отозвался Юлвей с другой стороны, — И защитников, если уж на то пошло.
— О, а вот и первый покойничек! — Ма осторожно раздвинул копьем завалы, после чего осторожно попытался вытянуть за кусок ткани труп кого-то из местных защитников. Бывшему вору пришлось попотеть, мертвец никак не хотел вылезать из уютного гнездышка очередных обломков, оказавшись в них по грудь. Сухой неприятный треск — на копье Иккагецу болтается высохшее тело без ног. Те так и остались торчать из бесформенной груды строительного мусора желтеющими костями наружу.
Не сговариваясь, все остальные подошли ближе, осторожно обступили страшную находку, когда Ма медленно, держа копье на вытянутой руке, положил труп на край дороги. Стас посмотрел на мертвеца и вздрогнул. Уродливое, полусгнившее лицо скалилось на него в предсмертной ухмылке. Причем почти нетронутая кожа правой стороны лица соседствовала с голым черепом в легких ошметках плоти левой стороны. Точно такая же метаморфоза произошла и с шеей, и с верхней частью груди.
— Эк его! — Крякнул Акургаль, но совершенно не испугался картине. Даже наоборот, слегка вздохнул, словно в облегчении.
— Что вообще могло так странно его обглодать? — Подал голос попаданец, — Мне кажется, это важно. Стоит подумать…
К сожалению, остальные его идею не поддержали. В основном, из-за сжатых сроков, хотя и особого интереса у других членов отряда находка не вызвала. Ну труп и труп. И так понятно, что они здесь будут. А то, что он какой-то странный… Да какая разница? Наверняка демоны постарались.
"Нет, не демоны. Точнее, не только они. Он почти наверняка попал под взрыв. Вон, лачуга выглядит именно снесенной, а не просто рухнувшей от множества повреждений. Удары того же хорна вполне способны снести хлипкую постройку, но разобрать ее до степени груды мусора? Нет, только взрыв. Как и большинство остальных зданий".
— Акургаль, а на чем специализировался тот уничтоженный отряд? В смысле, как они дрались?
— И на кой это тебе? Отлынивать вздумал? Сам же вызвался идти первым… — Пробурчал десятник. У него не было настроения разгадывать загадки. Выполнить приказ куратора как можно быстрее — да покинуть негостеприимное место, желательно без потерь. Вот и все его планы.
— Это важно, — Не отступал Стас.
— Да кто как, наш отряд такой же. Похватали оружие и вперед. Как все остальные новобранцы… Нет, постой. Кажется, имелся среди них один культиватор. Прорвался, значит, аккурат перед Опустошением. Его как раз собирались перевести в Старый город. Вот он точно огневик был. И алхимик еще там ошивался, точно помню. Все время возился с глиной. Правда, это мне сказали другие мои соотрядники. Сам не видел. Все. Остальные или копьями работали или дубинами. Мечей, как у меня да Юлвея, там точно не имелось.
Стас только кивнул головой. Картина в его сознании становилась все более цельной. Огневик действительно мог жечь мелкие постройки, а алхимик — подготовить кучу бомб на случай прорыва. Возможно даже они работали вместе, а внутри глиняного шара лежала не диковинная смесь, а какая-нибудь эссенция огня или другая мистическая дрянь. Тогда кидаться импровизированными гранатами могли и все оставшиеся члены группы, а сами снаряды — подготовить заранее и во множестве. Что вполне объясняло как масштабность разрушений, так и его "географию" — большие здания ближе к самой насыпи выглядели более целыми. Весь хаос пришелся уже после дома на сваях.
"Видимо, они сражались на валу, затем начали отступать к дяоцзяолоу, почему-то ушли и от него, а затем решили принять последний бой аккурат перед Северной стеной, причем максимально убойными вещами. Может здесь у них имелся склад или… подготовленные ловушки? А найденный труп могло задеть дружественным, ха-ха, огнем. А что, звучит правдоподобно!".
— Стойте, здесь что-то не так! — Вскинул руку Стас через дюжину шагов, привлекая внимание.
— Что еще, Саргон? Хватит тратить наше время! — Хмуро бросил ему Юлвей. Мечник копался в одной менее пострадавшей хибаре и казался жутко недоволен паузой. Наверняка отрыл там что-то ценное.
— Мне кажется, мы забыли об еще одной опасности: ловушках. Вы уверены, что здесь их нет? Я, например, вижу одно очень подозрительное пятно.
— Что за детские выдумки..? — Чжан подошел ближе, помахивая своим ятаганом, бросил раздраженный взгляд в сторону, куда указал Стас… И нахмурился.
— Действительно.
— Что у вас опять? — К их группе приблизился десятник, — Если ты не прекратишь тянуть время, то я натяну твои…
Попаданец любезно указал ему темное пятно на сером асфальте.
— …Действительно, — Повторил Акургаль слова подчиненного и даже его жест, озадаченно потерев подбородок.
— Как вы смеете испытывать мое терпение, жалкие черви? — Возникший за их спинами Ксин казался воплощением ярости. Все остальные члены отряда застыли мраморными изваяниями, а затем также беззвучно упали ниц, вытягиваясь перед взбешенным гвардейцем. Стас последовал их примеру, лишь позволил себе дрожащей рукой указать на пятно позади себя.
— Если там окажется очередная ерунда, я сломаю тебе все пальцы разом, — Бросил Чжэнь и коротко ударил мыском туфли Саргона под дых. От пронзительной боли у того сперло дыхание а в голове помутилось. На несколько секунд он даже потерял сознание и не мог понять, что с ним, где верх, а где низ. Лишь звезды мелькали перед глазами, пока холеная рука культиватора не ухватила его за запястье и не дернула вверх.
— Облачная Артерия пролегает над древними туннелями Форта. Благодаря им у нас есть вода и… некоторые удобства. Этот темный круг — вход в подземную систему. И я бы прямо сейчас давил все кости в твоем никчемном теле, если бы не… — Ксин немного помедлил, — Если бы не слабый ток Ци где-то под ней. Причем множественный, из разных источников. Как будто там сейчас пытается культивировать сразу дюжина отбросов вроде вас.
— Позвольте мне изучить ловушку, Чжэнь лао сянь-шен? — Униженно поклонился ему Стас.
— Как ты узнал? — Гвардеец схватил его за подбородок, рывком поднял лицо, посмотрел глаза в глаза.
— Темное пятно… — Прохрипел попаданец, чувствуя, как наливаются болью его скулы, в которые вцепились железные пальцы куратора.
— Правильно говорят, что милосердная Богиня любит пьяниц с идиотами и щедро одаривает их удачей… — Протянул Ксин с непонятной эмоцией в голосе, после чего рывком откинул от себя подчиненного. Голова Стаса мотнулась, он едва удержал равновесие, но все же сумел не упасть на дорогу.
— Приступай. А я посмотрю, — Он сложил руки в какой-то жест, а затем его лицо приняло отстраненное выражение.
"Гм, жест концентрации? Надо потом попробовать", — Отвлеченно подумал Стас, глуша злость, обиду и ненависть, которые
