- Аска!! Ответь мне! Это…
- Кристофер-сан, пожалуйста, уходите – динамики ответили сдавленным голосом Аски.
- Нет, Аска, не уйду. Ты сейчас же вылезаешь из капсулы и объясняешь, что за балаган…
- БАЛАГАН?!! ЭТО ДЛЯ ВАС БАЛАГАН?!! ИГРА В ГИГАНТСКИХ ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫХ РОБОТОВ?!! ДА?!! НУ И КАТИТЕСЬ ОБРАТНО В АМЕРИКУ И ЗАБИРАЙТЕ С СОБОЙ СВОЮ РУССКУЮ ПОДСТИЛКУ!!! А ДЛЯ МЕНЯ ЭТОТ БАЛАГАН – ЖИЗНЬ!!! СЛЫШИТЕ ВЫ?!! ЖИЗНЬ!!! SCHEISE, SCHEISE, SCHEISE!!!
Кэт театрально закрыла глаза ладонью и покачала головой.
- Аска! Аска!!! Успокойся… - оглушенный Уоллес попытался втиснуть свои аргументы в Аскин словесный поток.
- САМИ УСПОКАИВАЙТЕСЬ, ВЫ… HERZLOS MISGEBURT!!! {18}
- Отлично ругательство, Аска-чан! Бис! – Кристофер не сдавался, мужественно противостоя бушующей девичьей истерике – Но я осмелюсь напомнить, что вы, юная леди, приняли твердое решение уйти в отставку!
- И ЧТО Я БУДУ ДЕЛАТЬ В ОТСТАВКЕ?! КУДА Я ПОЙДУ?! КОМУ Я НУЖНА?!!
- Аска, девочка, послушай! – в перепалку включилась Екатерина – Ты молода, умна и очень красива, и не нужно никакой Евы, чтобы это доказать! У тебя все впереди, просто научись относиться к жизни помягче!
- Жалость… - с ненавистью прошипела Аска – Конечно, как же не пожалеть Сорью Аску Ленгли! Она ведь такая беспомощная стервозная дура! Только и может, что орать и портить всем жизнь!
- Аска, никто так не думает! – попыталась отбиться Орлова.
- Вы думаете. Кристофер-сан думает. Гендо и его поганый сыночек думают. ВСЕ ДУМАЮТ, ЧТО ВПРАВЕ ГЛАЗЕТЬ НА МЕНЯ И СУДИТЬ!!! Со стороны это так легко! Ну и глазейте себе на здоровье, только в душу не лезьте! Нечего вам там делать!
- Довольно – Икари Гендо хватило одного слова, чтобы вернуть на командный пункт молчание. Даже Аска смолкла на полуслове – Майор тактики, вы упорно пытаетесь сорвать важнейший эксперимент, способный вернуть пилота в строй. Это наводит на определенные мысли.
- Катитесь к дьяволу, Гендо! – рявкнул Кристофер и снова попытался достучаться до рыжеволосой девушки – Аска, скажи, тебе угрожали? Тебя заставили?!
- Никто мне не угрожал, Кристофер-сан… И… пожалуйста уходите… Я так устала…
Кэт подскочила к профессору Ябу и с силой потрясла за плечо
- Кассиги-сенсей! Остановите это! Неужели вы не видите, что девочка не в себе!
- Катерина… Кристофер… Умоляю, не вмешивайтесь! – пролепетал несчастный профессор – С девушкой все будет в порядке... Господин Икари предложил очень интересную теорию…
- Аска не подопытная крыса! – рука Уоллеса опасно приблизилась к кобуре с пистолетом.
- Я пилот, Кристофер-сан, а это одно и тоже! Надо мной всю жизнь ставили опыты, так что мне не привыкать! – голос Аски раненной птицей метался по командному пункту – Ну, и долго мне еще ждать?! ЖМИТЕ НА СВОИ ГРЕБАННЫЕ КНОПКИ!!!
- Терпение, Сорью – Гендо смерил Кристофера тяжелым взглядом – Последнее предупреждение, майор. Стойте смирно, иначе пойдете под трибунал за измену.
- Мы еще не закончили, Гендо! – Уоллес едва удержал свой кулак от полета в сторону нагло блестящих очков – Если с головы Аски упадет хоть волос, то я…
- Как вам будет угодно, майор – Гендо показал общественности спину – Профессор?
- Да-да… Начинайте! – прохрипел Кассиги Ябу. Судя по виду, он был на пороге инфаркта.
Техники засуетились, защелками кнопочками и задвигали рычажками. Неожиданно, один из операторов изменился в лице и с вытаращенными глазами возопил:
- Профессор Ябу, подождите! Эти параметры опасны для жизни пилота! Амплитуда ментальных синхро-колебаний на 140% выше предельно допустимого значения…
- Уважаемый, все ваши инструкции, нормы и правила написаны мной и мной же изменены. Продолжайте работу – не поворачиваясь бросил Гендо.
- Но профессор… - по лбу техника, разрываемого меж двух начальников, ползли крупные капли пота.
- Вып… Выполняйте! – профессор Ябу схватился за сердце.
- Да что же это твориться?! Вам плохо, профессор? Врача? – Кэт достала смартфон.
- Нет! Я в порядке! – профессор Ябу тяжело дышал, вцепившись в подлокотники кресла – Икари Гендо!
- Да, профессор?
- Вы… Вы сумасшедший садист!
- В ваших устах это звучит как комплемент, профессор – Гендо учтиво поклонился. Церемония передачи власти новому Хозяину завершилась. – Господа, начинаем первую стадию.
Техники послушно уткнулись в терминалы.
- Нас поставили в угол, как нерадивых детей – Кэт встала рядом с Крисом. Вид у обоих был одинаково злым от ощущения собственного бессилия.
- Еще не вечер, Кэт…
* * *
Пилотированию невозможно специально научится. Это талант, который либо есть, либо извините. Ученые разрабатывают программы тренировок, инструктора гоняют кандидатов до седьмого пота, но никто не может внятно объяснить, что значит "синхронизироваться".
"Очисти голову о посторонних мыслей", "сосредоточься на образе Евангелиона"
Хорошо… На что нажимать, за какую ручку дергать?
"Попытайся пошевелить рукой"
Пожалуйста…
"Да не своей! Рукой Евы!"
КАК?!
"Управляй Евой, как своим телом!"
Ничего не понимаю!
Одиннадцать лет назад примерно такой диалог состоялся между Аской и ее личным инструктором из NERV-Германия. В тот незабываемый день она получила лучший из всех возможных подарков на день рождения: Первое пилотирование Евы-02.
Персонал NERV-Германии души не чаял в замкнутом и вечно хмуром ребенке и постарался на славу. Аска вошла в темный ангар, и тут же вспыхнул свет, раздались аплодисменты и девочка с ног до головы оказалась обсыпана разноцветным конфетти. В другое время она бы вместо "спасибо" закатила скандал по поводу "детских глупостей, недостойных боевого пилота", но тогда…
Такая огромная, такая красивая, такая красная! Как классно сверкают лучи прожекторов на гладких гранях!... Что это? Слезы?! Проклятье! Давай Аска, соберись!
А!!! Какого?!! Что это за дебильный бант на голове мое Евы?!!! Снять, сейчас же!!! Чего вы смеетесь?!!!
Я хочу внутрь! Немедленно! Хочу, хочу, хочу!!!
Игрушка Мечты оказалась в полном распоряжении Аски, но, вот беда, никак не желала слушаться. Сколько она не старалась, Ева оставалась неподвижной грудой плоти и металла. Девочка просидела в контактной капсуле до вечера, пока персонал, устав уговаривать, не отключил систему, но все, что она в результате добилась – горечь разочарования и слезы в подушку.
Чтобы понять, как управлять Евой, ей потребовалось два года. Оказалось, чтобы "пошевелить рукой Евы" надо просто… пошевелить рукой Евы. Только и всего.
А сейчас Аска в отчаянии поняла, что ее пилотские навыки деградировали до пятилетнего уровня. И на этот раз проблема была не в пониженной синхронизации.
Она отдельно, Ева-02 отдельно – вот как обстояли текущие дела. Рука Аски оставалась лишь ее рукой, тонкой, слабой и неспособной ни на что, кроме как до посинения сжимать рукоятку управления. Девушка взывала к памяти, но память молчала. Столько лет службы, бесконечные синхротесты, тренировки, бои, а она не могла вспомнить каково это - быть с Евой одним целым.
Пустота… Холодная, безмолвная пустота…
"И где твоя помощь, ублюдок бородатый?! Чего ради я в капсулу полезла?! Чтобы унижаться?!"
Ничего не происходило. Ничего не улучшалось. Только низкий гул, извечный спутник пилота, как будто усиливался… И кожа под контактным обручем чесалась, словно по ней ползал муравей... Два муравья… Десять муравьев… Сто муравьев… К гулу добавился тонкий свист, раскаленной иглой вонзившийся в виски…
- Зафиксирована ментальная нестабильность! Активация медицинской системы… Ошибка! Медицинский модуль отключен внешней командой! Обратитесь к квалифицированному персоналу! Контактный Комбинезон модели Лямбда желает вам безопасного дня!
Аска в свое время едва не прибила техников, подсунувших ей дебильный контактный комбинезон, постоянно отпускающий комментарии металлическим женским голосом. Найти бы ту редиску, что нагрела лапы на поставках, и…
"Что это?! Что… что… Ай! Ай!!!"
Гул и свист слились воедино и инфернальным воем призвали в контактную капсулу госпожу Боль.
* * *
Отчаянный крик вонзился в уши, разом оборвав все разговоры и мысли.
Икари Гендо не соизволил даже пошевелиться.
- НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ ЭКСПЕРЕМЕНТ! ЭТО ПРИКАЗ! – Кристофер рванулся к Гендо и насильно развернул его лицом к себе.
- Майор, повторите несколько раз мысленно: "Бунт, Трибунал, Расстрел" – с прежней невозмутимостью произнес новый фактический глава научного отдела.
