Читаем без скачивания "Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

— Алиса, — заговорил Локус, — тебе есть что добавить?

— Нет. Моё исчезновение — техника семейной школы. В игре я научилась её использовать, но это никак не связано с духами или призванными существами.

— Ты знаешь школы, которые могут быть связаны с манипуляцией аурой? Учитывая беседу, которая состоялась с твоим дедом… — я постарался мягко намекнуть Алисе на показанного в шкатулке духа.

— Я знаю только об одной, — неуверенно ответила моя будущая жена. — Что-то похожее есть у мастеров Школы Ароматной земли. И твой удар рука-копьё очень похож на их стиль.

— Твой дед может рассказать больше? Если это секрет, то я не настаиваю.

— Я попробую узнать, — Алиса решительно кивнула. — Поделюсь всем, чем смогу.

До пансионата мы доехали без происшествий. Услужливый водитель кривил нос, но сопроводил нас молчанием. Когда все вышли из лимузина он что-то говорил Локусу в стороне.

— Как пустынно, — злобное лицо Родрика странно контрастировало с удовольствием в его голосе. — Большая территория и никого вокруг.

— Конечно, здесь мало людей. Все забрались в капсулы и предаются игре, — указал я на очевидный факт. — Слушай, Родрик. Тебя совсем не удивило всё случившееся?

— Очень удивило, — ответил он спокойным голосом. — Я просто онемел от шока. Только теперь немного пришел в себя.

Дверь центрального здания пансиона вдруг открылась. По густой шевелюре и взъерошенной бороде я тут же узнал Арсагруса. Тот почему-то вздрогнул, когда увидел Алису и тут же поднял ворот рубахи. Несмотря на эти предосторожности, я успел заметить темную полосу на его шее. Как будто ему нацепили ошейник и хорошенько поджарили по кругу.

— Арсагрус? — удивилась Карлайла, подходя ближе. Знаменитый в игровых кругах лучник едва ли не побежал по дорожке, напрочь игнорируя нашу компанию. — Что это с ним?

— Счастливый билет в последнее время нечасто появлялся в обсуждениях игроков, — учитывая все увещевания Теттири о конфликте интересов вокруг «Десятки» меня посетило смутное беспокойство. Поведение Арсагруса было предельно подозрительным.

Локус завершил разговор со своим слугой. Он выглядел несколько раздраженным, но всё равно бодро поинтересовался:

— Теперь в игру?

Вопрос получил нестройное одобрение в виде «Ага», «В игру», «Хватит терять время» или просто кивков. Проводив Алису до её комнаты, наградил её обещанным поцелуем. Когда собирался уходить, она схватила меня за рукав. Моя будущая жена выглядела одновременно смущенной и недовольной. О! Какое архетипичное проявление эмоций. Каждый геймер знает об этом выражении лица. Мне приходится с этим сталкиваться впервые, но обильный опыт предшественников был похож на собрание чит-кодов. Правильный ответ уже был наготове:

— Конечно, ты!

— А? — Алиса удивлённо распахнула глаза. — Ч-что? О чем ты?

— Конечно, ты мне дороже любых игр. Несмотря на то, что я, наконец, нашел в них прелесть, ты — моя будущая жена. Если хочешь… — я прижал Алису к стене у двери в её номер и наклонился к уху. — Как насчет выпроводить персонал и немного…

Сильный толчок рук выбил меня из равновесия. Силуэт Алисы мелькнул и пропал из виду. Только громкий хлопок дверью показывал, что она спряталась внутри, а не растворилась в воздухе с помощью своего стелс-режима. Я ждал. Прошло пять секунд и дверь слегка приоткрылась, позволяя увидеть покрасневшую девушку с настороженным взглядом.

— Ты ещё тут?

— Конечно, — я пожал плечами. Как будто я мог уйти, в разгар этой маленькой игры.

— Всё. Уходи. Иди уже к себе и… и… Увидимся в игре! — новый хлопок дверью ознаменовал завершение разговора.

Оставался лишь завершающий аккорд. Прислониться к двери — чуть небрежно, чтобы с другой стороны ощущалась вибрация — и сказать низким голосом:

— Я буду ждать тебя.

Пара секунд выдержки, и словно нехотя протопать прочь. Вот и всё. Дело сделано.

Алиса… Ну, что за хитрая девчонка. Она уже перешла к использованию трюков с привязкой. Пытается манипулировать мной. Что ж, это отличный знак. Мужчины и женщины играют с этими маленькими сценариями флирта уже не первый век. Алиса просто дала понять своё намерение привязать меня к себе. Можно сказать, это было её громкое «Да!» в ответ на мои долгие попытки завоевать благосклонность будущей жены.

В свой номер я входил едва ли не посвистывая.

— Отличное настроение? — помимо медсестры в комнате с капсулой находился доктор Логурт. Не дожидаясь моего ответа он указал на специальный костюм. — Переодевайся. Я буду контролировать твоё состояние ещё несколько дней.

Я лишь пожал плечами, пока внимательно осматривал помещение. Никаких странных существ в пределах видимости не было. Логурт спрятал то создание в себе? Это была его сила или один из духов? Информация оказалась такой разрозненной, что не поддавалась нормальному осмыслению. Похоже, мне нужно будет нормально поговорить с предками после завершения бета-теста. Ну, у нас накопилась уже целая куча причин победить. И самое главное — нас ждет альянс всех крупных сборищ.

— Что ты сказал? — Первет угрожающе навис над одним из членов готовящегося каравана к альянсу. Не могу сказать, что новости нас порадовали. Стоило нам зайти в игру, как представитель альянса, который проводит сбор перспективных геймеров в команду, тут же огорошил категоричным заявлением.

— Вы не сможете войти в альянс, — ну вот, он сказал это снова. — Ладно-ладно! Простоя дайте мне минуту и я всё объясню, хорошо!? Короче, я немного поспрашивал о вашей… «труппе» и выяснил печальную вещь. У вас лимит участников, да?

— Есть еще одно место, но на него никто не принимается, — пояснил я.

— Это уже не важно. Видите ли, в альянс можно включить ограниченное число кланов или гильдий. И все они получают равные права на добычу и славу. Иными словами, в битве с хтоническим чудовищем клан из сотни человек должен будет получить такую же награду, как маленькая труппа из десяти игроков. Кто по-вашему с этим согласится? Хотите в альянс? Покиньте труппу и вступайте в другие гильдии. Это единственный вариант. Такова механика.

Мне оставалось только вздохнуть.

— Отлично, — я хлопнул в ладоши привлекая внимание остальных. — Это значит, что мы получим больше наград, поскольку не потребуется делиться с остальными!

Карлайла отвлеклась от своих неудачных попыток призвать суриката в игре и показала большой палец. По крайней мере, наши отношения стали немного лучше и труппа достаточно сплотилась, чтобы не разбежаться в поисках помощи от крупных гильдий или кланов.

— По крайней мере, мы вас подвезём, — представитель альянса поднял руки в примиряющем жесте. — Рад, что у вас такой бодрый настрой. Возможно, альянс заберёт себе самые вкусные награды за игровое событие, но у вас тоже будет шанс отличиться. Вы хотя бы не устраиваете истерики, как некоторые… Спасибо. Правда. Я очень ценю свои нервы.

— Тогда у нас остаётся другой вопрос, — решил я сразу всё прояснить. — Ты обещал нам проход в чистое подземелье.

— Это… — игрок замялся, — будет немного сложно, учитывая ситуацию с вашим ограничением. Если сможете своей командой убить одну тварь, то без проблем. Никто не будет возражать. Договорились?

— Как будто у нас есть выбор, — я только махнул рукой. — Что за монстр?

— Ящерица с листьями. Как он называется на самом деле — без понятия. Никто не может прочитать его имя, поскольку «эманации хтонического чудовища» бла-бла-бла. Ну, вы знаете, как это бывает в играх. У монстра крепкая шкура, а большая часть из нас не особо хороши в уроне. Сейчас вокруг места появления хтона возводятся башни магов, но это долгая история. Эта лиственная ящерица — одна из самых больших помех для строителей. В общем, завалите ящерицу — докажете свою перспективность. Это уже практически стандарт для допуска к чистой территории для получения обучающей книги. Из-за вторжения хтона почти все монстры в округе изменились на полутраву. Это же касается их обителей.