, с какой небрежностью она держала магокамень. Суккуба просто не обращала внимания на такую безделушку! Да, большой магокамень, но он был всего лишь простого ранга. Значит, те мелкие камни, что она высыпала на стол, были своего рода оскорблением? Суккуба хотела показать, что я ничего не стою?
— Ты ошиблась, считая меня приверженцем размеров. Я за качество. Ибо порой даже с маленьким размером можно достичь результата, если знать, каким образом.
— Мы же всё ещё говорим про магокамни, странный демон? — вот сейчас Ангрид даже облизнулась.
Я сумел её заинтересовать.
— Только о магокамнях, — подтвердил я.
Сделав вид, что лезу в карман, я воплотил из сумки целую горсть мелких магокамней «редкого» ранга.
Я не видел, что за демон передо мной сидит, но по тому, с какой прытью её подруги оставили нас наедине, Ангрид являлась не простой суккубой. Значит и плата за её помощь не должна быть простой.
Ангрид уставилась на горсть редких магокамней и какое-то время молчала, словно решая, достойная ли это плата или нет. Но всё же ответила:
— Ты прав, странный демон, качество имеет значение, — заговорила демоница. — Её замок располагается недалеко отсюда. Вот только матриарх не принимает кого попало. Много, знаешь ли, проходимцев бродит по округе, желая попасть на аудиенцию к самой Маргал. Но ты не пахнешь демоном. Это странно, и, возможно, этим сможешь её заинтересовать. Маргал живёт очень давно, её почти невозможно удивить. Но ты — сможешь.
Я кивнул, поднимаясь на ноги.
— Это всё, что я хотел узнать, — сказал я, высыпая горсть магокамней на стол. — До встречи, красотка.
Я уже собирался уйти, но в этот самый момент рядом появилась Тазгин. Ноздри моей партнёрши затрепетали, на лице проступило удивление, но я улыбнулся, и охотница за головами фыркнула.
— Вижу, вы уже познакомились, — заглядывая мне через плечо, заявила она. — Ангрид, это тот самый Майкл, о котором я тебе говорила. Майкл — это Ангрид, старший суккуб.
Глаза суккубы расширились на мгновение, она расслабленно развалилась на подушках и, взяв трубку, втянула в себя дым. Выпустив его изо рта, Ангрид несколько секунд внимательно на меня смотрела.
— Что ж, раз так, то нам нужно поговорить более конкретно.
Договорив, старший суккуб щёлкнула пальцами, и вокруг нас пространство подёрнулось рябью. Небольшая сфера окутала нас, отрезая все звуки, как снаружи, так и изнутри. Тазгин утверждала, что в этом мире владеющих магией демонов можно пересчитать по пальцам? Отличное заявление, особенно в свете того, что первая же суккуба, с которой я заговорил, могла этой самой магией пользоваться.
— Теперь я понимаю, зачем тебе потребовалась моя помощь, — заявила Ангрид. — Этот странный Хозяин Бездны совершенно не пахнет как демон. Я так понимаю, это из-за того, что он и не демон вовсе?
— Я же говорила, что он умеет преподносить сюрпризы, — ответила Тазгин. — Итак, мы договорились?
Ангрид рассматривала нас несколько секунд, после чего кивнула.
— Мы договорились. Вы убиваете Маргал, и я выдам вам столько феромонов, сколько вы сможете унести, — на лице старшей суккубы появилась улыбка. — Сразу же, как займу её трон.
Тазгин полоснула себя когтем по ладони. Старший суккуб сделала то же самое. Они пожали друг другу окровавленные руки, и я ощутил короткий всплеск демонической магии. Система за ними не следила, но очевидно, что это был какой-то аналог договора.
— Как ты узнаешь, что мы справились? — устав наблюдать за их диалогом, спросил я.
— О, я почувствую, — с довольной улыбкой оскалила клыки демоница. — Но вам пора, Маргал сама себя не убьёт.
Она повела рукой, и сфера, защищающая от подслушивания, исчезла в одно мгновение. У меня прямо руки зачесались, попробовать разобраться в том, как действует демоническая магия, но сейчас это было не ко времени.
— Тогда пошли, — озвучил своё решение я. — До встречи, красавица.
Мы успели покинуть город, прежде чем Тазгин заговорила:
— Ты должен был меня ждать у камней! — недовольно заявила она. — Я пришла туда, но там никого уже не оказалось! И что я должна была думать? Как ты вообще в демона превратиться смог? А главное — зачем ты полез в город?
— Тебя долго не было, — ответил я. — Поэтому я решил заглянуть на огонёк к суккубам, чтобы тебя поискать. Раз уж у тебя среди них имелась подруга, учитывая твой ранг, она тоже должна была быть не слабой. К тому же ей предстоит стать новым матриархом, а слабый демон на это не способен. Так что было очевидно, что ты обнаружишься где-то рядом с самым сильным суккубом в городе. Оставалось только такую найти.
Тазгин хмыкнула, но всё ещё была крайне недовольна. Впрочем, мне было плевать. В облике демона я пусть и не пахну, как человек, но чёрная аура всё ещё на меня действует да и запаха демона у меня нет. Обзавестись дымкой, которая и создаёт соответствующий аромат, перспектив пока что не имеется. Потому некоторое время я буду привлекать внимание, но хотя бы от мелких тварей, что бегут мной закусить, буду защищён.
— А твой внешний вид? — повторила свой вопрос Тазгин.
— Магия, — пожав плечами, ответил я. — Так и куда нам идти?
Она гневно посмотрела на меня, но всё же кивнула в нужном направлении. И мы направились к замку матриарха суккубов.
* * *
Замок был никаким не замком. На одной из горных вершин раскинулся настоящий дворец из мрамора и золота. Огненного цвета камни, инкрустированные в стены, блестели изнутри, напитанные магией. От самого строения веяло такой мощью, что казалось, будто меня согнёт и сотрёт в порошок от заложенной во дворец силы.
— Стой. Куда это ты собрался?
Я остановился перед раскрытыми воротами, у которых дежурили два демона. Огромные, на голову выше Сигизмунда, полуголые краснокожие Хозяева Бездны. И это — простая охрана! Неплохо устроилась матриарх суккубов, раз ей такие демоны прислуживают.
— Я к Маргал, — окинув обоих взглядом, ответил я. — С дороги!
Несмотря на то, что выглядел я, как демон, им не ощущался. Однако на мне были демонические доспехи, такая же глефа за спиной, да и в целом я выглядел слишком уверенно для существа, не имеющего права здесь находится.
Оба мордоворота, вооружённые алебардами в их рост, расступились. Наверняка каким-то образом
