Я аккуратно переместился к вертикальной стене и медленно стал подниматься вдоль скалы вверх. Каждую секунду мне казалось, что сейчас откуда-то выскочит людоед. Кроме того любой валун в вечернем свете, казался спиной сидящего великана.
Я стал заметно нервничать и даже сам не понимал отчего. Попытки убедить себя в том, что мне приходилось переживать куда более опасные моменты, успехом не увенчались. Сердце бешено колотилось в груди, норовя выскочить из неё, словно заяц из силков.
Заметно похолодало. От этого даже начала болеть голова. Мне стало казаться, что тут мало воздуха. Один раз я поскользнулся и свалился вниз, прокатившись на спине несколько саженей. При этом больно ударился локтем о что-то твёрдое…
Твою… череп! Человеческий череп… Даже часть скальпа осталась с клоком грязных темных волос…
Фу ты! — я брезгливо вытер руку…
Да что ж со мной? Нихаз подери!
Лежу на снегу… Замер, даже не дышу… Кажется, никто ничего не заметил.
Я приподнялся, обтрусил налипший снег и снова поспешил вверх, к стойбищу людоедов.
Откуда-то изнутри медленно выползала яростная злоба. Дыхание стало ровнее…
Хватит, Бор! Соберись! — я подкрался к небольшой гряде и засел прямо за ней. — Вон пещеры, там и следует искать пленённых острожников.
Лук легко соскочил с плеча. В руку легла стрела.
— Ну, помогай мне Сарн!..
6
Внутри было темно. Я присел на корточки и ещё раз осторожно заглянул в черный зев пещеры. В нос ударило каким-то кислым запахом. Блевотина, что ли?
Глаза долго привыкали к темноте, пока, наконец, не смогли выхватить из неё нечто похожее на лежащее у дальней стены тело. Я осторожно прокрался внутрь и приблизился к незнакомцу. До уха донёсся едва слышимое дыхание.
— Эй! — тихо позвал я, кладя руку на плечо. — Кто ты?
Фигура пошевелилась и застонала.
— Что? — ни разобрать ни слова. — Я не понял… Повтори.
— Ты-ы… человек? — хрипло прошептал незнакомец.
— Да, — с этими словами я вытянул нож и стал искать путы. — Как зовут?
— Ва-а… Варлам… я Варлам…
Вот повезло! Аж не верилось. В живых остался последний пленник, да и тот, кто мне нужен. (А Глазастиков жаль. Их мамки очень расстроятся. И, кстати, теперь понятно, отчего Стояна меня торопила…)
— Варлам? С «Валира»? — спросил я, кажется, нащупывая верёвку.
Нож без труда её рассек, и человек попытался пошевелить освободившимися руками.
— А ты кто? — спросил он, приподнимаясь. — Тебя за мной послали?
— Можно и так сказать, — ответил я, перерезая веревки на ногах.
— Капитан?.. Или кто другой?
— Хватова знаешь? Из Острога.
— Егора?.. Дай воды попить… горло пересохло…
И человек жадно припал к эльфийской фляге. Я поздно сообразил, что в ней полугар. Но Варлам словно этого и не заметил: выпил и не поперхнулся. Он сделал несколько мощных глотков и чуть приободрённым голосом выказал своё удовольствие.
Я меж тем подошёл к выходу и выглянул наружу. Пламя костров казалось ярче. Людоеды по-прежнему сидели небольшими группками, что-то пожёвывая, и переговариваясь друг с другом.
Их уродливые рожи в свете костров выглядели настолько отталкивающе, что я волей-неволей поморщился. Такое тупое выражение лица бывает только у малоумков.
Тьфу ты! Наплодилось всякой хрени!..
Я вернулся к Варламу, который всё ещё жадно хлебал воду.
— Ещё кого живым видел? — спросил у него.
— Последние были гибберлинги… Глазастики.
— Где они?
Вместо ответа Варлам кивнул в сторону жующих людоедов. Я смачно выматерился.
— Ты их знал? — шёпотом спросил Варлам.
— Заочно… Знаком с их матушками.
— Н-да… Они кое-что говорили перед своим концом. Вернее, сказал последний из «ростка». Вроде, Франк.
— И что именно?
— Нёс какую-то околесицу про родину…
Я приблизился, и получилось так, что практически навис над Варламом.
— Говори всё, что он сказал. Слово в слово, — прошептал на ухо.
— Ну… ну…
— Быстрее, — подгонял я.
— Говорил, что всё, что осталось от его родины — это скала в астральном море. Ещё говорил про какого-то Непоседу… Он бредил. Рана была тяжёлая. Да и лежал гибберлинг вон у той стены. Я плохо слышал, — быстро забормотал Варлам.
— Что про Непоседу сказал?
— Надо ему, мол, сообщить. Их «росток» затем и шёл, чтобы рассказать про скалу в астрале… Остальное было бредом… Набором слов…
Я глухо рыкнул и поднял Варлама на ноги.
— Всё?
— Угу… А потом пришли эти… Они схватили его и утянули наружу. Печальный конец… Бр-р! Как представлю… Думал, что и меня сожрут, как какую-то свинью на праздник.
— Да уж… Но мы ещё не выбрались отсюда. Рано радоваться.
Я снова выглянул наружу и знаком подозвал к себе Варлама.
— Иди за мной след в след. И не шуми…
Мы двинулись вниз по склону, старательно прижимаясь к стене.
Мне, в отличие от Варлама, было понятно, о чём говорил Франк. Он был разведчиком, которых гибберлинги слали во все концы Астрала, чтобы те нашли утраченную Родину. Выходило, что младшие Глазастики были теми, кто её и нашёл. Вернее, они нашли то, что осталось от их Родины.
Странно, почему они скрывали это от своих? Отчего не рассказали обо всём в Гравстейне? Зачем спешили к Фродди Непоседе на Новую Землю?
Что-то не стыковалось. Но ни время, ни обстановка не позволяли трезво поразмыслить над всем этим.
Мы спустились к маленькой рощице и остановились чуть передохнуть.
— Ты слишком быстро идёшь, — чуть задыхаясь, прошептал Варлам. — У меня сил не хватает…
— Собери волю в кулак, иначе, когда дикари хватятся тебя, а мы ещё будем здесь… Сам понимаешь, чем это кончится.
Я позволил Варламу передохнуть чуть больше, чем планировал, и мы снова тронулись в путь. Ночная мгла стремительно поглощала мир вокруг. С одной стороны это позволяло нам идти незамеченными, но с другой это и мешало продвижению. Варлам часто спотыкался и падал на снег. И, в конце концов, он выбился из сил и тяжело опустился на поваленное дерево.
— Всё, больше не могу.
Я вернулся к нему и стал рядом.
— Ты ведь не из Сиверии? — вопрос насторожил Варлама.
Он замер, глядя на меня как-то исподлобья.
— Ты и сам ведь не из Сиверии? — спросил Варлам в ответ. — Тебя послали… Молотовы? Так? Я это понял, едва разглядел твоё лицо в свете костра. Наёмник? Вот Хватов, сука…
— Чего ты так испугался? — спокойным тоном поинтересовался я. — Кажется, поводов для беспокойства тебе не дали.
Варлам молчал. Он тяжело дышал, глядя в землю. А я продолжил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
