Таким образом, 7 января части 1-го Кавказского корпуса своими авангардами уже подошли к поясу фортов крепости Эрзерум; в это время 2-й Туркестанский корпус значительно отстал, задержавшись перед сильными горными позициями в районе села Кизил-килиса, занятыми менее расстроенным 10-м турецким корпусом.
Несмотря на эту обстановку на фронте 2-го Туркестанского корпуса, основная цель, поставленная командующим армией — нанести короткий удар в направлении на село Кепри-кей, — все же была достигнута, и живой силе 3-й турецкой армии был нанесен сильный удар, что подтверждалось большими ее потерями. Многочисленные турецкие пленные в своих показаниях отмечали, что произведенный русскими прорыв был совершен свежими корпусами, почему турки, считая сопротивление в приграничном районе бесполезным, оставили его, а также заблаговременно подготовленные Кепри-кейские позиции; перемешавшиеся части турок в беспорядке отступили под прикрытие укреплений крепости Эрзерум, считавшихся неприступными.
Командующий Кавказской армией, наблюдая высокий моральный подъем войск и учитывая результаты успеха на главном Сарыкамышской направлении, где были разбиты 9-й и 11-й турецкие корпуса, составлявшие две трети всей турецкой армии, решил овладеть крепостью Эрзерум, предварительно заняв для этого выгодное исходное положение.
Однако для штурма этой крепости требовались большие артиллерийские средства, между тем как артиллерийские припасы были в значительной мере израсходованы в предыдущих боях. Особенно остро чувствовался недостаток в ружейных патронах. Вследствие этого командующий армией просил разрешения у главнокомандующего взять из запаса находившейся далеко в тылу крепости Каре 8 миллионов ружейных патронов, необходимых для предстоявшего штурма— так как из имевшихся в базисных складах Кавказской армии запасов еще в 1915 году по требованию Ставки было изъято для Западного фронта 15 миллионов патронов.
Таким образом, штурм крепости Эрзерум ставился в зависимость от возможности пополнить израсходованные боевые припасы из неприкосновенных артиллерийских складов Карс-ской крепости — что, по мнению главнокомандующего Кавказским фронтом, было связано с известным риском.
Вследствие этого главнокомандующий Кавказским фрон-
том, находясь вдали от войск, в Тифлисе, продолжал настаи-
вать на ограничении достигнутого успеха и категорически вос-
претил командующему армией готовиться к штурму Эрзерума..
Одновременно было повторно приказано немедленно прекра-
тить дальнейшее преследование турок, остановить главные
силы армии, действовавшей на Сарыкамышском направлении,
на горных рубежах на меридиане Кепри-кей, где и перезимо-
вать. : ■. ■
Однако командующий армией на этом не остановился. Он непосредственно видел результаты разгрома турок на Сарыкамышском направлении, где они оставили громадные запасы продовольствия, заготовленные на зиму; от пленных было известно о невероятном перемешивании турецких частей и, наконец, были получены сведения, что хребет Карга-базар, командовавший над всем левым флангом позиций Девебойну и могущий послужить выгодным исходным рубежом для штур
ма, не был еще занят турками. Все это вместе с повышенным настроением русских войск побудило командующего армией 9 декабря вновь настоять на отмене запрещения главнокомандующего прекратить наступление и не предпринимать штурма Эрзерума".
Командующий армией, понимая, что наступил решительный в ходе операции момент, в категорической форме обратился по телефону с указанной просьбой, которая после повторения была все же удовлетворена. Вместе с тем командующий армией принял на себя всю ответственность за возможные неблагоприятные последствия исхода новой операции.
С подходом русских частей на Сарыкамышском направлении к фортам крепости десятидневную операцию, предпринятую русскими против 3-й турецкой армии, можно было считать законченной. Основная масса войск противника вынуждена была поспешно и в беспорядке отступить к своему единственному оплоту на передовом Армянском театре.
По агентурным сведениям, командующий 3-й турецкой армией, указывая 6 января на невыносимое положение его армии, обратился в Константинополь с просьбой о присылке ему подкреплений, которые должны были бы прибыть через 20 дней, иначе он не имел возможности удержать Эрзерум. Эта телеграмма, оказавшаяся совершенно неожиданной для высшего турецкого командования, побудила его принять меры к усилению 3-й армии направлением 50 ООО солдат из числа находившихся на других театрах военных действий.
Выводы из действий обеих сторон в Кепри-кейском сражении
Бои в горной обстановке подчеркивают, что каждая наступающая колонна, как правило, должна иметь свой резерв, способный регулировать ход боя в свою пользу.
Сарыкамышская, а затем и последующие операции на Кавказском фронте в 1915 году подчеркнули громаднейшую роль армейского резерва для парирования крупных маневров противника в горных условиях, а также для развития успеха.
В данной операции весь армейский резерв был использован весьма целесообразно и своевременно — в тот момент, ког
да турки в своих бесплодных контратаках уже израсходовали все свои оперативные резервы.
Разведка русских в этот период операции работала с большим напряжением, очень плодотворно и позволила им иметь верные данные о группировке турок в переломные моменты.
3. Однако в последний момент операции, когда мощная
ударная группа русских прорвала фронт турок и грозила отре-
зать находившиеся в Пассинской долине главные силы про-
тивника от кратчайших и лучших путей на Эрзерум, части 1-го
Кавказского корпуса не вели боевой разведки и, не имея но-
чью тесного соприкосновения с турками, не обнаружили на-
чавшегося быстрого отступления турок через Кепри-кейский
перешеек. Между тем, обстановка требовала задержки главных
сил турок восточнее села Кепри-кей, пока район последнего не
был бы занят 4-й Кавказской стрелковой дивизией, надежно
обеспеченной с правого фланга.
Таким образом, основная задача, поставленная Кавказской армии: «прорвать центр турок против участка гора Кодэкут, село Геряк, разбить турецкую армию и часть ее, находящуюся в Пассинской долине, уничтожить», не была выполнена, и турки искусно вышли из намеченного окружения.
Чрезвычайно целесообразной явилась выброска конницы на сообщения турок в ночь на 3 января из состава ударной колонны Воробьева (4-й Кавказской стрелковой дивизии) при наметившемся прорыве. Однако трудные местные условия, а также ночь и метель не позволили выполнить этот ответственный маневр. В данном случае большую пользу могли бы оказать надежные проводники — однако все армянское население Пассинской равнины или бежало в пределы России, или было вырезано курдами при попустительстве оттоманского правительства еще в начале войны.
В выполнении операции особенную настойчивость проявил командующий армией, своевременно управлявший ходом событий; для этого ударная группа Воробьева и обеспечивавшая ее колонна Волошина-Петриченко были непосредственно подчинены командующему армией; кроме того, в его распоряжении еще имелся сильный резерв.
