ламп, припал к окуляру.
– Чисто.
Взяв вторую лампу, аккуратно положил её на предметный столик.
– Ниче… Стоп, а это что такое?
– Что там? – нетерпеливо спросил Гарна.
– Сам посмотри, – уступил ему место Гебар. – Заметил у основания, будто сетка? Мелкая–мелкая, еле видно. Но видно!
Цоколь лампы был действительно усеян странными, миниатюрными плиточками. Прилегающими друг к другу вплотную, точно сеть.
– Что это может быть?
– Чёрт его знает… Может, дефект. Хотя странный дефект и очень уж тонкий. Так даже захочешь – не сделаешь.
– Тогда что?
– Если предположить, что это такая техника, – задумался Гебар, – то, возможно, каждый квадратик – это что-то вроде ламповой схемы, только мощнее и компактнее. Штуковины такого размера вполне могут принимать и генерировать сигналы нужной частоты. Только…
– Что – только?
– Только по кабелю сигнал далеко не уйдёт, там усилители нужны. Ну-ка, подожди…
Порывшись в ящике с инструментами, он достал кусачки. Отхватив кусок провода, зачистил его ножом.
– Дай-ка, – положил Гебар обрезок под микроскоп. – Так я и думал. Полюбуйся!
Кабель был покрыт знакомой паутинкой. Выполняющей, судя по всему, функцию того самого усилителя.
– Хотел сеть? – мрачно резюмировал Гебар. – Вот тебе сеть. И что дальше?
***
– Ты хоть понимаешь, что нам не поверят? – задал риторический вопрос напарник. – Снова не поверят, опять!
Ещё бы не понимать, когда здесь – не отдельные личности, вроде Этвана, а масштабы, которые даже осмыслить трудно!
– Тысячи километров кабеля – раз. Миллионы приёмников – два. Подставная, имеющая выходы на самые верхи, контора – три, – загибал пальцы Гебар. – Если рассказать Его Превосходительству, то договаривать будешь доброму доктору в психбольнице.
Это верно, что в психбольнице. Мыча и тыча в лицо врачам обрезками провода.
– Но самое хреновое даже не в том, – закончил мысль Гебар. – Самое хреновое, это что ради оперативников такой огород городить смысла нет. Что они эту, мать её, инфраструктуру не для разведки, а для своих войск проложили. Чтобы тем, когда высадятся, не пришлось всё с нуля проводить! А так – всё готово, всё, как говорится, под ключ. И приёмнички в квартирах останутся, обеспечивая связь. И никто ничего не поймёт и не узнает!
Кригскоммандеру хотелось возразить, но не получалось. Прав бригадный капитан! И значит, вторжению быть, как бы ни хотелось поверить в другое. Что в сухом остатке? Выйти через сеть на агентов не получится, на то и раньше особой надежды не было. Не засечь их, не выцепить примитивной гертской техникой, разве что расставить по пеленгатору на каждом километре загородных шоссе. И не доказать ничего и никому, потому что Канцлеру будет проще упечь их в дурку, чем осознать, какой меч занесён над страной и планетой.
– Берём Этвана, – решился Гарна. – Хватит ходить вокруг да около. Тряханём его как следует, глядишь и расколется. А дальше пусть Канцлер решает, что с ним делать.
– А если не расколется? – уточнил напарник.
– Если не расколется, то светит нам тюрьма, за превышение. Но ты не волнуйся, долго мы в ней не просидим. Нас или южанин достанет, или горничные. Или вообще забудут про нас, когда высадка войск начнётся. Короче, предлагаю идти ва-банк.
– Или пан, или пропал, – задумчиво кивнул Гебар. – Но ты прав. Хватит распутывать этот узел, пришло, похоже, время его рубить.
– Ты со мной? Или соскакиваешь? – пристально глянул на напарника Гарна. – Последствий не будет, слово даю.
– Обижаешь, коллега. Лучше скажи, как его брать будем? Когда у него маячок каждую секунду приветы шлёт?
***
– Вы с ума сошли! – замахал руками светило. – Такая аппаратура уместится, разве что, в грузовик. А чтобы её запитать, мотор придётся держать на холостом ходу.
– Значит, в грузовик. И мотор заглушать не будем.
– Мне потребуются деньги.
– Не вопрос.
– И детали! Простыми лампами здесь не обойдёшься.
– Достанем всё. Напишите список.
– А ещё мне потребуется защита. От своих и от ваших!
– С чего вы взяли? – удивлённо поднял брови Гарна.
– С того, что такую операцию одному человеку не поручат, а я, кроме вас и Гебара, больше никого не видел! Вы достанете мне новые документы и обеспечите деньгами, хотя бы на первое время. Иначе я вам помогать не буду, иначе я обращусь к вашему командованию, – пустил петуха светило. – Потому что не хочу сидеть в тюрьме или лежать в могиле!
– Хорошо, не волнуйтесь, – примиряюще улыбнулся кригскоммандер. – Документы будут, деньгами тоже не обидим. Соберёте устройство и попрощаемся, даю слово. Сколько времени займёт сборка?
– Схема относительно простая, пары дней, думаю, хватит. У меня есть загородный дом, там полная глушь. Подгоните туда грузовик, я соберу устройство прямо в кузове. Вот адрес.
– Договорились.
Спустя несколько дней они встретились снова.
– Всё готово?
– Да, прошу, – продемонстрировал светило громоздкое, опутанное проводами устройство.
– Вот так оно включается, – щёлкнул он металлическим тумблером. Как я и говорил, машина должна быть заведена, иначе аккумулятор разрядится в момент. Теперь ждём тридцать–сорок секунд, чтобы прогрелись лампы и… вуаля. Видите, загорелся зелёный индикатор?
– А оно точно работает? – уточнил Гебар. – Ведь проверить мы это сможем только в деле.
– Обижаете!
– Ну что ж, – снова осмотрел аппарат Гарна. – Похоже, пора рассчитаться. Деньги и документы в моей машине.
Подойдя к автомобилю, светило нагнулся над распахнутым багажником.
– А где… – договорить он не успел, получив хорошо поставленный удар ножом в сердце. Предупреждали ведь его, пугали, да он не испугался. И даже шантажировать вздумал!
Погрузив труп в багажник, они вырулили со двора небольшой колонной. Оборудование есть, потенциальный болтун нейтрализован. Полдела, считай, сделано…
***
– Что с людьми? – поинтересовался Гарна.
– Во дворе построились, ждут. Молодцы как на подбор. Элита!
– Элита, говоришь? Тогда пошли…
– Брать объект будем здесь, – ткнул в карту Гарна. – Дорога делает резкий поворот, они сбросят скорость и грузовик, если что, протаранить не получится. По бокам – пологие холмы, вы залегаете на возвышенности. Оружие получили?
Бойцы коротко кивнули. Получили, проверили и на импровизированном полигоне пристреляли. Хорошие стволы, добротные. В заводской ещё смазке.
– Теперь ты, – повернулся Гарна к Гебару. – Достал?
– Достал, – усмехнулся тот. – Убойная машинка, двадцать пять миллиметров. Танк подбить можно.
– Добро.
Дальше начались тренировки на местности. Многократно повторяемые, чтобы отработать все возможные сценарии.
– Вариант номер раз, самый простой. Я стою возле грузовика, по моему сигналу одновременно снимаете охрану. После этого я бегу к машине, вы страхуете. И если он попытается прорваться…
– Подключаюсь я, – вступил Гебар. – И объясняю господину Этвану, что так делать не стоит.
– А если не подействует? Если он всё равно ударит по газам?
– Бьём в мотор и по колёсам. Далеко не уйдёт, тем более что ему ещё
