палки и мелкие камни. — Потребуется только время, — сказал он. — Девочки в безопасности. Дэвид силен. Айви и Пайк скрываются. Мы переоценим ситуацию и двинемся вперед. У меня в сумке есть палатка. Утром все будет выглядеть лучше.
Молча, я повернулась к лесу. Утрата раздавила меня. Было слишком поздно. Все пропало. Все.
— Рейчел? — позвал Трент, когда я начала идти. От лей линии я могла легко добраться до своей церкви. Пять минут. Шесть, если бы я продолжала топать и порезала ногу.
— Я в порядке! — крикнула я в ответ, но я не была в порядке. Ли убил Вивиан. Если бы я показала ей это дурацкое проклятие, она бы поняла, что оно смертельно. Она бы поняла, что Ли лжет ей. Все могло бы закончиться прямо на этом. Но я этого не сделала, и все, чем она была, исчезло.
— Я поговорю с ней, — сказал Ал с придыханием. — Пока снова не начался дождь.
«Ты так думаешь, старый демон?» подумала я, проходя мимо его грибного кольца, и мои влажные волосы ненадолго приподнялись.
Позади меня затрещали ветки, и раздалось приглушенное ругательство.
— Рейчел, остановись, — потребовал Ал. — Ведро с материнским гноем, кто из вас решил, что деревья с колючками — хорошая идея?
Смирившись, я остановилась. Луна была высоко, как и в реальности, и я сжала челюсти, приподняв подбородок, когда он поравнялся со мной, его глаза потемнели в тусклом свете, прищуренные от общей душевной боли.
— Ты собираешься в реальность? — спросил он, и я протиснулась мимо него, чтобы снова начать идти.
— Мне нужна новая пара джинсов, — сказала я. — И ботинки. И, может быть, лампа.
— Завтра, — сказал Ал, и я отшатнулась, когда он коснулся моего плеча.
Потрясенная, я смотрела на него, а он спрятал руку, будто сделал что-то не так. Я могла бы сосчитать, сколько раз он прикасался ко мне, но меня поразила его боль.
— Тебе нужно передохнуть, — сказал он низко. — Я пережил такие уродливые повороты, как этот. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но твой эльф прав. Те, кто делает паузу, чтобы подумать, выживают. Те, кто реагирует… — Его глаз дернулся, и взгляд стал отрешенным. — Как правило, не выживают, — закончил он.
Я прикусила нижнюю губу, стараясь не расплакаться в его присутствии. Я знала, что он прав, но Вивиан была мертва, потому что я ей не доверяла, и я не могла просто помочь Тренту разбить лагерь и лечь спать.
— Его зовут Трент, — сказала я вместо этого, и Ал нахмурился в замешательстве. — Он не мой эльф.
Ал хрюкнул, словно от боли.
— Трент прав, — проворчал он. — Твоя силовая структура все еще здесь. Поспи. Поешь. Дай Ли шанс подумать, что он в безопасности. Узнай его следующий ход. Отбей его. Это не неожиданно. Лишь досадно.
Но мое сердце болело, и все, чего я хотела, — это колотить Ли, пока он не перестанет двигаться.
— Пожалуйста, Рейчел, — прошептал Ал, найдя рукой снова мое плечо. — Не пытайся сделать это в одиночку. Ты не одна. Не заставляй себя быть одной.
Его рука была теплой на мне, и я склонила голову.
— Просто вернись к огню, — с горечью сказала я. — Подожди до утра. Будто я вообще могу спать. Ты говоришь об этом так просто.
— И все же, — выдохнул Ал с явным облегчением, когда я позволила ему развернуть меня. — Мне знакома эта боль, — мягко сказал он. — Пауза нелегка. Но она поможет тебе выжить.
Глава 26
— Горячо, папочка! Горячо! — хныкнула Люси, и я натянула одеяло на голову. Высокий жалобный голос девочки пробился сквозь толстый спальный мешок, впуская солнечный свет. Я уже проснулась.
Сев, я обнаружила, что нахожусь в дюймах от потолка палатки с двойной изоляцией. Надувной матрас подо мной продавился, пока моя задница не уперлась в холодную землю, и я не двигалась, глядя на туманный восход солнца сквозь деревья и чувствуя усталость, пока Люси продолжала причитать. По крайней мере, дождь не идет.
Экстренная сумка Трента была немного сложнее, чем моя, но, справедливости ради, у него и жизнь была сложнее. Так казалось на первый взгляд.
Я выдохнула, пока Люси продолжала плакать, ожидая, когда смогу снова вдохнуть воздух. Место рядом со мной, где лежал Трент, давно остыло, и я натянула спальный мешок. Мое кольцо с жемчугом блестело после того, как я всю ночь пролежала с Трентом в обнимку. Когда-то Вивиан сказала мне, что оно надето не на тот палец, и я почувствовала, как сердце сжалось от боли. Ее больше нет. Вивиан умерла из-за того, что я не рассказала о проклятии. Если бы я сказала, она бы знала, что оно смертельно, и была бы жива. В том, что ее не стало, была моя вина.
Именно запах кофе заставил меня наконец выползти из палатки. Кусочки палок и травы прилипли к ладоням, пока я поднималась на ноги и отчаянно нуждалась в зубной щетке, которая сейчас находилась в целой реальности от меня. Ал сказал, что утром мне станет лучше, но я чувствовала лишь холод и медлительность.
Трент сидел у тлеющего костра вместе с Люси, пытаясь заплести ей волосы под отвлекающее пение птиц. Напротив них сидели Рей и Ал. Глаза у обоих были закрыты, словно они спали, но я готова была поспорить, что он учит ее успокаивать свои мысли. Бис пришел ночью, и его сгорбленный силуэт рядом с Требл на крыше дома Ала казался крошечным. Не хватало только Дженкса, и я почувствовала укол вины, когда молча села рядом с Трентом и Люси. Дженкс пытался рассказать мне о Вивиан, а я не выслушала его, отмахнувшись, чтобы добраться до Трента.
— Доброе утро, — сказал Трент, полностью сосредоточившись на Люси, пока я разводила огонь. Она пела о пауках и водопадах, и я улыбнулась. — Кофе?
— Пожалуйста, — прошептала я, и Ал прищурил глаз, усмехнулся, усаживая Рей на место, и они снова погрузились в сон. Демон был очень доволен, и я удивилась восстановительной силе детей, приобщающих нас к реальности. Элласбет, вероятно, злилась, что Квен прервал ее выходные, и была в ярости, что он сбежал вместе с ними. Единственным ребенком, на которого она имела законные права, была Люси, и я подумала, не сделал ли Квен что-то радикальное, чтобы взять над ней опеку.
Яркое бульканье кофе в кружке было более чем приятным, и я на мгновение потерялась: босые ноги на холодной земле, теплая кружка в руках, я вдыхаю ореховый аромат и наслаждаюсь первым глотком. Трент удовлетворенно кивнул,
