чехле и пустила его по столу в сторону председателя.
— Господин председатель, прочтите это.
— Что это, Матушка Габриэтта?
— Это от богов. Для вас.
Маленький тубус со свитком докатился до председателя, он вскрыл его, вытащил бумажный свёрток, развернул его и прочёл написанное. Председатель нахмурился и хмыкнул.
— Понятно, — сказал он. — Спасибо за сообщение, матушка Габриэтта.
Он окинул взглядом присутствующих.
— Ну что ж… Пока мы ничего не можем сделать по поводу Святой Девы. Положимся на брата Урундана. А также на звездочётов Матушки Габриэтты.
— Господин председатель, — вновь заговорила старушка. — Есть ещё такое предложение. Мои мастера Астральных Исследований могут попытаться воздействовать на Астральное Тело Святой Девы, борясь с разъедающей его коррозией, а заодно внедрить разные послания и заклинания — непосредственно в Астральное Тело. Кроме того, возможно, стоит обратиться к богам за помощью — они могли бы как-то воздействовать на Пророчество со своей стороны, усилив его и через него, прямо через астральный образ верёвки, послать свою святую силу и благословение Святой Деве.
— Хорошее предложение, Матушка Габриэтта, — кивнул председатель. — Займитесь этим.
* * *
Ранним утром, ещё до восхода солнца, в холодном и влажном воздухе, мы покидали город Агдэн. В повозке нас было шестеро — я, Святая, три человека Сербиса и сам Сербис.
Четверо людей с нами и ещё двое где-то в другом месте, занимаются другими делами — вот сколько осталось от группы «Тени Заточённого», в которой изначально, как я недавно узнал, было пятнадцать человек (включая их лидера Сербиса). Девятеро «Теней» погибли, помогая мне в Агдэне. Стоит ли мне принимать это на свой счёт? Виноват ли я в этом? Бывали ли в практике Сербиса потери больше на других заданиях?
Святая без лишних вопросов приняла появление Сербиса и то, что он с подчинёнными стал нашим спутником. С самим Сербисом я ранее перекинулся парой слов с глазу на глаз и узнал от него о судьбе купца Фибаха — тот погиб во время атаки Горсвана и его учеников на город. Что ж, он получил, чего хотел. Купец Фибах желал восстания как ребёнок, с нетерпением ожидавший некий праздник и шоу — и Горсван обеспечил ему хорошее, кровавое шоу, со спецэффектами.
Святая всё ещё была подавлена из-за смерти родителей, и всю дорогу была мрачной и молчаливой. Взгляд её был пустой, в нём отсутствовал всегда обычный для неё свет, девушку покинула присущая ей энергичность и жизнерадостность.
Кое-что — ритуал храмовников, проведённый раньше срока, и появление Горсвана — прошло не по плану, и, можно сказать, я «ходил по грани». Но в целом я доволен проделанной работой.
Исследовав Пророчество после той неприятной встречи с Айустином в мире сна, я решил, что нужно усилить ненависть Святой к Храму. Размышляя над этим вопросом, я пришёл к такой идее: необходимо сделать так, чтобы храмовники убили родителей Святой прямо у неё на глазах. Будет неплохо, если и я сам немного пострадаю, защищая Святую от врагов.
Я знал, что храмовники готовят ритуал по поиску Святой в городе, знал, что их ритуал привязан к определённой фазе луны, к определённому дню. До того дня у меня было время, и я велел Сербису найти агентов-стариков с актёрскими способностями, чтобы те сыграли для Святой роль родителей, а сам обратился к Tolgan Draiokh за помощью — нужно было создать для Святой ложные воспоминания о детстве и о родителях. Ради получения этого дара от бога, мне пришлось принести в жертву тысячу человек.
Храмовники провели ритуал раньше, чем я ожидал. Появление Горсвана я тоже не предвидел. Из-за его визита пришлось отложить на некоторое время побег из города и переждать в тайных апартаментах, так как все выезды из города были заблокированы и тщательно проверялись магами Горсвана. Мне не хотелось встречаться с ними или самим Горсваном лишний раз, или показывать им Амнэлию Дорфан — я не был уверен в том, что Горсван нас не раскусит. В конце концов, он Архимаг, один из Четырёх, при чём самый старший среди нас. А чем дольше маг живёт — тем сильнее и мудрее он становится. Очень старый маг — это очень сильный и хитрый маг.
В итоге, всё обошлось, и мой план удался. Было опасно, были проблемные моменты, были непредвиденные обстоятельства — но всё в итоге удалось. Можно спокойно выдохнуть.
Совсем недавно исследуя Пророчество в Астральном Пространстве, я увидел, что новое ответвление поразила коррозия. И это просто прекрасно. Мой план сработал!
Без особых проблем нам удалось покинуть город, проехав через северо-западные ворота, и вскоре мы оказались на открытых просторах — кругом простирались бесконечные луга и покатые холмы, дорога то становилась большаком — ведущая, вероятно, в конечном итоге в столицу — то бездорожьем. Мы просто уезжали подальше от Агдэна, на запад, пока ещё не решив, куда конкретно намереваемся отправиться. Святая отрешённо смотрела на обширные луга вокруг, она сидела в повозке опершись о меня, а я обнимал её за плечи, как заботливый понимающий муж, который разделяет боль утраты своей жены и хочет поддержать её.
Город Агдэн скрылся позади, исчез за линией горизонта, передо мной стояло несколько вариантов относительно того куда нам двигаться дальше, и сейчас я взвешивал их в своей голове.
Вдруг Святая, тяжко вздохнув, сбросила с себя оцепенение и печальную отрешённость, взглянула мне в глаза и обратилась:
— Андаль, дорогой… Ты знаешь о магии? Много ли ты знаешь о ней?
Вопрос показался мне странным. На мгновение я даже испугался — не пробудились ли у неё воспоминания или не обнаружила ли она вдруг, что владеет магией…
— Немного знаю, — уклончиво ответил я.
Люди, что ехали с нами, внимательно следили за беседой. Я мог чувствовать напряжение, которое они сейчас испытывали — то же напряжение, что ощущал и я почти постоянно за время сожительства со Святой. Если вдруг сейчас окажется, что Святая вернула себе свои воспоминания — мы все будем мертвы, убиты её магической атакой в одно мгновение. В конце концов, Святая — это не просто маг или даже высший маг, это архимаг.
— Может ли магия воскресить моих родителей? — спросила Святая.
Я пожал плечами.
— Скорей всего, это невозможно, дорогая. Воскрешением обычно занимаются тёмные маги, Marbu Draigone — некроманты — и то, что они поднимают из могил, не будет выглядеть так, как тебе хотелось бы. Они поднимают из могил полуразложившихся безмозглых монстров, живых мертвецов, которые способны лишь послушно выполнять их приказы и испытывают ненависть к живым. Это не то воскрешение,
