Бранка.
— Да, было бы здорово… — наконец изъявила ответить Ильма, расслышав слово «Архидемон».
Гномы не поняли, чего тут «здорового» от вероятной встречи с оскверненным богом.
За очередным поворотом вновь раздался грохот. Это Каридин расчистил путь.
— Наконец-то!
Первая серьёзная стычка состоялась за три квадранта до местоположения матки и унесла с собой сразу десять големов. Внезапная атака под камнепад застала врасплох Бранку, та не успела дать приказ. Идущих в авангарде големов смяло огромными валунами в совершенно на ровном месте. Разведчики порождений тьмы попытались зажать их в устье через небольшую расщелину. Но живым удалось отбиться от малочисленной группы во главе одного лишь эмиссара.
Против мелких групп врага Ильма особо не активничала, давая големам делать всю работу. Приближаясь к указанным координатам с каждым метром, Сентинел рассуждала, если их враги продолжат держаться подобной тактики на «изнурение», то они точно победят. В отличие от них, они могут быстро восполнить потери и ориентировались в этих тоннелях лучше них. Поначалу в каждом сражении она активно искала взглядом нечто подобие дракона, но с каждым разом её вера в появление Архидемона улетучивалась. Всё чаще и чаще её голову посещала мысль: «может, зря она всё это затеяла».
Даже когда они нанесли очередное поражение огромному войску порождений, её вера не вернулась. Крупное сражение разжегся на перекрестке, в стыке соединений двух ветвей глубинных троп, где где-то рядом должна была располагаться матка, если верить карте Бранки. Толпа гарлоков и генлоков таранным строем ворвалась сквозь строй големов со всех щелей. Им был дан четкий приказ: достать гномку любой ценой. Эмиссары использовали гарлоков и генлоков в качестве мяса, вслед за которым пошли крикуны. Быстрые и ловкие создания в считанные минуты добрались до ставки командования в лице Бранки, Огрена, Каридина и Ильмы. Голова первого добежавшего крикуна слетела с плеч от удара Ильмы и покатилась перед Бранкой.
— Вы, останьтесь здесь, — бросив гномам, бретонка устремилась прямо в орду порождений.
Натиск гарлоков делал свое дело, прорыв големов к гнезду захлебнулся. Однако до поры времени, когда над полем боя грохотом пронеслись раскаты грома и яркой вспышкой появились удары огромных молний. В этот раз Ильма решила не пользоваться огнем. Под огонь могли попасть големы, а электричество каменные создание могли и потерпеть, пусть и не так легко. Кричащей вспышкой один такой электрический разряд продырявил одного бедного голема насквозь и отбросив исполина на приличное расстояние.
«Что ж, на войне всегда будут жертвы», — не особо горевала Ильма, продолжая раздавать всем врагам удары молнии.
Мощные электрические дуги кромсали любого встречного на своем пути. Они резали живую силу врага словно лезвие, моментально выжигая плоть вместе с металлом. Весь воздух вокруг неё настолько наэлектризовался, что катана бретонки постоянно искрилась в полутьме троп, а её белые волосы хаотично плясали под капюшоном. Прорываясь сквозь толпу как раскаленный нож сквозь масло, Ильма активно искала матку. В гуще боя её смогли пару раз задеть.
Первые щупальца она обнаружила за отвесной скалой невдалеке от поля боя. Тяжело дыша, она проткнула внезапно появившегося огра насквозь. Огромная туша навалилась на неё и продолжала свои попытки сцапать бретонку. Одно нехитрое движение и его рогатая голова отделилась от туловища. Настала очередь матки. Рубая все щупальца, женщина упорно шла к главному телу матки. Добравшись до него, она не спешила избавить её от жизни.
— Позови его, — бросила Ильма матке, будто это существо должно было понять её.
Существо продолжало лишь истошно кряхтеть и вопить. Оно позвало своих личинок, но тех быстро зажарила Ильма.
— Я сказала, позови его, своего бога.
Но она осталась непонятой. Тяжело вздохнув, бретонка оборвала все её потуги к сопротивлению. Лезвие разрубило тело некогда гномки на несколько кусочков. Последней матки не стало, а Архидемоном и не пахло. А раз его здесь нет, то где он? Чем он занят? Задавалась вопросами Ильма. Приводя дыхание в порядок, бретонка уселась на останках матки и исподлобья смотрела в мрачную даль, где сейчас шло сражение. Как только она успокоилась, появился шепот Абстрактов.
«Тцк! Заткнитесь!», — цокнула в гневе языком Ильма и собралась обратно.
Бретонка, возвращаясь к Бранке и Огрену, заметила как пали все големы до одного. Весь участок посыпало телами каменных воинов. Ильма перебиралась через бесчисленные трупы, волоча по земле свою катану. Хреновая видимость доставляла немало проблем. Как вдруг она услышала шум боя. Возле небольшого помоста от крикунов отбивались гном и стальной гигант. С Совершенной оставался на ногах лишь один Каридин, Огрена было не видать. Стальной гигант уже был весь потрепан: отсутствовали некоторые конечности. Сентинел ворвалась к ним, убив двоих одним ударом. Заметив беловолосую, остальные порождения устремились в бегство.
Вскоре нависла тишина.
— Дело сделано, — подошла к Бранке Ильма.
Спасенная Совершенная хромая, тут же побежала куда-то в сторону. Она судорожно всматривалась на тела под ногами.
— Во имя камня, Огрен… — обессиленным голосом произнесла Бранка, найдя тело мертвого гнома. Весь искромсанный гном лежал перед небольшим проходом. Видимо, оттуда и пришлась основная атака. На его глазах не было страха. Глаза под пышными бровями оставались открытыми и горели буйством.
— Юная Со…вер…шенная, подойди, — позвала гномку стальной гигант. — Наковальня… Ты знаешь, что делать, — с последними словами потух свет в глазах гиганта.
Когда всё закончилось, из всех живых остались только они: Бранка и Ильма. Бретонка добралась до гномки, которая сидела на коленях, а рядом с ней Огрен и Каридин. Объятая раздражением и гневом от того, что Архидемоном здесь и не пахнет, Ильма выпускала своё негодование на каменной стене. Мощные удары раздавались по всему Глубинному Тропу. Последний удар оставил на стене огромную дыру и та пошла трещинами.
«Надо возвращаться на поверхность…», — бросила она себе, успокоившись.
— Идём, — твердым голосом велела гномке Ильма. Т будто бы не услышала её, продолжая сидеть возле тела Огрена и явно не собиралась никуда уходить. — Идём, ваш король заждался.
— Зачем мне возвращаться? Мне не к кому возвращаться… — от невинного вопроса гномки Ильма вмиг вышла из себя.
— Слушай меня внимательно, Совершенная, — чеканя каждое слово, выпалила бретонка Бранке в лицо. Она схватила её шею мертвой хваткой. Бранке не показалось, что Ильма произнесла её титул с нескрываемой издевкой. — Ты вернешься в Орзаммар и сделаешь всё, как надо. Выберешь короля и убедишь его отправить все войска на поверхность против Мора.
— Иначе что? — нашла в себе смелость посмотреть в драконий глаз Бранка. Но она пожалела об этом уже спустя пару секунд. Сузившийся взгляд напротив не сулил ничего хорошего.
— Есть вещи куда важнее чем Орзаммар или Ферелден,
