— произнёс я, разглядывая помятое лицо друга.
— Как мне больно, — застонал тот, даже не пытаясь открыть глаза.
Затем на лице Влада мелькнуло выражение удивления, и он всё же соизволил поднять веки. Но тут же поморщился от яркого света, проникающего в номер сквозь не зашторенные окна.
— Гарик? Какого хрена? — быстро оглядевшись, друг попытался встать, но тут же оказался наказан головной болью. — Я что, опять бухал?
Покачав головой, я зажёг целебный огонь на ладони и положил её на макушку Влада. Заклинание снятия мигрени сработало как нужно. Взгляд друга прояснился, ему явно стало легче.
— Спасибо, Игорь, — поблагодарил он, прежде чем задать новый вопрос: — Где это мы?
— В гостинице, — ответил я. — Ты хорошо помнишь вчерашний вечер?
— Так себе, — признал Влад. — Что случилось? Я что выиграл? Рассказывай уже…
— Тебя так накачали, что ты был даже не в состоянии на ногах стоять, — начал я. — Когда я пришёл к тебе, ты уже невменяемый был. Потом заявился Мирон, попытался тебя на бой вытащить, я пригрозил его грохнуть. В итоге мне пришлось выйти вместо тебя. Петра Петровича помнишь? Вот он лично разрешил замену. Ну а потом я вошёл в клетку и победил, купив тебе свободу.
Влад несколько секунд смотрел в пространство, он резко побледнел, когда осознал, в чём конкретно я его заменил. А учитывая, что мы оба в гостинице, а не валяемся с выпущенными кишками на свалке, вывод он сделал логичный.
— Я не хотел, Игорь! — заявил друг. — Ты из-за меня в такое влез! Прости меня, я не хотел…
— Как можно покупать свободу убийством другого человека в ситуации, когда есть куча других вариантов выхода? — спросил я.
— Да каких вариантов⁈ — воскликнул Влад.
— Да как минимум просто свали в другой город на год — про тебя забудут, — пояснил я. — Нет на тебе ни долгов больших, ни косяков, не мстит тебе никто. Идти на мокруху — это же полный идиотизм!
— Да не собирался я никого убивать! — возмущённо заявил друг. — Я слышал, что можно просто капитально вырубить противника, и всё на этом…
Он замолчал, глядя на меня расширившимися глазами.
— Так, погоди, Игорь… Ты что, его всё-таки грохнул⁈
— Всё нормально, — заверил я, хлопнув Влада по плечу. — Никого я не убивал, просто вырубил твоего противника и ушёл победителем. Но ситуация была такая, что могло всё очень плохо обернуться. О чём ты вообще думал, когда соглашался на поединок с летальным исходом? Сам же своему хозяину дал бы компромат на себя!
Влад понуро опустил голову, ничего не отвечая. Наверняка он об этом вообще не подумал, когда соглашался на последний бой. Думал, как и всегда, что пронесёт, а если что, он обязательно выпутается.
Сколько таких историй я знал? Сотни. Слишком много людей верят, что плохое с ними никогда не произойдёт. А потом жизнь предъявляет свой счёт, и ты оказываешься на похоронах человека, которому ещё бы жить и жить.
— Я видел этого Юджина, Влад, — покачал я головой. — Никуда бы ты из клетки не вышел. Он бы тебя прямо там на части порвал. Особенно если бы ты был под веществами. Давай, вспоминай, что принял, и кто тебя накачал?
— Не представляю, — произнёс друг, закрывая лицо ладонями и сильно его растирая. — Может, это заклятие какое-то хитрое?
Вопрос он задал, глядя на меня с неприкрытой надеждой. Да, он тоже учился магии, но у меня арсенал куда шире благодаря академии и капитану Жукову. Но я про такие заклятия не слышал. И если даже они есть, я бы уж точно смог определить, что Влад находится под действием именно заклятия.
— Никакое заклятие так долго не держится, — сообщил я. — Это химия. Тебя неслабо отравили. Кто?
— Да никто.
— Вспоминай, что ел, что пил? — продолжил я спрашивать, не собираясь сдаваться,
— Я не ем перед боем. Обедал дома ещё днём. Потом только пил воду, — не глядя на меня, пожал плечами Влад. — Но я с собой её принёс!
Глядя на друга, я покачал головой и вздохнул.
— Влад, ты мне должен, — произнёс я. — Конкретно должен. Меня там в клетке убить собирались. По-моему, я заслужил правду.
Друг снова побледнел и, сжав зубы, задрал голову к потолку. Моральные терзания отражались на его лице, но Влад в итоге принял правильное решение.
— С Ольгой ещё шампанского выпил, — вздохнув, признался он. — Но она не могла меня отравить.
— Ну ты и идиот! — в сердцах воскликнул я. — Она, как никто другой, могла!
— Но мы вместе пили, — попытался возразить Влад.
— А открывал и разливал ты? — не пытаясь говорить тише, уточнил я.
— Ольга.
Я аж зашипел от переполняющего меня негодования. Ну как можно быть настолько простым⁈ Почему Влад до сих пор так и не понял, с кем он связался? Ну не полный же он кретин, в конце концов.
— Дай угадаю, — с нескрываемым сарказмом сказал я. — Она тебе уже в бокале его подала? Да?
— Да, — совсем поникнув, произнёс друг.
— Вставай и поехали к ней!
— Зачем?
— Затем, что она сама это не могла ни придумать, ни организовать, — пояснил я. — Нужно ее допросить и узнать, кто и зачем хотел тебя подставить. Хорошо, если просто хотели, чтобы ты проиграл и обрушил ставки. А если это кто-то тебе мстит?
— Да кому мне мстить? — возразил Влад. — И за что?
— Вставай шустрее! — теряя терпение, скомандовал я.
На то, чтобы привести себя в порядок, Владу потребовалось несколько минут. Последствия употреблённой химии ещё не до конца его оставили, так что двигался друг с трудом.
За это время я успел вызвать такси по телефону, который висел в номере.
Сдав ключ, мы сели в машину. Влад посмотрел на меня, но под моим взглядом сдался и назвал адрес Ольги. Шофер кивнул и, тронувшись с места, быстро набрал скорость.
Ехали мы в молчании. Влад ещё страдал от похмелья, а мне просто не хотелось разговаривать. Вся эта ситуация меня крайне напрягала и бесила. Не хотел я совать голову льву в пасть, но… Было нужно это сделать.
До нужного
