Портал перенес меня в Западный округ Вечного леса. Там был расположен главный город Западного округа Лист Ордая. Ордай первый из лесных эльфаров, пришедший в эти места и основавший свой город и даже свой род Листа. Это был один из древних родов без приставки «ил» к имени. Вернее, это был уже дом Листа Ордая. Меня встретил офицер пограничной стражи. Снова ознакомился с документами и выделил провожающего.
Город был изысканно красив, как все, что делали лесные эльфары. Любой дом и любой дворец в городе были произведением деревянного зодчества, и ходили тут пешком. Меня повели по перекинутым между башнями мостикам. Я смотрел на красоту сверху и мог только удивляться, как в этом народе сочетается тяга к прекрасному и непомерная злоба ко всему, что не относится к их жизни.
Мы прибыли к пустующим казармам городской стражи, где, как я узнал, расположили учеников Азанарской академии магии. Мы спустились во двор казарм на лифте, и тут провожатый меня оставил. Он даже не попрощался, выказав мне свое неуважение. Молча развернулся и собрался уходить. Но я уже понял, что спуску этим надменным ушастым гордецам я не дам. Мне было все равно, что они попробуют со мной сделать. Хуже, чем есть, уже не будет. Это остальных людей они держали в цепких руках страха их непреложной мести.
– Постойте, любезнейший, – остановил я эльфара. – Мне не нравится ваша невежливость.
Эльфар скривился и небрежно бросил слова:
– И что, вы вызовете меня на дуэль?
– Нет, ты союзник. Я лишь набью тебе морду, – ответил я и ударил его между глаз. Эльфар упал без сознания. На это смотрели стражники у дверей казармы.
«Держат как в тюрьме», – подумал я и направился к ним. Стражники выхватили мечи и направились ко мне.
– Вы арестованы, тан! – обратился один ко мне.
– За что? – в ответ спросил я.
– За то, что напали на нашего соотечественника. Вас будут судить.
– Да? Попробуйте меня арестовать. – И тут же вырвал у них мечи и тоже с удовольствием набил морды. Затем, схватив за шиворот, потащил обоих к воротам казарм. Открыл калитку и вышвырнул воинов на улицу, под ноги еще двоим стражникам. Те обалдело на меня посмотрели.
– Убирайтесь прочь! – приказал я. – Мы сами будем охранять казармы. – Но эти тоже были дурнями, привыкшими к тому, что их до ужаса боялись люди. Вернее, не их, а их изощренной мести. Никто среди людей, ну может кроме короля, не мог чувствовать себя защищенным от их непреложной мести.
Стражники с возмущенным криком бросились на меня. За что и поплатились. На земле лежало уже четыре тела.
Во двор стали несмело выходить студенты. Они видели, как я разделался со стражей. Ко мне тотчас бросились мои вассалы.
– Стойте! – остановил их я. – Хватайте этого! – Я указал на лежащего без памяти наглого сопровождающего. Парни тут же ухватили эльфара за руки и ноги и понесли в мою сторону. Вытащили на улицу, раскачали и небрежно выбросили.
– Штоф! – крикнул я. – Некогда обниматься. Бери наших – и живо на надвратные башни. Бейте магией всех, кто осмелится атаковать ворота. – Толпа студентов увеличивалась. Во дворе собралась почти сотня студентов.
Я, усилив голос магией, крикнул:
– Внимание всем! Построиться по факультетам! Я милостью короля Вангора назначен старшим над вами. Кто не будет слушаться и подчиняться моим приказам, того я вышвырну за ворота на съедение эльфарам. Отныне, пока мы тут, эти казармы объявляются территорией королевства Вангор и здесь правят законы Вангора…
Из толпы раздались возмущенные крики:
– Мы тебе не верим!..
– А мне плевать, верите вы или нет. Я свое слово сказал, считаю до пяти, кто не построится, я не виноват… Раз, два, три, четыре, пять. Я пошел искать…
Большая часть студентов стала выстраиваться как в академии, по факультетам, но некоторая часть благородных отпрысков из самых упертых толпилась кучкой.
Я вышел в боевой режим и пинками уложил их на камни плаца. Не разбирая, где девушки, где парни.
Вышел из боевого режима, и глазам студентов предстала картина валяющихся друг на дружке парней и девушек. Я подпустил в воздух эманации страха.
– Жду ровно пять рисок и снова иду гулять, – прорычал я.
Студенты спешили занять свои места. Поднимались избитые благородные недоросли.
– Живо в строй! – прикрикнул я на них, и первыми с визгами страха поспешили занять свои места девушки. Часть парней побежала за ними.
Я вновь потоптался по самым упертым, и когда вышел из боевого режима, то десяток парней представляли собой жалкое зрелище: разбитые лица, опухшие носы, кровавя юшка на губах.
– Всех бунтовщиков, кто осмеливается ослушаться приказа короля, я своей властью повешу на воротах как предателей и бунтовщиков без суда и следствия, – пригрозил я, и это сработало. У меня была репутация. Сначала я работал на нее, а потом она заработала на меня. В академии меня знали как сумасшедшего нехейца, который зубами загрыз демонов и если что сказал, то сделает обязательно. А слова мои были подкреплены угрозой повесить за бунт королю, этого боялись все и рены и таны.
Вскоре студенты стояли по факультетам и курсам. Из казармы выглянул маг и просеменил ко мне.
– Вы сказали, тан, – обратился он ко мне, и я видел, что это был молодой маг не из благородных, – что вы назначены главным над студентами. Я могу покинуть вас?
– А вы кто, мессир? – спросил я, стоя перед строем.
– Я мессир Штольц, учащийся магистратуры в Вангоре…
– Нет, не можете, мессир Штольц, – отрезал я. – Вы будете моим заместителем. У вас какое направление?
– Я маг-артефактор.
«Ага, – подумал я. – Тоже крохобор, потому и стесняется».
– Вы берете на себя командование вторым курсом. Все, кто не будет слушать ваши приказы, будут повешены!
У мага глаза полезли на лоб.
– И вы тоже, если не исполните свой долг перед королем. Идите к своему курсу. Надеюсь, еще помните, как маги-воспитатели командовали в Азанаре?..
Затем я обратился к замершим студентам.
– Слушайте боевой приказ, студенты. Все вы теперь входите в отдельный отряд специального назначения. Называется он «Честь короля». Кто уронит честь короля, будет сурово наказан. Вы прибыли сюда оказать союзнический долг. Но вы не должны унижаться перед лесными эльфарами, и мы им покажем, что с нами нужно считаться и нас уважать. Все слышали? – Задал я вопрос, как задавали его на построениях в академии, и мне ответил тихий, нестройный хор блеющих голосов.
– Да-а-а…
– Не слышу! – заорал я так громко, что напугал птиц, сидящих на деревьях. Те с громким возмущенным щебетанием взмыли вверх. Но не только их. Сборный отряд «Честь короля» тоже проникся, и над плацем пронеслось громогласно:
– Да-а-а!..
– Старосты групп, ко мне! – скомандовал я. И от строя отделилось с десяток парней и девушек. Это были лидеры, и я хотел их использовать.
– Слушайте внимательно, – собрав их, начал я. – Скоро эльфары пойдут на штурм. Они используют телепорты для проникновения сюда. Мы никого убивать не будем. Вот свитки порталов, куда надо заманить их бойцов. – Я раздал каждому по два свитка. Их я в свое время «одолжил» у бойцов леса. – Каждый из вас знает свое место в бою, это проходили в академии. Выстраивайте студентов согласно уложению. Целители сзади, артефакторы на флангах, боевики впереди. Они воздушными кулаками сносят щиты, артефакторы бросают вонючки. Второй курс на левом фланге и третий курс на правом. Выстраиваемся у дверей казармы. Ступайте к своим и все им расскажите. Времени у нас мало. А я повешу флаг Вангора на шпиле казармы.
У меня был флаг Вангоры. Его мне выдал Гронд. И с ним мы должны были сражаться с орками. Но теперь будем сражаться с лесными эльфарами.
Меня захватил кураж. Такого развлечения я пропустить не мог. А студенты, задавленные спесью лесных союзников и страхом перед их местью, почувствовали гордость. Они просто жаждали реванша, и среди них нашелся тот, кто взял руководство ими на себя. Их это вполне устраивало и отводило каждого от личной мести. Если что, вся ненависть и злоба лесных эльфаров ложилась на меня. А они лишь выполняли приказы старшего. Это устраивало всех, и студенты готовы были мне подчиняться не за страх, а за совесть.
