— Без проблем. — пожав плечами, ответил старый генерал и начал что-то шаманить с картой: — Пятнадцать боевых летательных крейсеров. Тридцать четыре реактивных истребителя из Российской Империи. Пять ядерных сверхзвуковых бомбардировщиков. Сто двадцать четыре танка. Шестьдесят единиц САУ. Пятнадцать штурмовых вертолетов. Сто пятнадцать двухосных шагоходов. Свыше пятнадцати тысяч обученных профессионалов. Четыреста девятнадцать Пилотов КАВ. Восемь Нов. И… я надеюсь, два Квазара.
— Список более, чем адекватный. Но если мы туда пойдем — мне нужны свои люди. Я могу внести их в список? — спросил я.
— Боюсь, что мы будем только рады. — ответил Нептун: — Ты прав, мы не знаем, какой сюрприз подготовил Орион, и подготовил ли. Возможно он ничего не подозревает и просто осуществил перенос ресурсов. Мы пока этого не знаем. Открытой войны между Парадом и Орионом не было. Однако, всё может быть. Чем больше народу, тем лучше. Завалим количеством!
— Хех… Количеством. — вздохнул я: — Что же, в таком случае — готовьтесь к жесткой мясорубке, ребятки… Нас ждёт очень веселая ночь.
* * *
Ну, вот и всё. Началась подготовка к очередной масштабной битве. Вернее — мы все так думали.
Что нас вообще там ждёт? И главное — правда ли Орион задумал мощную пакость? Эти, и ещё пара тысяч вопросов оставались для меня пока без ответа.
Чтобы сэкономить время, пришлось назначить встречу с Людоедом прямо в лаборатории Акуби. Конечно, не хотелось лишний раз тревожить старика, но думаю, он не сильно расстроится из-за небольшой компании. Да и Сонаме пора бы уже познакомится с моей будущей командой.
— У вас такой задумчивый вид. Неужели строите очередной гениальный план? — поинтересовался Ноир, взглянув на меня через зеркало заднего вида.
— Увы, о плане я думал в последнюю очередь.
— А зря… У вас запланирована встреча с наемниками, а вы даже не придумали хороший довод, почему они должны идти за вами.
— В плане? А как же кредит доверия?
— Увы, но Людоед вам не друг. Он, как был наемником, так им и остался. Его с вами связывают не дружеские узы, а исключительно экономические. Так же стоит отметить, что «Черный серп» потерял много людей в битве с Марсом… Правда, это произошло из-за Госпожи Кицуне, но всё же! Гильдия никогда не прощает подобные промашки обычным заказчикам. Влететь в черный список можно за две секунды.
— Откуда такие познания?
— Мы с Агатой были частью Гильдии одно время… Рыцари, считай — те же наемники. Просто немного иного уровня.
— Вот те на! И что, мне теперь каждый раз придется оправдываться и находить весомый аргумент, чтобы наемники шли со мной на сделку? Что за бред?
— Не совсем. Если бы у вас на руках был четкий план со всеми возможными ресурсами Ориона, тогда вопросов нет. Но вы идёте в неизвестность. И наемники зачастую на подобное не соглашаются. Зачем за зря рисковать своей жизнью? Они же не самоубийцы. Это люди, которые могут решить проблему. За деньги!
— Но в моем случае, я не совсем понимаю, что там вообще за проблема… Наверное, ты прав.
— К тому же, оплачивать их услуги будут планетоиды. Вы выступаете в роли доверенного посредника. А это ещё сильнее утяжеляет обстоятельства. «По-пацански» или «У капота» договорится явно не выйдет.
— Значит, мне нужно придумать аргумент, из-за которого они не смогут отказаться.
— Всё верно. Орион крайне опасная и могущественная личность. Так что лишних людей точно не будет.
— Есть у меня одна мыслишка на этот счёт… — задумчиво произнес я.
— Если это то, что я думаю, то вас назовут крысой. Вы хотите лишить людей выбора.
— И что с того? — фыркнул я.
— Это плохо, но другого варианта я не вижу. — вздохнул Хранитель.
— Твою мать, Ноир! Речь идет об Орионе. Понимаешь? Это угроза планетарного масштаба. Это уже проблема уровня Мстителей!
— Что?
— Ничего. Кстати, о птичках! Ты единственный в нашей тусовке, кто видел Ориона вживую. Что это за существо? Есть понимание, как его убить? А то я же встретился с ним лишь единожды… Он приперся в мою голову. Пытался договорится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Он всегда пытается договорится. В первый раз, я встретился с ним почти пятьсот лет назад… Он тогда был каким-то важным вельможей в Испании. Ловко растасовал карты и под шумок устроил довольно мощное восстание. Забавно то, что он максимально быстро исчез, оставив Парад разгребать последствия. Уже тогда я понял, что это самый натуральный игрок. Этакий маньяк-архитектор.
— Архитектор? В плане?
— Любит создавать ситуации, которые приводят к самым неожиданным последствиям. Это всё, что я о нём знаю. К сожалению, сведений о его физической составляющей у меня нет. — ответил Ноир, элегантно повернув руль одной рукой.
— Ладно, тогда уточню у Контролера. — вытащив мобильник, произнес я. Долго ждать ответа не пришлось.
— Я слушаю. — ответил Профессор.
— Мне бы поговорить с твои другом. Можешь устроить?
— Один момент… — в динамике послышались помехи, и спустя мгновения мне ответил другой голос: — Привет, Ичиро! Рад, что судьба таки дала нам сигнал…
— Ага. Счастья полные штаны. — вздохнул я, закатив глаза: — Послушай, можешь ещё раз уточнить — что такое Орион?
— Тоже самое, что и я — по сути, человеческое тело с мощной сущностью внутри. Мы не можем долго без носителя. Так что достаточно просто уничтожить оболочку и не дать найти новую, чтобы Орион больше не смог сопротивляться. Уверен, он продумал всё до мелочей! Так что нужно будет очень внимательно относится к любому виду транспорта, который попытается покинуть поле боя.
— Принял. Есть ещё информация?
— Не больше, чем у тебя. Прости, но я не земной воевода. Для этого есть специалисты, которые поведут нашу армию в бой. Моя задача забрать Ориона и отпустить Томаса домой. — ответил Контролер.
— Ладно. Спасибо, что ответил. До встречи. — вздохнув, я сбросил вызов и отложил мобильник в сторону: — М-да…
— Что там?
— Пакость утверждает, что Орион — это простая человеческая оболочка с мощной инородной сущностью внутри. Якобы, убить его не сложнее, чем просто человека.
— В таком случае, почему он так опасен? Не задавались этим вопросом? Может быть, ваш космический друг не знает всей правды?
— Ну, почему? Есть среди простых людей те, кто может нагнать жути. — пожав плечами, ответил я: — Опасность скорее в том, что у него есть доступ к Полотну. А это значит, что он может подсмотреть многие вещи. Не все… Но многие. Контролёр упоминал, что Орион прилетел сюда, дабы отдохнуть. Оторваться, так сказать, и вложить в этот мир нечто новое. И если ты прав насчёт маньяка-архитектора, то я даже боюсь представить, что он может натворить…
— А по мне, так это вполне очевидно. — красные радужки блеснули в полумраке салона.
— М? — я вопросительно взглянул на Ноира.
— Есть люди, чья жизнь — цель. Стремление! Всё, что они делают — это стремятся к выполнению задачи. Но… Есть и другой вид людей. — загадочно произнес Ноир: — До того, как попасть к Маргарет, я прислуживал одной семье, чья история началась с пирата. Бывший аристократ, изгнанный из Великобритании и пытавшийся найти счастье в море. Забавно, но он никогда не проведывал свою жену и сына… Оставил их на попечение своего кузена — одного французского лорда. Так вот, я служил этому моряку, который в итоге скатился до слетевшего с катушек пирата. Как-то раз, он захватил имперский корабль… До берега было недалеко, и моряки могли спокойно доплыть, но он выловил всех сетью, выстроил в ряд и отдал приказ — расстрелять. На мой вопрос — зачем, пират ответил, потому что это весело. Через год он перестал брать золото и провиант с кораблей, а просто уничтожал их вместе со всем экипажем. Три команды затевали бунт, и в итоге были жестоко убиты. Ему просто доставляло удовольствие видеть, как другие страдают. Ему было весело убивать и уничтожать!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И как он в итоге закончил?
— Последний экипаж больных ублюдков всё же добрался до него. Освежевали и приколотили его тело к корме корабля…
