Приняв эти сведения, я сосредоточился на деталях и выяснил, что получили хорошее вооружение не все, около пяти сотен воинов были со своими хорошими мечами, еще пять сотен получили мечи трофейные. Тысяча сабель нуждалась в перековке, так как была ужасного качества, а тысяча была скрепя сердце, роздана. Так что в итоге три тысячи воинов ограничились луками и своим проверенным оружием из кости, камня, или дерева и как эту ситуацию поправить, никто не знал. Никто, кроме меня. Достав карту, я начал разглядывать и планировать наступление, как заправский командующий. После долгого размышления, я озвучил свой план:
— Значит так. Все отряды, которые находятся в этом районе, — я ткнул пальцем в карту, — и могут собраться здесь в течение одного дня, должны быть немедленно оповещены, чтобы они собирались вместе именно там, а не теряли времени, идя сюда. Сколько там может собраться воинов по примерным подсчетам?
— Тысяча, может больше. Но если подождать еще день, может набраться и две, — ответил Вакарин.
— Отлично, — сказал я. — Пусть завтра вечером начинают выдвижение вот сюда.
Я показал на своей карте место второго разгромленного моим отрядом лагеря.
— Там с северной стороны небольшой холмик, где находится хорошее оружие, луки, стрелы, мечи… Пусть откопают все это добро и вооружатся. На все это у них потребуется около трех дней, что вполне подходит. Пусть не тащат с собой обоз, замедляющий их передвижение, а возьмут с собой немного еды. Сейчас важна скорость, я не планирую растягивать войнушки на месяц. Вторая группа, которая уже собралась здесь отправляется со мной немедленно. Обоз также не нужен, так как будет лишь мешать. Все остальные, которые прибудут сюда в течение двух дней, единой группой отправляются в Мараху, которую я к тому времени планирую занять. При удачном раскладе и попутном ветре, думаю, через дней пять все уже должно закончиться!
Мой план не был должным образом оценен, поэтому мне пришлось еще полчаса объяснять все детали, после чего Вакарин милостиво хмыкнул:
— Может получиться!
— Только нужно согласовать все детали с Фариамом, — добавил Ренард, машинально теребивший красный локон.
— Вот сейчас и согласуем, — ответил я и стал шарить по карманам.
Монетка-амулет вскоре обнаружилась, хотя и не там, где я её оставил. Сжав её в кулаке, я стал ждать ответа.
— Алекс? — спросил сонный голос короля Мардинана.
— С добрым утром, — ехидно поприветствовал его я. — У меня хорошие новости…
— Зато у меня наоборот, — оборвал меня Фариам.
— Что случилось? — спросил я, отбросив шутливый тон.
— Твои сведения оказались неверными. Степняки не стали атаковать Зораг. Они напали на соседний Налец, где осталось совсем мало воинов, потому что я по твоему совету перебросил их в предполагаемое место удара.
— И что?
— Город частично сожжен, половина жителей перебита, оставшийся гарнизон вырезан полностью. Кочевников удалось отогнать силами подоспевших полков из Зорага, но было уже слишком поздно. Наши потери составили больше трех сотен бойцов и около тысячи горожан, кочевники потеряли всего две-три сотни и отошли, когда увидели, что подступают большие силы. А теперь скажи мне, почему так получилось? Откуда ты взял эти сведения?
— …!… и… на….. вместе взятых! — выматерился я и тяжело вздохнул.
Блин, я тут строю радужные планы, а в Мардинане все летит кувырком! И ведь так и знал, что загадывать больше чем на сутки для меня просто бессмысленно. Теперь ситуация осложняется, причем в несколько раз.
— Алекс, почему это произошло? — осведомился Фариам.
— Здесь у меня есть два варианта ответа. Первый мне нравится больше всего. Так как сведения мне сообщил сам Викерн, то можно предположить, что к тому времени он уже догадался, что его Советник мертв, и скормил мне заведомо ложную информацию. Этот вариант вполне объясним, так как трупы лагерях, возможно, уже обнаружили, или показалось странным отсутствие вестей от вояк с севера, да мало ли что. Я и прикидывал приблизительно, что к этому времени о наших действиях уже будет известно степнякам, но надеялся выждать еще один день. Хотя во вчерашнем разговоре мне не показалось, что Викерн слил мне откровенную "дезу", но я могу и ошибаться.
Я помолчал, вспоминая подробности разговора. Нет, возможно все, поэтому исключать вероятность того, что Викерн знал, с кем общается, нельзя.
— А второй вариант? — спросил Фариам.
— А этот мне нравится значительно меньше и за километры воняет проблемами. Он заключается в том, что Викерн сознательно изменил план нападения. Может быть это было сделано от фонаря, по принципу на кого Единый укажет, но я склоняюсь к версии, что он вначале получил очень ценную информацию, которая и заставила его отклониться от первоначальной задумки. И мне это очень не нравится, потому что в результате мы имеем предателя в армии Мардинана, который связался с Викерном как раз перед атакой. А теперь ты мне скажи, это возможно?
Фариам задумался на минуту, а потом ответил:
— Да, ты можешь оказаться прав. После твоего вызова я собрал совещание военного совета, на котором и было принято решение о снятии части гарнизонов с соседних городов и переброске сил в Зораг… Но что-то это сомнительно. Ведь если предатель в наших рядах был с самого начала, то почему не сообщал сведения раньше. Ведь степняки тогда давно бы уже знали, что их планы с Городом сорвались и сразу же предприняли другие действия. Почему же они выжидали?
— Я не знаю, — вздохнул я. — Именно это является слабым местом в моем варианте, но совсем сбрасывать его со счетов я бы не стал, поэтому новости, которыми я хотел с тобой поделиться, пока останутся со мной. Я постараюсь максимально быстро добраться до границы со степью и уже на месте разобраться в этой ситуации. Пока могу лишь посоветовать распределить силы по городам и ждать атак. Если степняки знают обо всем, им останется только начать действовать и надеяться, что они пробьют оборону Мардинана. Не забывай, их раза в три больше чем нас, поэтому я не думаю, что Викерн и дальше будет строить хитроумные планы. Нет, он просто задавит массой, но для этого ему еще нужно собрать силы со всех лагерей в степи. Значит, еще три-четыре дня спокойной жизни у вас есть, во время которых он будет просто держать границу в напряжении, устраивая такие же налеты на города… И еще. К вечеру в Городе должны появиться мои ребята. Используй их на полную катушку, как личную гвардию. Пусть подчиняются напрямую только тебе, так ты получишь мобильный летучий отряд, который способен противостоять до тысяче степняков. Если мои догадки верны, то информатор еще себя проявит, а так у тебя будет лишний козырь в рукаве.
