— В таком случае, я также имею право с ней общаться, пока она не прогнала меня.
— Не имеешь.
— Кто сказал?
— Я сказал! — твёрдо отрезал я.
Он слегка дёрнулся и сглотнул. Всё-таки опыта ему не хватает. Впрочем, он и не обучался навыкам запугивания и психологической манипуляции. Эта не те навыки, которыми хвастаются, но те, которые были мне необходимы в этом деле. Не очень хотелось использовать их на союзниках, но это хмырь сам напросился.
— Ты мне не соперник! Я, как-никак, лорд и могу ей предложить в сотню раз больше, чем ты!
Я просто хмыкнул. Спорить больше смысла не было.
— Я всё сказал. Ты всё услышал, — развернувшись, я ещё раз кивнул Ванку. — Если этот господин ещё раз попытается проникнуть в эту комнату, разрешаю применить силу.
— «Не переживайте, главный. Со мной ваша леди в полной безопасности».
Хотелось очередной раз акцентировать внимание на том, что даже посторонние считают её моей, но это был бы вообще детский сад, и поэтому, чтобы закрепить за собой образ крутого парня, я молча удалился.
Чёрт возьми, мне, наверное, влетит от Лены за этот разговор, если она о нём узнает. В конце концов, я не имел оснований вот так заявлять на неё права, но… я не мог просто проигнорировать ситуацию. По крайней мере, хоть какое-то время я могу называть её «моей». И верить в то, что это правда.
Уже отойдя на небольшое расстояние, я услышал, как кое-кто не собирался отступать.
— Ты, варвар, а ну с дороги…
А потом раздался звук удара. И это был очень приятный звук. Я даже улыбнулся.
По пути я нашёл Дамира и отдал несколько последних поручений, мысленно прощаясь с этим крепким парнем. Я также напомнил ему, чтобы не забыли про Ванка, когда соберётся уходить. Парень и так больше суток караулит Лену. Несмотря на свои слова, я знал, что лорд пижон не причинит ей вреда, но мне было необходимо расставить все границы. Да и если быть до конца честным, у меня давно руки чесались поставить его на место.
В общем, после всего самого срочного я дошёл до специальной комнаты, о которой мало кто знал и которую я и мои шпионы использовали для собственных нужд. Повалившись на кровать, я просто вырубился. Последствия пыток и усталость просто доконали меня.
Я проспал остаток дня и половину ночи. Разбудило меня тихое шуршание. За последний год я научился спать очень чутко. Открыв глаза, я заметил, как в комнату входит Гор и устало плюхается на стул, который стоял рядом с кроватью. Когда он зажёг лампу, я уже сидел, готовый к разговору.
— Говори, — тихо скомандовал я.
— «Мы закончили чистку и вывели людей. О том, что ты жив, из наших знают только семеро, включая меня и Дамира. Но мы будем молчать. Я не уверен на счёт стражи и местных…»
— «Король с его приближёнными что-нибудь придумают, это в их интересах» — ответил я жестами. Стояла ночь, и голос слишком привлекал бы внимание. — «Кто ещё тут остался?»
— «Только мы вдвоём. Остальные ушли тайным ходом, который уже завалили и заделали».
— «Хорошо».
Гор нахмурился и неуверенно потёр затылок.
— «Ну что ещё?»
— «Я… Ты уверен, что так надо?» — спросил он, глядя на меня. — «Я имею в виду, зачем тебе нужно врать всем, что ты мёртв?»
— «Так надо, Гор. Моё имя ассоциируется с грабежом и разбоем. И пока я жив, за мной будут охотиться, а значит, и за всеми вами. А с моей же смертью как зачинщика всего этого вам дадут помилование, и люди смогут вернуться домой и зажить нормальной жизнью. Мы уже обсуждали это. Ваша с Дамиром задача — проследить, чтобы всё вернулось в норму, и разбойничья деятельность прекратилась. Или ты забыл?»
— «Да всё я помню», — вздохнул он. — «И всё сделаю».
Я понимал его беспокойство.
— «Если ты добьёшься успехов, можешь получить награду за свои старания».
— «Награду…» — растерянно вздохнул он. — «Ну да… только не нужна мне никакая награда».
— «А возможность жениться на принцессе?»
— «Что?» — он чуть не подскочил со своего стула, уставившись на меня ошеломлённым взглядом. Я не удержался от улыбки. Я пообещал попросить у короля одобрить их союз, и он загорелся нешуточным энтузиазмом, который немного передался даже мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Остаток ночи мы заметали свои собственные следы. А уже с утра я опять попал на аудиенцию к королю Аллену, теперь уже официально. Второй день его правления так же не отличался спокойствием. Куча официоза, помпезной аристократии и дворовых интриг. Аллен был в курсе моих способностей к считыванию людей и потому пригласил почти на все встречи в тот день. Была массовая проверка дворян на лояльность и скрытые мотивы.
Мне же было настолько скучно, что хотелось волком выть. К тому же, я волновался о Елене, которая до сих пор не покинула свою комнату. Ну и, конечно, моё физическое состояние давало о себе знать. Всё тело ныло и болело, и того сна, что мне перепал, явно было недостаточно. Но я не жаловался. Когда мы, наконец, остались одни, король решил приняться за меня. Даже Вайтена отпустил, чтобы тот стоял за дверью.
— Чего ты хочешь? — просил он прямо в лоб.
— Есть хочу, — ответил я.
Ну, а что? Каков вопрос, таков ответ. Он улыбнулся, видимо, оценив шутку.
— Я серьёзно. Твоя помощь весьма ощутима. Как насчёт должности во дворце? Советником сделать не могу, так как нужна родословная и титул. Впрочем, титул могу пожаловать. Будешь тайным советником…
— Нет, спасибо, — ответил я, и Аллен опять удостоил меня своим долгим оценивающим взглядом.
— От чего именно ты отказываешься?
— От всего. Не хочу я участвовать в этих ваших королевских интригах. Я просто хочу уехать подальше и наслаждаться простой жизнью.
— И когда же ты собираешься уехать?
Я слегка нахмурился и непроизвольно глянул на дверь.
— Скоро. Надо сначала закончить все дела…
Варонс уже успел сообщить, что за нами придут завтра вечером. Нужно было переговорить с Еленой. Если она сегодня не появится, придётся пойти к ней в комнату. Лишь бы никто не видел и опять не начал со мной разборок на тему неподобающего поведения и благородных дам.
С Алленом удалось замять тему титулов и наград, так как случился маленький бунт, чему, если честно, я был рад. Не очень хотелось с ним выяснять отношения, тем более пока я не поговорю с Леной. Нам нужно было держаться одной истории. А этот король очень проницательный малый, и выцепи он нас по отдельности, запросто мог вывести на чистую воду. Я уже улавливал от него нотки недоверия и подозрительности. Он, конечно же, старался не показывать этого, но мне несложно было увидеть.
После усмирения всех недовольных и весьма нудного банкета было решено устроить что-то вроде перерыва. Аскольд позвал всех в тайную библиотеку. Выпить вино и расслабиться, так сказать. Мне пришлось идти со всеми, так как Аллен не отпускал меня от себя ни на секунду. Наверное, не мог мне доверять, пока не привяжет к себе… недаром же титулом завлекал.
Я всё больше и больше переживал за Елену. А потом она наконец пришла. Я так обрадовался, что даже не стал это скрывать. Просто улыбался и любовался ею. Ведь условия уже выполнены, значит, ничто больше меня не сдерживало.
На её лице был румянец и улыбка, не было больше ни изнеможения, ни мешков под глазами. Это хорошо. Я с искренним удовольствием наблюдал, как она весело и непринуждённо общается с двумя самыми опасными людьми во всём замке. Оба брата шутили и подначивали её, но и она не оставалась в долгу. С одной стороны, я радовался тому, что она так приспособилась и прекрасно внедрилась, с другой же, меня пугало такое дружелюбие со стороны этих двоих. Это только со стороны могло показаться хорошим знаком. На деле же пристальное внимание таких, как они, весьма опасно. Я уже на себе это прочувствовал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А потом разговор вдруг зашёл про свадьбу. У меня кровь застыла в жилах, когда я подумал о том, что она может остаться здесь и выйти за кого-то замуж. Даже неважно, за кого именно… Я просто всегда думал, что мы вместе вернёмся и у меня по-любому больше шансов, чем у всех этих ухажёров… Но если она останется…
