Читаем без скачивания "Фантастика 2023-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Дворник Андрей

Первыми пошли Хо с Баззом. Потом Ведьма со своим «горбунком». Прошли. Сом и Эми, Сирил и Несси…

– Дорогой, не думаю, что нам надо туда. – Орфа потянула за рукав шагнувшего было к кабине Стака. – Давай прыгнем домой. И не из этой кабины. Кто знает, что у этого Шура за нуль.

– Разумн… – начал Стак, но заорал: – А-а-а!

Дьявол в кошачьем обличье припал всеми четырьмя лапами к его ноге и вцепился острыми клыками прямо в плоть.

– Убью тварь! – Стак схватился за свежеприобретенный «Макаров», но Мафу уже приоткрыл лапой двери «нужника» и стремительно исчез внутри.

В телепорте Узла, буквально в десяти метрах от шагнувшего из кабины Хо, обнаружилась странная группа людей. Прямо на Мастера смотрел мужчина, словно из исторической реконструкции на тему двадцатого столетия. Был он невысок, но весьма широкоплеч, а обтягивающий тело камуфляжный комбез то там, то здесь бугрился от могучих мышц. Мужчина был весь обвешан оружием. В руках держал по автомату (АК-019, мельком отметил Хо), на поясе – кобура, штык-нож и несколько гранат – в основном ослепляющих, но имелась и классическая «лимонка». За плечами у воина торчала внушительной толщины труба – должно быть, ракетомет, решил Мастер.

Карие глаза незнакомца спокойно, без любопытства разглядывали прибывающих трикстеров. В полуопущенных веках таилась снисходительная усталость.

Чуть в стороне от воителя соляными столпами застыли пятеро. Обычные люди. Четверо девчушек лет шестнадцати и средних лет мужчина. Вставшая рядом с Мастером Лиз просканировала всех. У воина ментал отсутствовал. Напрочь. А ментал прочих живо напомнил Ведьме Марс – застывшие красно-зеленые полосы Вига.

Трикстеры сбились плотной группой чуть позади Мастера и Ведьмы.

– Механтроп, – шепотом, одними уголками рта, сообщила Лиз. – А люди с ним – примороженные.

Не успел Хо сообразить, что значит – примороженные, группа пришла в движение. Пятеро встали перед механтропом плотным полукольцом. Выражение взгляда его изменилось. Теперь карие глаза взирали пристально, с пронзительной, подчиняющей силой.

Что-то теплое коснулось ноги Лиз. Оказалось – кот. Надо же, и он тут. Мафу дышал часто, по-собачьи вывалив язык, яростно сверкали синие глаза, сверля взглядом механтропа.

И события ударили в галоп. Сначала Эми, а за ней Несси медленно, как сомнамбулы, двинулись навстречу механтропу. Тот внезапно перевел взгляд куда-то в сторону и синхронно вскинут автоматы. Из полумрака телепорта на него перло бронированное чудище, изрыгающее пламя, ощетинившееся быстро мелькающими лезвиями и плюющими свинцом стволами. Похоже, никто, кроме Лиз и воина, чудовища в упор не замечал. У кота вдруг возникла ментальная аура, да еще какая! – серебряные спицы уперлись прямо в грудь механтропу, и до Лиз дошло, что галлюцинацию наводит кот. Загремели автоматные очереди – механтроп, отстреливаясь поверх плеч странного своего «эскорта», сдавал назад. Кот коротко и выразительно глянул на Ведьму, мотнул головой, указывая на выход, и скачками помчался гуда же. Ведьма оседлала оника и, крикнув пронзительно: «За мной!», ринулась следом. Трикстеры, как были, кучей, рванули за ней.

Возникший ветер свистел в волосах Ведьмы. Впереди черной стрелой неестественно быстро мчал пустыми коридорами Мафусаил, жутковато скрежеща когтями на поворотах.

Вырвались! Лестница, куда по ней? А, котик? Вверх? Отлично!

– Иех-ха!!! – вырвался из груди у Лиз совершенно уже нечленораздельный вопль. – Ие-е-ех-ха-а! Победа! Победа или смерть!

– Люди, – коротко сообщил Лэн. – Справа и слева. Стоят.

Мы выглянули в коридор. С обеих сторон «кольцевика» – по внушительной толпе народу. В самом деле, человек по двадцать. Господи, да их всех посдергивали черт знает откуда! Кто полуголый, кто почти голый и мокрый, многие в виртумасках – как же так, насильственный вывод из виртуала, это же… да что я сопли жую! Вон они, дирижеры…

За спинами одних маячит высокий худощавый блондин с выражением скуки на лице. Вот только активность М-поля у него явно не людская. Да, в вяло опущенной руке – пистолет. На противоположном краю «арены», и тоже за спинами, обворожительная – при других обстоятельствах – блондинка. У этой гримаска скорее презрительная. И то верно, Хлодвиг, мы ж для них – низшая раса. Даже и не раса, а так… зверюшки.

Мечевики мои на всякий случай сдвинулись поближе – прикрыть от выстрелов. Но у долговязого, похоже, иной план.

– Вон ты какой, Наладчик, – сказал он негромко, но в тишине коридора было слышно каждое слово. – А это, значит, твои парни. Скажи им, пускай отвернутся или даже убираются отсюда куда подальше, потому что зрелище будет не для сопливых детишек. Креатор свидетель, мне нравится такая забава!

Он расхохотался, и тут две девчушки в виртумасках, совсем дети, лет по четырнадцать, синхронно развернулись и, вскинув руки, принялись друг друга душить. По-настоящему. Я попытался перехватить управление их чипами – не смог. Что-то тугое и вязкое, казалось, было разлито в пространстве, и это что-то отталкивало мой М-сигнал и возвращало обратно в мою черепушку. Рюг с Лэном кинулись было растаскивать, но уже сцепились другие двое, и еще, и еще…

– Видишь, к чему приводит твое упрямство, – с фальшивой укоризной качал головой долговязый.

«Шур, сделай что-нибудь! Шур!»

И мой безмолвный крик был услышан.

Из-за плавно загибающегося поворота вырвалась стелющаяся над полом черная молния со знакомой белой кисточкой на хвосте! А следом… не сразу я узнал в летящей с победно развевающейся гривой волос валькирии мою Ведьму.

Все внутри оборвалось: долговязый сделал движение корпусом и рукой с пистолетом. У негр что, глаза на затылке? Ах да, блондинка…

Время внезапно замедлилось – и это, как выяснилось позже, не было образным сравнением. Словно в рапиде, я видел, как врезается в толпу Мафусаил, как неотвратимо надвигается онокектавр с Лиз на разворачивающегося механтропа. И с невероятным облегчением я понял, что не успеет он развернуться для прицельного выстрела. Плавно-плавно мой верный оник боднул супостата чуть пониже спины, словно бык на древней корриде. А я, совершенно не понимая, что делаю, врубил форсаж на своих «сапогах-скороходах» (вот ведь, пригодились все-таки) и прыгнул – вперед и наискось. В полете, таком же замедленном, как и все остальное, я вытянул руку и без труда ухватил торчащую из-за спины Рюга рукоять. Влетел в стену, оттолкнулся уже от нее. Теперь меня несло в точности на раскоряченную, неторопливо кувыркающуюся фигуру механтропа. И когда мы поравнялись, я от души рубанул лезвием по его шее.

Мечевик из меня, конечно, никудышный. Но только не сейчас. К тому же Рюг с Лэном чему-то меня учили. Падая на спину, я еще несколько растянутых мгновений наблюдал, как подлегает, отражаясь в зеркальном своде, голова, а потом время снова втиснулось в привычное русло, и поток его уже мчал с обычной, сумасшедшей скоростью.

Завертелась какая-то безумная карусель. Вот пленники механтропов, бросив душить, пинать и кусать друг друга, плотной стеной движутся прямо на нас с Ведьмой. Вот я замер с бесполезным мечом в руке – не рубить же их, в самом деле? И тогда свое слово произносит Лиз.

Да еще какое! Словом это назвать трудно. Просто я вдруг обнаружил, что спешившаяся Ведьма стоит прямо в центре событий, стоит, стиснув ладонями виски, и пронзительно, на пределе слышимости визжит. Но глаза ее… помирать буду – не забуду эти черные сполохи. На мгновение меня накрыло волной ужаса – ужаса животного, невыносимого, так что ноги сами понесли меня прочь, но тут чьи-то теплые пальцы пробежали по моим мозгам, я «услышал» Шура: «Спокойно, малыш!» – и ужас отпустил.

Да, это был еще тот ментальный удар. Толпа ринулась кто куда, а вариантов, собственно, было два, по коридору туда и по коридору сюда, и тут мы вспомнили о механтропе-женщине. А она, оказывается, никуда не делась, и пришлось нам позорно отступить к грузоотсеку, потому что заговорил ее пистолет, и только Рюг с Лэном, принявшие на себя эти пули, двинули в атаку. И оказывается, я успел отдать Рюгу его меч!