Нет, журнальчики вот листаю, — ответил я, поднимаясь со стула.
— Пошли, нас уже ждут.
Мирон вновь сопроводил меня в клетку. Войдя внутрь, я снова скинул куртку и вручил её ему. А сам встретился взглядом с Артуром. ИСБ-шник был явно доволен, а вот сидящая рядом с ним Настя, похоже, пребывала в состоянии крайнего удивления от всего, что происходило вокруг неё.
— Дамы и господа! — заговорил ведущий, не спеша подниматься в клетку. — Первый участник, явившийся к нам из ниоткуда и уже успевший заслужить капельку вашей любви — Иго-о-орь Моло-о-от!
Я спокойно скрестил руки на груди, ожидая, когда конферансье закончит. А тем временем в клетку вошёл мой соперник. Не слишком высокий и мощный, зато сухой и жилистый мужчина лет тридцати пяти тюркских кровей.
— А против восходящей звезды нашей арены — Змей!
Соперник поднял руки, обмотанные бинтами, на уровень лица, и сделал простую двоечку по воздуху, после чего ударил в воображаемого противника с разворота в прыжке, красуясь перед зрителями. Те радостно хлопали и кричали, приветствуя его.
Скорость у него оказалась на высоте.
— Итак, дамы и господа! Бой! — объявил ведущий.
Змей тут же сорвался с места и бросился на меня.
Глава 4
Змей кинулся на меня, и тут же упал на колени. Проскользнув на них мимо меня, рассчитывая уклониться от моего удара рукой, соперник подскочил на ноги, извернулся и набросился на меня сзади. Жилистые руки обхватили меня за шею, сдавливая горло.
Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, а Змей давил и давил. Я слышал его напряжённое сопение и чувствовал, как моё укрепление тела даже не становится меньше. Магия самого противника, переливающаяся в меня благодаря тесному контакту, понемногу подтачивала его силы и восстанавливала мои. Так что тот урон, который он наносил моей защите, с лихвой восполнялся его собственными силами.
Я повёл глазами и заметил, с каким удивлением наблюдает за происходящим в клетке Настя. Целительница сжала кулачки и шевелила губами, как будто молилась. Но в следующую секунду к ней наклонился Артур и тоже заговорил, видимо, объясняя происходящее.
Толпа бесновалась, видя, что я никак не реагирую на действия Змея. Наконец, я поднял правую руку, не обращая внимания на повисшего у меня за спиной соперника.
— Я могу начинать? — громко спросил я.
И зрители просто взорвались от восторга и пафоса момента. От их крика я даже немного оглох на мгновение; показалось, меня просто сметёт от волны звука, которую подняла толпа, окружающая клетку.
А я, закинув руки за голову, без затей обхватил запястья Змея и тут же рухнул на спину, обрушивая собственный вес на соперника. Пол ринга вздрогнул, а змей простонал сквозь зубы.
Выпутавшись из его ослабшей хватки, я спокойно отошёл в сторону, позволяя сопернику подняться. Небольшое падение не особенно сказалось на нём, сил у Змея было ещё полно, и он пошёл в атаку. На этот раз без всяких изысков.
Первую пару ударов руками я отвёл без проблем, а удар ногой с разворота встретил обеими ладонями. С громким шлепком голень Змея оказалась зажата в моих пальцах, и я вцепился сильнее.
Он подпрыгнул, стараясь ударить меня другой ногой, но я успел начать раскручиваться на месте. Соперник весил немного, и под укреплением тела я мог держать его спокойно.
Продолжая вращаться, я следил за тем, как дымка противника медленно расползается. Даже укрепление тела бывает сложно удержать, когда всё, о чём ты думаешь — приземлиться поскорее. Ещё несколько секунд, и боец просто заблюёт клетку, утратив способность сражаться.
Дождавшись, когда Змей утратит возможность сопротивляться, я просто швырнул его в решётку клетки. Грохот металла заставил зрителей подскочить со своих мест от избытка эмоций.
Я бросил взгляд на свою целительницу. Настя оставалась на месте, её руки оказались прижаты к груди, она не отводила взгляда от клетки. И ей однозначно не нравилось то, что здесь происходит, но за меня она искренне переживала.
Пока Змей приходил в себя и поднимался на ноги, я спокойно ждал. Возможно, он был не самым плохим бойцом, но против меня у него шансов просто не было. Простого соперника он легко бы поборол в самом начале, применив удушающий. Но я не был простым.
Поманив всё ещё пошатывающегося Змея ладонью, я дождался, когда он бросится в новую атаку.
Можно было бы закончить бой быстро, но это только первая схватка, а впереди ещё пять. И я уверен, если сразу же начну показывать, насколько я силён, к финалу против меня ставить вообще не будут. А это значит, что на меня коэффициент будет минимальным, и я, ставя на самого себя, много не заработаю. Да и просто не стоило до такой уж степени выделяться.
Змей, наконец, оказался рядом и сразу же попытался ударить меня с левой руки. Я отклонился назад, избегая столкновения с кулаком соперника, а выпрямившись, сам нанёс удар.
Звонкая пощёчина бросила мужика на пол. Я потряс рукой и подул на ладонь. А Змей тряс головой, роняя на пол первую кровь из разбитых губ. Одним ударом я отобрал у него остатки магии, оставив лишь капли, и нанёс усиленный удар, пробивая защиту.
Соперник поднялся, используя прутья клетки в качестве опоры. Неожиданно он оскалился, демонстрируя кровь во рту, после чего бросился на меня с кулаками. Дымка на кулаках означала одно: он аномально быстро восстанавливает магию.
И наверняка думает, что я тоже остался без сил, раз сумел так быстро пробить его укрепление.
Змей набросился на меня, размахивая кулаками с такой скоростью, что гудел воздух. Я банально не поспевал за ним, так что по лицу мне прилетело несколько раз. На левой брови лопнула кожа, и я зашипел — не столько от боли, сколько от раздражения.
А противник подпрыгнул на месте и, собрав на стопах всё своё усиление, изо всех сил вломил мне обеими ногами по рёбрам. Меня отнесло на решётку, и Змей, оказавшись рядом, уже безо всякой магии принялся бить меня по корпусу.
Но первое ошеломление прошло, я сосредоточил укрепление тела на боках, по которым бил соперник. И, схватив его за голову обеими руками, я ударил лбом ему в нос. Лишённый защиты Змей отшатнулся, заливая кровью из поломанного носа ринг.
А я схватил его за затылок и нанёс ещё один удар. На этот раз кулаком.
Змей покачнулся, когда я его выпустил, и я от души пнул его в брюхо
