и удрученно качнул головой.
– Не угадала? – приподняла я брови, хотя была точно уверена, что ответ правильный.
Рив насмешливо сверкнул глазами и собрался было ответить, как за нашими спинами послышался до отвратного знакомый голос. Я даже в поисках Форса оглядела площадку, которую мы не успели покинуть. Однако няньки нигде не было и выручить нас он не мог.
– Мальчик-Ежевичка!
Он не зверь и не птичка,
Он не рыбка и не жук,
Он не ягодка, не фрукт.
Он не овощ, не орех!
Прям эдакий природный грех…
– Ион! – закатил глаза Рив и обернулся, встречаясь с довольной ухмылкой Ливиона. – Ты задолбал! Я уже даже не злюсь, а сочувствую тебе.
Я прыснула со смеху, ибо понимала Рива. Ливион постоянно пытался его задеть. Даже песенку складную придумал, показав небывалую находчивость. Только всем она уже надоела. Хотя каждый раз обрастала новыми колкими фразочками. Однако Рив уже давно не сердился на его словесного «ежа», лишь каждый раз высмеивал недруга в ответ.
Как ожидалось, Ливион шел не один. Рядом с ним плелась Грасдис, вид которой был, мягко говоря, скучающий. Неужто Форс ее настолько загонял, что у девушки не осталось сил на привычную для нее агрессию? Хотя она уже месяца два особо нас не задирала – все ждала Игры, чтобы доказать свое превосходство. И, в отличие от Ливиона, этим она смогла заслужить мое уважение. Но даже у нее бывали вспышки гнева, когда она специально нас искала, чтобы их выплеснуть. Иногда «случайно» посуду в столовой задевала и опрокидывала нам на колени. Тогда еще Майр бесновался, называя всех недоразвитыми кретинами.
– Мне тут птичка напела, – проигнорировал Ливион выпад Рива. – Что твоя подружка-пташка слишком умная.
– Лив, заканчивай трепаться и пошли уже, – поморщилась Грасдис и неприязненно повела плечами. – Я хочу скорее помыться.
Мы даже с Риваром отошли в сторону, освобождая путь закадычной парочке. Однако Ливион удаляться не спешил. Он снисходительно глянул на Грас и снова перевел внимание на нас:
– Смотри-ка, даже Форса уделала.
– Тебе завидно, что ли? – не выдержала я.
В голосе Ливиона было столько яду… Даже страшно стало, что быстрее захлебнусь, чем отравлюсь.
– Поднапряг бы чуточку голову, сам бы дураком не вышел, – поддержал меня Рив. – Маврик в курсе, что ты еще ни разу не отгадал загадки Форса?
Губы Ливиона скривились от переполнившей его ярости, однако вскоре растянулись в мерзкой усмешке.
– Лив, пошли, – скомандовала Грасдис, почуяв неладное.
Но парень не позволил ей себя увести.
– Не зови меня Ливом! – рявкнул он, а потом взглянул на меня: – Признание Форса мне не уперлось. Хватает того, что, в отличие от вас, рожей вышел.
– Сомнительное преимущество, – сжала я кулаки от дикого желания врезать по его смазливой морде.
– Я все думаю, – продолжил он низким голосом. – Кто же тебя так?
Парень провел тремя пальцами по своей правой щеке, в точности повторяя мой шрам.
– Слышал, у тебя есть сестры. С ними что-то не поделила?
Сердце неистово забилось в груди. В глазах побледнело от яростного желания немедленно заткнуть Ливиона. Он мог говорить о чем и о ком угодно, только не о моих сестрах. Я крепко стиснула кулаки, стараясь удержать всплеск злобы.
– Или это дело рук Змея? – улыбнулся он шире, заметив мое негодование. – Заигрался небось, не просто так он взял…
Договорить он не успел. Все произошло внезапно. Так же быстро, как и моя вспышка ярости. Сначала я ощутила легкое дуновение ветра, а потом заметила стремительное движение. Рив мгновенно оказался рядом с Ливионом и со всего маху врезал тому по лицу. Ученик Маврика еле устоял на ногах, шатко отступив, и зажал кровоточащий нос ладонью.
Рив на этом решил не останавливаться, а Грасдис выругалась:
– Твою мать!
Она втиснулась между парнями и толкнула Рива в грудь. Тот отступил, но только на два шага, однако этого хватило, чтобы я успела преградить ему путь.
– Рив! Стой! – воскликнула я и подивилась, насколько сильным он оказался.
Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы его удержать.
– Сукин ты сы-ы-ын… – застонал позади меня Ливион.
Грасдис в бешенстве рявкнула, чтобы он заткнулся, но Лив только с большим усердием посыпал оскорблениями, от которых захотелось оглохнуть.
– Рив, Рив, – вцепилась я в куртку Ривара, чьи глаза метали молнии. – Спокойно. Все хорошо…
– Я сейчас башку ему оторву! – прорычал тот. – И в задницу запихну!
Ривар потянул мои запястья, вынуждая его выпустить, но я вцепилась крепче и вновь продолжила его успокаивать.
– Рив, не надо. Прошу! Посмотри на меня. Рив!
На этот раз Рив услышал мои мольбы – он встретился со мной взглядом и перестал сопротивляться. Вскоре на его лице отразилось осознание.
– Чтоб его! – изрек Рив, когда понял, что натворил, и побледнел, стоило сразу за его словами прозвучать леденящему душу голосу:
– Надо же… Я только приехал, а тут такое.
Все разом смолкли и застыли. Ривар вновь напрягся и переменился в лице. А я мгновенно выпустила его и оглянулась.
Со стороны хижин к нам подошел незнакомый мужчина – гладковыбритый и светлолицый шатен немногим моложе Иригоса. Его короткие волосы с редкой сединой были зачесаны назад. Маленький лоб хмурился, а низкие брови грозно нависали над блестящими глазами-льдинками. Когда Ливион снова сплюнул кровь, незнакомец слегка сморщил нос с горбинкой, но сохранил холодную улыбку тонких губ.
Окинув сначала колючим взглядом Ривара, он немногим дольше задержался на его синих волосах.
– Сколько всего интересного я пропустил, – произнес он и медленно оглядел меня, а потом Ливиона. – И все равно пришел вовремя.
Первой ожила Грасдис. При виде мужчины она расцвела от радости и, подбежав к нему, склонила голову в легком приветственном поклоне:
– Я скучала.
Тот довольно ухмыльнулся и потрепал ее по волосам, отчего та залилась еле заметным румянцем.
За все время пребывания в Обители я не видела лишь одного асигнатора, а поведение Грас было красноречивее слов, поэтому я быстро сообразила, кто перед нами стоял.
Клаврис.
– Итак, – снова оглядел нас Клаврис. – Кто зачинщик?
– Это он! – тут же прогундосил Ион, зажимая нос одной рукой, а вторую поднял, чтобы указать на обидчика, но я не позволила ему это сделать.
Понимая, какую расправу учинит Клаврис над Риваром и Талиной, я подскочила к Ливиону и врезала ему так, как меня учил Змей. Ни Рив, который поздно сообразил и не успел меня остановить, ни Грас, застывшая возле наставника, – никто не ожидал подобного поворота, даже Ливион. Он жалобно заскулил, когда мой кулак угодил точно в его смазливую физиономию, а я расправила плечи и смело взглянула на Клавриса:
– Это я.
Вдруг бледный как смерть Ривар схватил
