в неописуемый восторг. Она начала бегать по рубке управления, открывая какие-то дверцы и изучая разноцветные лампочки и экранчики.
— Там не видно, эта штука теперь сможет летать быстрее? — попытался уточнить я, но девушка меня полностью проигнорировала.
Так и не дождавшись от неё ответа, я вышел из летательного аппарата встретить друзей.
— Охренеть! — воскликнул Марк, едва увидев наше средство передвижения. — Это же Имперский истребитель!
Трис удивлённо посмотрела на брата.
— Ты знал, что в Империи есть такие штуки?
— Да не этой Империи, — возмутился иллюзионист. — Я же говорил, что нужно классику смотреть! — Он перевёл взгляд на меня. — Слушай… а твой костюм древних не может менять форму?
Я сразу понял ход его мыслей.
— Слушай, я слишком стар для косплея. И хватит болтать, ещё неизвестно, сможет ли эта штука добраться до Алого Халифата, и сколько времени ей может понадобиться. Так что забирайтесь внутрь, и полетели скорее.
На появление моих друзей в кабине Лора не обратила практически никакого внимания, её больше интересовали изменения, произошедшие в истребителе после починки двигателя. Зато Трис смотрела на специалиста по летательным аппаратам очень подозрительно.
— Это кто? — первым делом спросила она.
— Представитель армии Империи, — пояснил я. — Она позволила мне угнать этот истребитель.
— Не угнать истребитель, а поучаствовать в испытаниях опытного образца, — поправила меня девушка, даже не взглянув на моих друзей. — Меня зовут Лора Штейн, я создатель этого летательного аппарата.
Трис с Марком переглянулись и пожали плечами.
— Приятно познакомиться.
Я же вернулся в кресло управления и скомандовал взлёт. И практически сразу выяснился неприятный факт — быстрее истребитель летать не стал. Я-то надеялся, что это было связано с повреждениями двигателя, но на 90 % истребитель летал всё так же плавно, словно воздушный шар, гонимый ветром.
— Неужели с его скоростью ничего нельзя сделать? — раздражённо спросил я. — Это же слишком медленно.
— Медленно⁈ — возмутилась Лора. — Вообще-то он развивает большую скорость, чем любой цеппелин.
Мда, с учётом того, что цеппелины далеко не самые быстрые средства передвижения, это довольно сомнительное достижение. А судя по карте, лететь нам предстояло очень далеко.
— Похоже, эта штука своим дизайном даёт обещания, которые не может выполнить, — пошутил Марк, чем заслужил полный недовольства взгляд Лоры.
Впрочем, я довольно быстро нашёл выход из ситуации, призвав Спина, и заставив его тащить истребитель за собой, обхватив наше средство передвижения хвостом. Скорость дракона была в несколько раз больше нашей, и берега Алого Халифата стали приближаться гораздо быстрее. Хотя, даже так путь должен был занять пару часов.
— Гениально! — восхитилась Лора. — А можно ли запрячь нескольких драконов в дредноут? Надо будет подумать.
— Ага, дело за малым — найти столько бесхозных драконов, — хмыкнула Трис.
— У нас есть некроманты, тот же Реник Фудре, — отмахнулась девушка. — Уверен, с его силой не составит труда собрать нескольких костяных драконов, чтобы тащить на себе дредноут. Это существенно ускорит полёт до Халифата!
При упоминании моего виртуального дяди, я невольно вздрогнул. К счастью, он больше не объявлялся после того, как потерпел поражение и потерял свой божественный статус. Не знаю, сколько уровней потерял некромант, но он явно опустился ниже двухсотого, а значит, в Келевру к «проклятым» он теперь сунуться точно не рискнёт. А вот до меня вполне может попытаться добраться, если, конечно, захочет.
Как я и предполагал, полёт до зоны штормов занял порядка двух часов. И чем ближе мы подлетали к границам Алого Халифата, тем сильнее менялось небо. Сначала это было почти незаметно: просто облака стали темнее, тяжелее, будто кто-то вылил в них чернила. Потом воздух вокруг начал мерцать тонкими разноцветными вспышками — едва заметными электрическими нитями. А спустя ещё какое-то время перед нами от горизонта до горизонта возникла стена. Огромная, вращающаяся масса бурь, вихрей и молний. Словно гигантский океан штормов поднялся в воздух и застыл вокруг всей территории халифата.
Внутри этой стены постоянно происходило что-то безумное: гигантские вихри закручивались воронками высотой в несколько километров; алые молнии переплетались с фиолетовыми, жёлтыми и синими; иногда вспыхивали вспышки такой яркости, что на секунду становилось видно силуэты летающих внутри обломков скал.
Или… не скал.
— Это… острова? — удивлённо спросила Трис, щурясь от ярких вспышек.
— Похоже на то, — ответил я.
Внутри магической бури действительно плавали целые куски земли. Иногда их поднимало вверх, иногда швыряло вниз, иногда вращало так, словно они были игрушечными.
— И мы надеемся преодолеть эту мясорубку на нашем маленьком кораблике? — скептически уточнил Марк. — Который даже летать нормально не умеет⁈
— У истребителя есть защитное поле, основанное на технологии асур, — успокоила его Лора. — А главное, в истребителе нет ни капли магии, на которую реагирует шторм в этой зоне. Все эти молнии, беснующиеся перед нами, атакуют любую магию. В том числе и магические артефакты.
— Что-что⁈ — переспросил я, услышав её последнюю фразу. — Молнии реагируют на магические артефакты? Но одежду с магическими свойствами же тоже можно считать таковыми!
— Ну да, — удивлённо подтвердила девушка. — Любая одежда и оружие с магическими свойствами притянут молнии в зоне штормов и будут уничтожены! Это же все знают.
— Кто все⁈ — воскликнула Трис. — Надо было сразу предупредить!
Мы лихорадочно начали прятать в инвентарь всю свою экипировку. Я тоже предпочёл убрать костюм древних, хоть технологии асур и не подпадали под понятие магии, поэтому мы и летели сейчас на истребителе с технологическим двигателем, но бережёного бог бережёт. Пусть древние и создавали технологии на уровне магии, в то время как в Арктании была развита магия на уровне технологий, но это не повод доверять ей на все сто процентов. Зато стало понятно, почему имперцы не могли пересечь зону штормов, в которой не работала никакая магия. Другой вопрос — как же эту зону проходили жители Халифата, когда атаковали побережье Империи?
Самое забавное, что никто из нас и не думал носить с собой в инвентаре обычную одежду, поэтому в результате все остались в одном нижнем белье. Все кроме Лоры, её военная форма была самой обычной одеждой.
— Давайте не будем никому об этом рассказывать, — попросила Трис, прикрывая грудь рукой.
Хоть под бронёй у неё и было нижнее белье, но довольно символическое. Девушки такие девушки, даже если никто не видит, они не могут надеть базовый игровой комплект, обязательно нужно что-то красивое, хоть оно и не даёт никаких бонусов к характеристикам. А всё красивое почему-то обычно о-очень открытое. И я нисколько не критикую, скорее даже наоборот — спасибо, Господи, за эту их черту характера.
— Приготовьтесь, — сказала Лора, старательно делая вид, будто ничего необычного не
