улыбалась, но даже не старалась никого запоминать. Евгений сказал, что чуточка презрения его семейке не повредит. Где они были, когда ему нужна была помощь? А?
Делили возможное наследство?
Ну так не обессудьте!
Это Соня понимала и старалась быть вежливой, но отстранённой. А что? Она из другого мира, может, ей тут все… по параллели?
Евгений время от времени одобряюще сжимал её руку. Мол, всё хорошо, всё правильно, а пару раз даже поцеловал, вызвав завистливые взгляды и вздохи. Чего уж там, женщины в роду Отт были очень и очень симпатичными, холёными, ухоженными, на их фоне и Соня, и Фелиция, и та же литта Яна смотрелись… достаточно неухоженными. Впрочем, Соня не переживала.
Насмотрелась она на таких красоток, и в институте, и у себя на работе… ох, мужчины! Нравится вам такое? Дело ваше, но лучше вы их в бассейн не водите и под душ не суйте. А то возможны нюансы.
И кожа бывает не такой безупречной, и татуаж, чтобы кто знал, преотлично выцветает и меняет окраску, и силикон при определённом освещении выглядит так, что ой, мама родная![48]
А уж про такие мелочи, что наращенные волосы-брови-ресницы уходя забирают половину своих, родных… и кто о таком будет говорить клиенту? Равно как и о куче противопоказаний к косметическим процедурам? Сам пришёл? Деньги принёс? Ну и всё, остальное – твои проблемы.
Так что чужая красота Соню не волновала, достаточно того, что Евгений её любит. Такой, какая она есть, и даже более того, он её на Земле полюбил, усталой и страшненькой, и в халате, и растрепанной, и спросонок, и вообще без косметики! Кому расскажи!
А ведь чистая правда.
Соня была мила, улыбчива, чуточку рассеянна и ничего не принимала близко к сердцу. Евгений был строг и спокоен.
Наконец гости собрались, и Евгений позвенел в маленький колокольчик, привлекая к себе внимание.
– Литты рода Отт, у нас сегодня радостное событие. Сегодня наш род пополнился новыми людьми. Во-первых, позвольте представить вам литта Рамос-Отт с его милейшей супругой, Анной Рамос-Отт.
Анна и Андреас улыбались милейшим образом, но почему-то к ним старались не подходить.
Наверное, аура некроманта так подействовала.
– Моя супруга. София А. Отт. – Соня чуть склонила голову. – И наши дочери, Марта и Вера Отт.
Марта была рядом с нянюшкой, Веру несла Марина, Марта помахала всем ручкой и улыбнулась.
Андреас подмигнул малышке. Теперь её дар ощущался ещё отчетливее. Да, у него будет хорошая ученица.
Первым зааплодировал Юрей Отт. Кто-то сомневался? А зря…
– А меня никто не хочет поприветствовать? – раздался громкий голос.
Соня повернулась.
У одной из колонн стоял мужчина. Внешность? Да самая обычная, на улице встретишь – второй раз не обернёшься. Но присутствующие его точно знали.
– Маркус!
Марина ахнула, сделала шаг вперед.
Как мать Веры, она обязана была присутствовать сегодня на вечере. Потом пусть сама решает, нужна ей дочь или нет, но сегодня это её обязанность.
Мужчина обжёг её злым взглядом:
– Что, довольна, тварь?! Я, Маркус Отт, вызываю тебя, Евгений Отт, на поединок за место главы рода! И пусть его займет достойнейший! Магия и род – свидетели!
Все ахнули, словно один человек.
Соня схватила Евгения за руку. Она уже прочитала достаточно, чтобы понимать всю подоплеку происходящего.
Маркус Отт, любовник Марины, которого ищут по всей Рамире. Здесь и сейчас он вызвал Евгения на поединок, и отказаться не получится.
Официально Маркус Отт участвовал в покушении на главу рода, он виновен, и его будут преследовать по всей Рамире. Раскаяться у него не получится, алтарь такое не прощает, но один выход у него всё-таки есть.
Заявить, что он станет лучшим главой рода, вызвать действующего главу на поединок и выиграть. Да, вот так, быстро и просто.
Тогда все обвинения против него будут сняты – магия приняла решение и высказала свою волю. Если он победит… такие поединки проводятся до смерти. Может, потом алтарь и выберет нового главу рода, не Маркуса, но Евгения это уже никак не вернёт.
И схватить бы за руку, и взвыть… нельзя! Евгений повернулся к Соне:
– Я ненадолго, любимая.
Соня выдохнула.
И поступила так же, как её пра– и прапрабабки. Просто перекрестила Евгения.
– Вернись с победой.
Ответом ей стало восхищение в голубых глазах. Евгений понял, чего ей стоил этот жест. И оценил.
А потом развернулся к Маркусу:
– Здесь и сейчас?
– Здесь и сейчас.
– Оружие?
– Магия рода.
– Тогда… силой рода Отт!
Евгений вытянул перед собой руку – и в центре зала словно пузырь вырос.
– Купол поединка, – шепнул рядом… Андреас? Соня выдохнула.
– И что?
– Теперь пока поединок не закончится, над ними только магия.
– Но Евгений не маг!
– А тут не это проверяется. Смотри, что у них в руках!
Соня прищурилась.
Джордж Лукас левое ухо отдал бы за такой джедайский клинок, который вырастает прямо из руки. Бледно-зелёные лучи света словно из ладоней у обоих мужчин росли. Четыре луча, два длинных, два коротких.
– Что это?
– Это они воззвали к силе рода. И сила рода дала им оружие. Тут проверяется связь с ней, сила духа, уверенность в своей правоте, умение держать контроль – много чего. Тебе Евгений не рассказывал?
– Нет. И я пока до этих разделов не добралась.
– Ты теперь часть рода Отт, ещё почитаешь. Дай время.
Соня вздохнула. Время… как же ей за мужа страшно!
– Я не верю, что всё так просто… наверняка Маркус что-то приготовил!
Андреас кивнул:
– Я тоже в этом уверен. Но силу Евгения я могу оценить. Расправь плечи, Соня, на тебя сейчас вся эта родовая зараза смотрит!
Женщина вняла его словам и выпрямилась. Она уверена в победе мужа. И никто не увидит другого.
Ну почему, почему она не взяла с собой баллончик с газом? Если что… если что – она этого Маркуса сама изничтожит. Как явление!
Мужчины медленно сближались.
Маркус не торопился бить, но не спешил и Евгений. Первая фаза поединка – вывести противника из равновесия. Обменяться пока ещё словесными уколами. Разозлённый маг – проигравший маг.
– Ты решил покончить жизнь самоубийством? Понимаю, даже сочувствую.
– Я решил стать главой рода. Ты, конечно, натащил в него всякой дряни, ну да ладно. Я почищу его от всяких отбросов, – взгляд Маркуса недвусмысленно остановился на Соне.
Евгений разозлился, но дрессировка у деда не прошла даром. Михаил Отт мог быть эгоистом, гадом, тираном и деспотом, но дуэлянтом он тоже был. Превосходным. И внука учил на
