Да, весенняя пора для леса – благодать. Но времена разные бывают, и вёсны – тоже.
Мудрец Кап – старичок с длинной белой бородой – сидел на пеньке у реки и наблюдал за малышнёй. Иногда человечек грустно вздыхал, бормоча себе под нос:
– Эх… Эх…
Дафницы и дафнийки затеяли игру в прятки на лугу одуванчиков. Из травы слышались их звонкие голоса:
– Геб, ты где?
– Опять он за своё! Мы же договорились – не превращаться! – сердито тараторили малыши.
А Геб уже за спиной Капа стоял с лукавой улыбкой.
– Геб, я давно знаю, что ты – там!
Геб разочарованно вздохнул:
– Ну почему?
– Поживи с моё – узнаешь! – проворчал Кап.
Малыши сбежались к нему:
– Дедушка Кап, расскажите об Алмазах Силы: правда, что они могут научить нас летать?!
– Этого я не знаю, но они имеют большую силу, им подчиняются силы природы! Как добро, так и зло могут они творить. Это зависит от того, в чьих руках окажутся эти камни. И поэтому прадеды спрятали их в тайное место от беды подальше.
– А правда, что в чёрных дубах клад спрятан? – спросил конопатый дафниц.
– Да враки всё это!
– А может, это твой клад?!
Старик сердито глянул на рыжего:
– Да не выдумывай! Кладов у меня отродясь не было! А про чёрные дубы и думать забудь – нету там ничегошеньки!
Геб хитро улыбнулся:
– А если мы найдём?
– Ну ищите!
Геб и его младшая сестра Доби жили в старом Клёне, а по соседству в Липе проживали Нита с Тисом. И дружили, можно сказать, деревьями. Приятели весь вечер проговорили о таинственном кладе и решили с утра отправиться на поиски.
Сказано – сделано. Искатели сокровищ с утра пораньше отправились в сторону заброшенного болота, где стояли два огромных дуба. Они были старые, и листьев на них уже давно не росло, только чёрные корявые ветви торчали к небу. Дафницы старались не ходить в это место, да и лесные обитатели его не жаловали. Веяло от этих деревьев какой-то тоской и холодом.
По дороге к ним сразу же пристала знакомая сорока:
Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
– Куда спешим?
– К чёрным дубам! – ответил Геб.
– Кто же вас надоумил идти на погибель?
Тис хмыкнул:
– Мы клад ищем!
– Клад?! Там нет клада! Поворачивайте назад, вы там сгинете!
– Почему сразу «сгинете»? Если нету клада, мы просто вернёмся домой! – рассудила Нита, срывая ягодку.
Сорока завертела клювом:
– Ох, не хотела я вам рассказывать, да видать, придётся. Клад есть, но его нельзя искать – большие беды несёт он!
– Какие ещё беды? – хмыкнул Тис.
– Этот клад болотный дух припрятал и заколдовал…
– А зачем болотному духу клад? – спросил Геб и махнул на неё рукой. – Врёшь ты всё!
– Это я вру?! Да идите за своим кладом, пожалуйста! – рассердилась сорока и улетела.
Лишь она скрылась из виду, закрапал мелкий дождь, но отважные кладоискатели всё шли к чёрным дубам.
Вот уже наши храбрецы стоят на берегу болота, завядшего тиной. Нехорошая тишь царила тут: ни кваканья лягушек, ни комариного писка. Доби стало не по себе, она потянула брата за рукав:
– Может, пойдём отсюда?
Геб пожал плечами и крепко взял сестрёнку за руку. Оглянулся на друзей, которые уже пробирались сквозь камыши к дубам. Тис крикнул другу:
– Осторожно, идите по берегу! Мы это дупло проверим, а вы – то!
Геб вздохнул и крикнул:
– Хорошо! Доби, аккуратнее шагай!
Брат с сестрой шустро добрались до дупла, Доби залезла первой:
– Ой, какая красотища!
Геб нетерпеливо запрыгнул в дупло и воскликнул:
– Ух ты!
Перед ними лежало то, от чего глаз нельзя было отвести: груда разноцветных самоцветов. От этих камней исходило сияние, которым был пронизан воздух, оно успокаивало и завораживало дафницев. Доби сонно пробубнила:
– Спать хочется!
Геб быстро завертел головой, сбросив оковы сна:
– Нельзя спать! Самоцветы нас околдовали! Бежим отсюда!
У входа в дупло запыхтели Тис и Нита:
– Ну что, клад нашли?
Тем временем Геб схватил сонную Доби на руки и закричал:
– Бежим отсюда!
Нита с Тисом помогли Гебу выбраться и пытались разбудить Доби. Тис тормошил малышку:
– Она не дышит!
Геб вздрогнул и посмотрел на друзей круглыми от ужаса глазами. Нита сердито отодвинула братца:
– Уйди!
Дафнийка удивлённо подняла брови, разжала Доби руку, и с ладошки упал мелкий самоцвет.
Доби открыла глаза:
– Что случилось?
Геб крепко обнял сестру.
– Значит, сонные самоцветы? – спросил Тис у друга, когда тот поведал ему о кладе.
Геб кивнул и оглянулся на Доби и Ниту, шагающих позади. «Что было бы со мной, если
Доби…» – думал он.
Раньше для Геба младшая сестра была вечно хныкающим созданием, за которым нужно присматривать. Но после того, как она едва не погибла, Геб понял, насколько ему дорога Доби.
Постепенно моросящий дождик превратился в настоящий ливень. От перезвона капель стало шумно, и малыши плохо слышали друг друга:
– А где Доби? – обеспокоенно крикнул Геб, не увидев сестры рядом.
Тис и Нита переглянулись:
– Не знаем. Доби, Доби!
– Я тут! – послышался крик малышки откуда-то снизу.
Геб пошёл на голос.
– Стой! Тут овраг!
Геб, Нита и Тис осторожно спустились в яму. Дафнийка держалась за ногу:
– Что с ногой? – громко спросила Нита.
– Ушиблась!
– Сможешь идти?
– Наверно, но я очень устала, чтобы превратиться!
– Я тоже!
– Тогда надо искать укрытие! – прокричал Тис.
«Верно говорят, что бед никогда не ждёшь. Кто же мог подумать, что из небольшой тучки, плывущей по небу, хлынет настоящий ливень и затопит всю округу?» – думал Геб, глядя на то, как крупные капли дождя барабанят по листьям. Рядом раздался голос сестры:
– Гебуша, как там мама и папа?
Геб оглянулся на промокшую с головы до ног Доби. Дафнийка сидела рядом с братом, обхватив руками содранные коленки, её синие глаза были грустны. Гебэль обнял сестру за плечи:
– Сорока сказала, что с ними всё в порядке!
– Ты же сам говорил, что сорокам верить нельзя! – заглядывая ему в глаза, забеспокоилась Доби и шмыгнула носом.
Художник: Ирина Атаманюк, 3 года 11 месяцев
«Ну вот. И кто меня за язык тянул? Сейчас заревёт», – с досадой подумал Геб. Что может быть хуже девчачьих слёз? Он взял её за руку:
– Не думаю, что она соврала. Доби, всё будет хорошо! Мама и папа рассказывали мне про Великий Потоп, во время которого они сделали плот из веток и плавали по лесу, помогая другим!
Доби недоверчиво отдернула руку:
– А ты не врёшь?!
Геб сердито отодвинулся:
– Да ну тебя! Хотел её успокоить и вдруг лгуном стал!
– Гебуша, я не хотела. Просто я за них боюсь.
Брат вздохнул и погладил её по голове:
– С ними будет всё в порядке.
– Кушать хочется! – пожаловалась Доби.
– Сейчас орехов принесу!
Дафниц выглянул из дупла, где они с сестрой прятались от дождя, и громко свистнул.
Сквозь шум водяных струй он еле расслышал ответ.
Доби потянула брата за рукав:
– Не надо! Я потерплю!
– Так уже целую вечность здесь сидим.
Нужно было пробираться домой, так нет:
«Переждём…» Вот и кукуем тут! – сердито пробурчал Геб.
– Ну, кто ж знал…
Сквозь водяную стену просунулась мокрая голова, а затем в дупло ввалился и её хозяин:
– Ну, как вы тут? – бодро спросил улыбающийся розовощёкий дафниц.
– Нормально.
– У вас тут сухо, а нас совсем затопило.
– Перебирайтесь к нам.
Тис энергично кивнул и, высунув голову, крикнул в дождь:
– Нита! Лезь в дупло!
Через пару минут незадачливые путешественники были в сборе.
Нита – старшая сестрёнка Тиса – была как две капли воды похожа на брата. Такая же кругленькая, румяная и очень шустрая. В маленьком убежище стало тесно и шумно. Нита первым делом спросила у Доби:
– Ты как? Нога болит?
Доби покачала головой:
– Нет, просто кушать хочется.
Нита сердито посмотрела на брата:
– Это ты виноват! Уже второй день мы тут сидим!
– Почему я?!
– Из-за твоих проклятых кладов мы оказались вдали от дома посреди воды!
– Э-э! А кто меня поддержал?!
Нита зло засопела:
– Ну кто же знал, что сорока будет права?!
– Да хватит вам! Ссорой делу не поможешь! – устало сказал Геб. – Лучше давайте думать, как выбираться будем, а то Доби совсем замёрзла.
– Тихо! – Тис приставил ладонь к уху. – Кажется, дождь стихает.
В самом деле – снаружи стало тише.
– Ура! – Геб высунул голову из дупла, но тут же отпрянул в сторону. Глаза его были круглыми от испуга.
– Что? – спросила Нита, удивлённо глядя на него.
– Тихо…
– Да что там?
– Волк, – одними губами прошептал дафниц.
В наступившей тишине был слышен только шум капель по листьям.
И тут раздался вой…
– Он найдёт нас, найдёт… – испуганно затараторила Нита и поспешно зажала себе рот ладошкой.
