Читаем без скачивания Путь к жизни - Сергей Уксус

  Прав Гдахтург, ой как прав! Брухтарк это вот только что понял. Ведь взять, к примеру, будущую Брухову жену. Есть у неё Дар, есть. И хочет девочка магию знать. Вот только собственный запас Силы совсем невеликий имеет. На десяток простых заклинаний хватит, а потом будет несколько дней ждать, пока он восстановится. Потом-то, конечно, и медитировать научится, и запас раскачается, но когда это будет? А хочется-то сейчас! Сразу! И о чём она любимому прапрапрадедушке плакаться будет? А? А любимой прапрапрабабушке? И кому эта прапрапрабабушка будет потом плешь проедать? А? Вот то-то!

  Не в пустых пещерах старейшины обитают, не в пустых. У каждого наверняка найдётся родич, который любимым делом заняться не может, потому как не нужно оно в поселении. И каменотёсы есть, и строители, и тоннельщики. И по посуде мастера, и по мебели. И что они все сделают, если дать им НАДЕЖДУ? Надежду заняться этим самым любимым делом?

  А Наковальня, судя по всему, своим уже занялся. Вон как ловко интригу сплёл. Аж зависть берёт...

  Мертвяки, похоже, наконец-то закончили. Колья в конце концов образовали круг примерно четырёхсот пятидесяти шагов в поперечнике. Тут не то что на замок, на небольшую крепость места хватит.

  Хотя нет, не закончили. Направились в середину круга, где Хасси снова взялся за молоток, выписывая ещё один круг, намного меньший. Потом Наставник повернулся к дварфам и взмахнул рукой, приглашая их подойти. Когда же те приблизились, принялся объяснять:

  - Вот здесь, почтенные мастера, можно копать спокойно, внизу захоронений нет, ничьих костей не потревожите. Только вот в этом месте, - он указал на маленький круг, - надо бы поосторожнее. Здесь, похоже, алтари сохранились...

  - Гхм, - прервал Злоглазого Брухтарк, решив сразу уточнить важный вопрос. - Наставник, а эти алтари, они, того, работают?

  Внимательно посмотрев на мага, лич медленно кивнул:

  - Знаете, мастер, а вы правы. Будет лучше, если в этом месте станут копать наши создания. Так действительно будет безопаснее.

  Грибник тоже кивнул: такой вариант его полностью устраивал. Злоглазый же продолжил:

  - А мы, пока вы работаете, отметим могилы. На всякий случай. Они тут вроде лучей звезды - от середины расходятся.

  Маг кивнул снова: правильно, тут много чего рыть придётся, и лучше знать, где этого делать не стоит. Те же собиратели по всей проплешине разносить нужно. И каналы от них к башне. И всё это на поверхности лучше не оставлять, а то мало ли. И... И Брух вдруг обнаружил, что снова остался не у дел: личи со своими ушли отмечать границы захоронений, Ухо принялся 'слушать', а ему вроде как и заняться нечем. Прикинуть количество собирателей и места их размещения? Так пока не будет ясности с могилами - никак. А что ещё?..

  Потоптавшись на месте, Грибник в конце концов отошёл к уже знакомому дереву, снова уселся и принялся размышлять о... О странностях бытия, в общем. Например, почему здесь, у края Сила Смерти давит намного меньше, чем в середине. Нет, разница, конечно, должна быть, но не такая заметная. Одна странность. Другая - почему эта самая Сила Смерти на расстоянии в полсотни шагов от проплешины почти не ощущается? Что её отсекает? Барьер? А какой? Магический? А почему он не ощущается? И почему возле него Сила давит настолько меньше? Или...

  Проверив на всякий случай свой запас, маг охнул: четверти как не бывало! Когда?! Как?! И самое главное - кто?! Оглядевшись по сторонам, Грибник обнаружил позади, меньше чем в полуметре ветви куста, которые раньше, когда Брух только садился на ствол, находились метрах в полутора, с подозрением посмотрел на них и задумчиво сам себя поправил:

  - Или что...

  * * *

  'Сезия узколистая, она же сезия кинжальная (листья формой напоминают клинок кинжала), она же сезия всеядная, она же сезия-обжора. Растение с магическими свойствами. Имеет относительно тонкий (не более четырёх дюймов) гладкий основной ствол и множество значительно более тонких ветвей, растущих от корня и в диком состоянии (при отсутствии подрезки) достигающих длины основного ствола. Что позволяет относить данное растение одновременно и к кустам, и к деревьям. Наиболее крупные экземпляры достигают в высоту трёх метров. Таких размеров растение достигает (при благоприятных условиях) в первые десять лет после прорастания семени, после чего на верхушке основного ствола появляется соцветие в виде метёлки, а основной ствол перестаёт расти в высоту и продолжает рост исключительно в толщину, пока не достигнет наибольшего значения. Цветы разделяются на мужские и женские, при этом на одном растении могут быть цветы только одного пола. Цветёт сезия узколистая в конце весны-начале лета независимо от погодных условий, однако семена, по косвенным данным, вызревают исключительно при наличии достаточно высокого магического фона. Сезия узколистая имеет свойство поглощать магическую силу любого типа, за что получила названия сезии всеядной и сезии-обжоры. Пластинки из древесины сезии узколистой, имеющие толщину в четверть дюйма, по косвенным данным, способны без вреда для себя выдержать молнию или огненный шар, выпущенные магом уровня, примерно соответствующего уровню имперского магистра. К настоящему времени на территории Империи обнаружены только два растения сезии узколистой, которые перенесены в парк Императорского Дворца. К сожалению, оба растения женские. Премия за достоверные сведения об иных растениях сезии узколистой составляет сто золотых империалов (выплачивается только после подтверждения). В случае же, если новое растение окажется мужским, премия будет увеличена до одной тысячи золотых империалов'.

  Наставник поднял голову от фолианта и уставился своими наполненными тьмой глазницами на Грибника:

  - А вы, мастер Брухтарк, оказывается, богач. Там, насколько я понял, кусты этой сезии вокруг всей проплешины стеной стоят.

  - А толку? - хмыкнул Брух. - Или почтенные господа некроманты готовы вызвать дух одного из императоров, чтобы он убедился в достоверности сведений и рассказал, где припрятал золотишко?

  - Боюсь, - обозначил улыбку Злоглазый, - даже если мы с малышом объединим силы, у нас ничего не получится.

  - А ты говоришь - богач! - снова хмыкнул Брухтарк и о чём-то задумался.

  В это время в своём углу шевельнулся оборотень, и Тервиз тут же на это отреагировал:

  - Да, Хасси?

  - Описание какое-то странное. Что-то тут не сходится. Не знаю.

  - В каком смысле не сходится?

  - Ну-у-у... Всего два куста, а они знают, как растёт, докуда вырастает, и вообще... - покачал головой перевёртыш.

  - Хм, вот ты о чём. Н-да. Жаль, ученики спят, был бы им наглядный урок. Н-да. Всё просто, Хасси. Те, кто составлял этот указатель, - лич положил руку на фолиант, - пользовались записями, сделанными раньше другими людьми.

  - Наворовали, - буркнул, отвлёкшись от своих мыслей, Брухтарк.

  - Ну почему сразу наворовали? - Наставник раскрыл книгу на титульном листе. - Вот. 'При составлении сего указателя использовались...' Так. Ага: '...а также сведения, приведённые в указателях, составленных ранее'. Так что не наворовали, а... м-м-м... взяли попользоваться.

  Явно оставшийся при своём мнении дварф фыркнул, однако продолжать тему не стал. Вместо этого заговорил о другом:

  - Вы мне, почтенные, вот что скажите. Что мы с этой обжорой делать будем? - он обвёл взглядом сидящих на кухне. - Она ж вам все следящие заклинания, какие развесите, сожрёт. И нежить, если в ней спрятать, высосет.

  - Это если надолго спрятать, - заявил оборотень, явно выражая мысли Гельда, которому лень было открывать рот. Потом вздохнул: - А рубить жалко, - давным-давно, когда Хасси был совсем маленьким, такими же кустами был обсажен их огород. Ну, может, листья были немного другие.

  - Жалко не жалко, - буркнул Грибник, - а если Грим с Ушастым узнают, они нас с кишками съедят. И с их содержимым.

  - Ну так пусть возьмут себе по парочке, - предложил Наставник, - а остальные...

  - Подарить. Королю, - соизволил сказать своё веское слово хозяин башни. - Пару.

  - Подарить?! - от возмущения у Брухтарка перехватило дыхание.

  - У карсидского короля жена скоро родить должна, - привычно принялся объяснять Хассрат. - Положено подарок сделать. Традиция, - посмотрел на побагровевшее лицо дварфа и посоветовал уже от себя: - Брух, ты бы выдохнул, а то господину тебя поднимать придётся.

  Грибник закашлялся, потом торопливо приложился к кружке с успевшим остыть отваром и не отрываясь выдул половину. Почти сразу же к нему подошла Ниссрита, сидевшая в стороне настолько тихо, что о её присутствии все как-то забыли, и подала другую, исходящую паром. Поблагодарив женщину кивком, подземник, прекрасно понявший, в каком смысле его поднимут, что-то пробурчал по поводу мертвяцких шуточек, которые, оказывается, заразны. После чего, набрав в широкую бочкообразную грудь побольше воздуха, принялся излагать свои мысли: