Купец лишь подивился безрассудству пустынников. Он на их месте бежал бы и бежал без оглядки. Что, в общем-то, и случилось через пару минут. Вихрь захватил зарвавшихся смельчаков, стянул с лошадей и закружил в массах набиравшего скорость песка. По пустыне, вторя песне, раздался многоголосый вопль предсмертного ужаса. Смерч вокруг троих бойцов стал подниматься и превратился в хорошо известное купцу торнадо. Это вампирша призвала силы стихии пустыни. Он увидел в столбе черную огромную фигуру с косой, и от нее в разные стороны били разряды молний. Фримданы в ужасе разбегались по пустыне. А эти трое шли к оставшимся безрассудными в своей глупости фримданам. И вскоре последние пустынники повернули ржущих от страха коней и бросились удирать.
А еще через несколько ужасных минут смерч устремился за ними вглубь пустыни, а трое нелюдей стояли и смотрели ему вслед.
«Жаль, что мы их отпустили, – подумал купец, – с такой охраной мы могли бы ночевать в городах дейвов…»
Дворф сел и расхохотался.
На него с изумлением посмотрели Ганга и снежный эльфар.
– Ты чего хохочешь? – устало спросила Ганга.
– Да мне тут фея говорит, что я бог и создал бурю. Говорит, что она соберет свободных айне, так называется ее народ. И будет проповедовать. И еще говорит, что покажет нам короткую дорогу на юг. Надо будет перейти реку и идти старой дорогой. Там много оазисов и городов. Это земли фримданов, злых людей и колдунов. Они ловят айне и заставляют их им служить. Но со мной, богом, они станут свободными. В общем, она зовет нас наказать злых фримданов и обещает помощь всех айне. Так что я теперь бог для малышей. Молитесь на меня, – и он снова громко рассмеялся. Вместе с ним засмеялись и Ганга с эльфаром.
Я стал свыкаться с жизнью скорохода-прыгуна. Везде надо успеть и везде срочно. Вот сейчас мне надо в Азанар. По пути загляну домой, в замок. Порадую Чернушку.
В замок я попал под вечер, и в нем царила суета.
– Что случилось? – остановил я Лию. Она вздрогнула и с почти священным ужасом посмотрела на меня.
– Это вы, милорд? – не веря своим глазам, спросила она. – Или это ваш двойник?
– Лия, это я. Что тут происходит?
– А как вы тут оказались, милорд? – с подозрением глядя на меня и оглядывая с головы до ног, спросила дворфа. Она даже принюхалась, пытаясь понять, не пахнет ли от меня серой.
– Я, Лия, могу перемещаться в любую точку замка, и времени торчать у его ворот у меня нет. Так что быстро говори, что тут происходит.
– Ой, милорд, как мы рады, что вы вернулись! Вы надолго?
Теперь я уставился на вечно серьезную и организованную дворфу. Она мне отвечала невпопад и вопросами на мой вопрос.
– Я на ночь. Потом опять в путь. Что тут проходит? – я посуровел.
– А вы не знаете?! – всплеснула она руками.
– Лия! – Я начал звереть. – Откуда мне знать, я только прибыл…
– А почему один, где Ганга? Вы ее не нашли?
– Нет. А откуда ты знаешь, что ее надо искать?
– Так мы тану Чернушку собираем в поход на поиски таны Ганги.
– Куда? – Я прямо вытаращился на дворфу.
– В поход, милорд. Спасать Гангочку. Она, как услышала от той, что та попала в беду, так прямо и сказала: «Не могу, мол, оставить сестру одну. Пойду ее спасать. Найду Фому, и мы ее спасем. И ее ребеночка тоже…»
Тут дворфа пустила слезу и стала вытирать платком глаза.
– Час от часу не легче! – Ударил я себя руками по бокам. – И эта туда же. Где она сейчас?
– У себя, милорд…
Я помчался к ней в комнату, а мне вслед донесся голос Лианоры:
– В оружейке.
Я сменил направление и спустился вниз на первый этаж. Там в оружейной кладовой в походном костюме с небольшим, но заметным животиком стояла Ильридана и сосредоточенно выбирала оружие. Меч, кинжал. Все тщательно осматривала, на табурете рядом с ней лежали орудия наемного киллера, удавка, метательные ножи и пара флаконов с зеленой этикеткой.
«Еще и яд припасла, – покачал я головой, – вот неугомонная».
– Чернушка! – позвал ее я, и она резко обернулась, прищурилась, держа кинжал наготове. Затем потянула носом и расслабилась. Положила кинжал и бросилась мне на шею. Обняла и заплакала.
– Я так рада, родной, что ты приехал. Я как раз собиралась тебя искать и помогать спасать Гангу…
– Стоп! – остановил я Чернушку. – Стоп! Куда ты собралась?
– Спасать Гангу, – шмыгая носом, повторила моя чернокожая невеста.
– А я тебе разрешал покидать замок?
– Нет, родной, но я не могу ее оставить одну с ребеночком в чужих краях. Ты не волнуйся, мы с Фомой ее найдем. Ты же ему поручил ее искать?
– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил я.
– Я слышала…
– Что ты слышала?
– Как ты сказал, что Фома ее найдет. Я помогу…
– И как ты собиралась искать Фому? – почти насмешливо спросил я.
– Я бы сначала нашла тебя, ты бы сказал, где Фома, и отправил бы меня к нему, – наивно рассуждая, сообщила она мне свои планы.
Мне осталось лишь хвататься за голову. Куда делся ее ум? Я так и спросил:
– Куда ты дела свой ум?
– Никуда не девала, мне за Гангу страшно.
Она смотрела преданно и с радостью мне в лицо. И верила, что я на самом деле ее отправлю с Фомой. Дурдом!
Я, не веря своим ушам, смотрел на дзирду. Что в этом замке произошло в мое отсутствие? Почему все вдруг разом поглупели? Десять раз глубоко вздохнул, взял ее за руку и проговорил:
– Нам надо это обсудить. Пойдем прогуляемся по крыше замка.
– Пойдем, родной! – радостно ответила мне Чернушка и прижалась ко мне своим боком.
– Отправь ее на базу и дай новую программу выживания, как дал чигуане и Фоме. Потом дай задание охранять замок. Думаю, скоро надо ждать гостей от Рока, – дала совет Шиза. Я молча кивнул ее словам. Чернушка приняла это на свой счет. Она в это время говорила, как надо искать Гангу в чужой вселенной.
– …И я заберу у него свиток с телепортом… – закончила она.
– Чего ты заберешь? – переспросил я.
– Свиток. Он же дал его похитителю. Значит, у него должен быть дубликат…
– У кого?
– У Рока, родной!
– О боже! – Она собралась с удавкой и ядом посетить дворец Рока. Я даже вспотел от этой мысли и понимания того, что произойдет потом. Неужели он и это учел?..
Между тем мы поднялись на крышу, где можно было без свидетелей поговорить.
– Слушай меня внимательно, Чернушка, – строго произнес я. – Я тебя отправлю на переподготовку. Такая, как ты сейчас, ты не справишься с заданием. Потом останешься тут и будешь смотреть в оба глаза…
– Я и так смотрю двумя глазами, родной. Ты этого разве не видишь? – И она заморгала, показывая, что имеет два глаза.
– Вижу, – буркнул я. – Я имел в виду, что на замок готовится нападение. Скоро будут искать Тору или попытаются похитить тебя. Надо будет защищаться…
– Хорошо. – Чернушка сразу стала той, что управляла войском дзирдов. Уверенной, осторожной и самостоятельной командиршей. – Я готова к переподготовке… А ночевать ты останешься?
– Останусь…
– Уй-й-й. – Она бросилась мне на шею, и я утонул в ее объятиях.
Потом был ужин. Лианора вся извертелась, но не спрашивала про Бурвидуса. Но по ее глазам я видел, как ей страшно хочется узнать, что с ним.
– Лия, – не стал томить ее я, – твой жених стал священником и пророком. Он был призван вашей богиней… и получил признание в городах дворфов в Снежных горах. Он стал выдающимся дворфом и творит чудеса.
Улыбка медленно слезала с лица дворфы.
– Вот как? – тихо и безжизненным голосом произнесла она. – Он ничего мне не передавал?
Я замялся. Что-то я упустил этот момент. Забрал болтуна среди ночи и оставил Лию в неведении того, что с ее женихом стало. А когда начал рассказывать, то сильно ее огорошил.
– Он хочет все тебе рассказать при личной встрече, – нашелся я.
– При личной встрече? – кривая усмешка перечеркнула ее красивое личико. – О чем?..
– Сама все услышишь. Я поем, а потом он прибудет сюда, и вы поговорите…
