«сюрпризов» нет. Возьмите фонарь, там темно.
За дверью оказалось еще довольно большое помещение, метра три на три. Федор посветил фонарем и отшатнулся. А приглядевшись, чертыхнулся.
— Напугало меня, чучело. Думал и вправду покойник.
У дальней стены стояли рыцарские доспехи со шлемом и забралом. Вдоль стен шли шкафы и полки, заставленные папками с документами, ящиками и коробками.
Федор отошел и пропустил вперед хозяйку.
— Вы уж сами со своим наследством разберитесь. Не будем, как у нас говорят, нос совать.
— Спасибо огромное вам, славные мои помощники. Давайте, Федор отпустим Вашего солдата, а Вы мне поможете. От своего спасителя у меня секретов нет. Только сначала помогите вытащить это «чучело», — она показала на доспехи. Несите на кухню, пусть почистят. Потом поставлю у камина.
Валерий показал, как запирать сейф. И отдал княгине бумажку с цифрами кода, на которые надо выставлять движки перед отпиранием.
Федор предложил бумаги разобрать потом самой княгине, не спеша. А в ящиках и коробках они нашли ларец с орденами и медалями, видимо от предков князя. Несколько бархатных мешочков с золотыми монетами разных достоинств и стран. Больше всего было золотых Гиней и Соверенов Англии. Попадались даже французские Наполеондоры и испанские Дублоны. Федор взвесил мешочек на руке:
— Тут больше фунта будет, если уж по старинке. А вот и более ценные вещи!
Он раскрыл другой мешочек и высыпал на ладонь разноцветные камешки, которые сразу заиграли искрами под лучом фонаря, рассыпав по стенам радужных зайчиков.
— Тут, Екатерина Николаевна, специалист ювелир нужен.
Княгиня задумчиво рассматривала камни.
— Теперь я понимаю, как князь заказывал мне подарки. Шутил, что это дешевые камни. Он богатством не кичился. Жили скромно.
В большом застекленном шкафу на верхней полке было несколько пачек ассигнаций. Доллары и английские фунты. А на полке ниже старинные дуэльные пистолеты в футляре и несколько видов холодного оружия.
Княгиня взяла полуметровый кинжал. Рукоять и ножны были расписаны золотой вязью в восточном стиле. Она протянула оружие капитану.
— Наконец, я могу подарить моему спасителю достойный воина подарок. Пусть он принесет Вам удачу.
Федор принял подарок, нажал на кнопку у основания рукоятки и обнажил лезвие. Оно полыхнуло темным огнем. По клинку шла темная «паутинка» разводов.
— Да это Дамасская сталь! Ему же цены нет!
— Вот и хорошо. Не в цене дело, когда хочешь отблагодарить, а чтобы понравился подарок. Нравится?
— Что Вы! Конечно! Спасибо большое. Детям и внукам завещать буду. Реликвия.
Они нашли даже старинный княжеский мундир и бальное платье расшитое драгоценными камнями. Им было лет двести на вид, но всё сохранилось отлично. Видимо воздух в погребе способствовал.
Княгиня не стала ничего пока забирать. Они заперли дверцу, заслонили стену стеллажами для вина и поднялись наверх.
— Еще раз спасибо, Федор, за помощь. Подняли Вы мне настроение такой находкой перед сегодняшним балом. Приглашайте офицеров и научных работников к восьми вечера. А я поеду верхом. Страсть, как соскучилась по лошадям.
И через пол — часа Федор увидел их с генералом, помчавшимся по проселку.
10
Вечером офицеры и гражданские эксперты во главе с генералом потянулись к усадьбе. Стоял тихий мартовский вечер. Небо на Западе еще горело багровым после недавнего заката, словно напоминая, в какой стороне идут кровавые, последние бои. На входе их встречал Збышек в парадной ливрее и черном цилиндре. Сразу за дверью стояла Агнешка в красивом платье, белом переднике и кружевной наколкой на взбитой прическе. Она держала поднос с наполненными водкой рюмками и тарелкой с маленькими канапе. Каждый из прибывших выпил и закусил с удовольствием. Збышек открыл дверь в столовую, из которой был виден выход в зал для танцев. В столовой был накрыт стол, но стульев не было. Гостей встречала хозяйка в длинном бальном платье, маленькой шляпке с пером и в кружевных перчатках под цвет синему платью.
Все по очереди подошли «к ручке» приветствуя княгиню, и благодаря за приглашение.
— Спасибо, господа… — она замялась, — товарищи офицеры и ученые, что пришли. Я решила посвятить вечер танцам. В зале нас ждут музыканты и барышни. Всем хватит пар. А здесь можно подкрепиться напитками и легкой закуской а-ля фуршет. Курить можно на веранде. Прошу быть как дома. Федор, налейте даме.
Все разошлись вокруг стола. Федор налил хозяйке вина. На этикетке он прочел «ТОКАЙ» 1936. Для мужчин на столе стояли бутылки с Wybrana wódka chlebowa, с неизвестного происхождения коньяками и две большие бутылки Мадеры из Массандры. Мужчины дружно наполнили стопки водкой.
Закуски были простыми, сало, ветчина, вареный картофель, свекла, две банки сардин, но всё было красиво нарезано и украшено. Первый тост попросили сказать генерала.
— Сначала благодарность прекрасной хозяйке за возможность воинам отвлечься от войны. А выпить предлагаю за то, чтобы наша с Польшей общая победа навсегда подружила наши народы. За мир! За дружбу!
После нескольких тостов все пошли танцевать.
Вдоль стен на диване и в креслах сидели приглашенные на бал пани. Все в длинных платьях, возраста от восемнадцати до сорока, стройные, с прическами. Некоторые в руках держали веера. Бал обещал быть прекрасным. В углу расположились уже знакомые по шинку скрипач, аккордеонист и барабанщик. При входе хозяйки с гостями они исполнили что — то вроде бравурного туша. Княгиня обратилась к собравшимся:
— Я думаю, мы не будем устраивать церемонию знакомства. Панове познакомятся с барышнями в процессе танцев. Генерал, первый танец Ваш. Выбирайте.
— Я прошу вальс и приглашаю Вас, Екатерина Николавна.
Генерал коротко поклонился одной головой, приосанился и протянул хозяйке руку. Музыканты заиграли старинный русский вальс «Осенний сон».
Кавалеры быстро разобрали дам. Пары закружились. Генерал танцевал красиво. Их пара выделялась и скоростью вращения и переменой фигур. Статный, высокий, немного грузный генерал кружил свою миниатюрную партнершу, как пушинку. Княгиня полностью отдавалась танцу, с наслаждением следуя за кавалером.
Потом танцевали польку. Быстро, быстрее, еще быстрее. Музыканты ускорили темп почти до предела. Танцующим это нравилось. Звучали возгласы удовольствия, смех. Атмосфера вечера перешла в дружелюбную, без стеснений. Намечались пары с взаимными симпатиями, многие уже перезнакомились. Мужчины приглашали дам к фуршетному столу и легко понимали друг друга. Княгиня обмахивалась веером, улыбалась, шутила с партнерами. Но всё чаще она посматривала на полковника Корнилова, как бы пытаясь что — то вспомнить.
Наконец она подошла к полковнику и спросила, танцует ли он мазурку.
— Давно не практиковался, но думаю, что навык сохранился.
— Тогда я Вас приглашаю. Пойду, попрошу сыграть мою любимую, пана Венявского — Куявяк.
— Вы, княгиня выбрали уже партнера, — Корнилов кивнул в
