— Ты считаешь, что у твоего папаши денег больше, чем у меня? — забавлялся король
— Не видел вашей сокровищницы.
Принцы не по-королевски ржали.
Я злорадно скалилась. Наконец-то, я дожила до того момента, когда этому недоумку зададут трёпку! Пусть и те, кто собирается меня порешить.
— Хм. Форнеус. Скажи палачам, чтобы не ждали. У меня идея лучше. — король отпил вино из бокала — Дионис Ксарос, да? Не видел сокровищницы? А хочешь увидеть?
— Хочу.
— Тогда прогуляемся с вами! Дионис, Галпьер, идёмте! Я покажу вам сокровищницу!
— Ваше Величество! Вы так милосердны! — возликовал дедок
Дионис самодовольно хмыкнул.
За гоготом принцев я не побоялась тихо прошептать:
— Разберитесь с ними, если сможете. Я сохраню вам невидимость, это в моих силах.
— А ты…
— Ну нет!
Поздно. Я сиганула в закрывающийся портал.
Нельзя идиотов одних отпускать!
Куниц едва слышно матерился на моём плече.
Мы оказались в подвалах. В широком высоченном каменном коридоре, слабо освещаемом факелами.
— Следуйте за мной. — обронил король
— Как прикажете, Ваше Величество! — поклонился дедуля
Я бесшумно шла за ними. Мы проходили мимо громадных дверей, запертых сложными замками. Тут и там встречались демоны с эмблемами.
— Полюбуйтесь. — Тейвел кивнул на демонов с вышитыми птицами — Ребята из моей личной гвардии. Королевские ястребы. Нравятся?
— Нравятся, Ваше Величество!
— Замечательно.
Король остановился перед дверями.
— Открыть.
— Слушаемся!
Демоны с эмблемами принялись вливать магию в дверь. Затарахтели шестерёнки, забряцали железки. Воины с трудом распахнули тяжёлые двери.
— Прошу. Да, ты и ты — за мной. — сказал король воинам
— Слушаемся!
Я юркнула за ними.
Что ж, большая комната, заставленная запертыми сундуками и шкафами, впечатляла. На полу, без всяких сундуков, валялось золото.
Дионис замер с распахнутым ртом.
Демоны с эмблемами спустили сундук на золото и открыли замок. Я заглянула Дионису через плечо.
На груде самоцветов лежали две чаши.
— Зачем это? — недоумевал Дионис
Да. Зачем это?
Стукнуть бы этого засранца, пока близко стоит. Но тогда лишусь эффекта внезапности. Придётся ждать.
— Вы наверное знаете. Жизнь души сравнима с водой. С каждым воплощением воды становиться больше, она льётся через край, и вылившаяся она превращается в память. Память об этой душе. Словно вечный отпечаток, память вгрызается во всё. Но иногда память кошмарна. Чем сильнее душа — тем крепче память. Из неё вырастает новая реальность. Но иногда реальность кошмарна. И выход только один — запечатать воду, превратить воду в кровь, которая прольётся и исчезнет навечно. Хотя, вы одурели, то есть очеловечились, вам неоткуда об этом знать…
— Зачем нам эта лекция? — спросил Дионис
— Ну как зачем? — улыбнулся король
Мелькнула вспышка. На золото грохнулся запыхавшийся камзольчатый.
— Ваше Величество Тейвел Колееберн Свирепый!
— Максимилиан Дерранкот? Что случилось? — вскинул брови король
Тейвелу явно не по вкусу, что его прервали.
— Там… там…
— Говори чётко. Есть множество мужей, способных занять твою должность!
— Ваше Величество! Под стенами замка армия!
— Какая?
— Драконова! Там… там… Принц рода Анакиера!
— Где Кирсемиссандра? — король еле заметно побледнел
— В кандалах, Ваше Величество! Что делать?
— Тяните время. Мне надо кое-что закончить.
— Слушаюсь!
Камзольчатый исчез. Тейвел прокашлялся.
— Вернёмся же к чашам.
Король кивнул. Воины с эмблемами скрутили Диониса с дедулей.
— Увы. Чтобы убить сильную душу, тем более душу божества, нужно заплатить кровью за кровь. Через одну душу доберёмся до остальных. Гордитесь. Вы положите конец самому гнилому из родов.
Король взял витиеватый нож и чиркнул по горлу дедули. Кровь с журчаньем полилась в чашу. Диониса ждало то же самое. Вскоре два тела неподвижно лежали на золоте.
Король с улыбкой смотрел на две чаши, полные тёплой крови.
Тейвел принялся читать заклинание. Сначала потусторонним шепотом, потом всё громче, и под конец произносил слова на распев. Кровь в чашах кипела, меняла цвета. В ней вырисовывались лица. Хорошо знакомые мне лица. Мама, папа, Саша, Женя, Катя, я…
Так. Надо аккуратно разлить кровь. Прикопать этого в короне. И всем будет хорошо.
Кровь кипела. Мне становилось нехорошо. Голова покруживалась. Внутри меня что-то дёргалось, кричало, царапалось, рычало и скручивалось в бараний рог. Стало трудно дышать.
Двери захлопнулись.
— Ирбис, ты, конечно, сильное божество, но не настолько, чтобы я тебя не заметил. — Тейвел посмотрел мне в глаза. Я вздрогнула. — Хотя, признаюсь, поначалу я не смог распознать твою магию. Расслабился.
Тейвел шагнул ко мне. Я запнулась о золото и чудом не упала.
— Долго же мы за вами гонялись. Подсылали и оборотней, и головорезов… даже божество уговорить удалось… а надо было браться самим…
Я зарычала.
— Это лишнее. Если бы ты не похоронила себя заживо в детстве, расстановка сил была бы другой. А так… Маленькое, глупое, никому не нужное божество. Божество без прошлого. Божество без будущего.
На моих руках блеснули когти.
— Знаешь, ты права. Пора с этим заканчивать!
Кровь из чаш полетела в меня. Я словно в замедленной съёмке видела, как красные потоки потянулись ко мне. Чувствовала, как невыносимо больно становиться внутри, как я задыхаюсь. Понимала, что не упею увернуться.
— Умри!
Мне было нечем дышать. Перед глазами потемнело.
А сёстры… Они умрут? Тоже? Из-за меня?
Куниц вцепился коготками в моё плечо, истошно вереща.
Я не так уж плохо прожила эту жизнь. Жалко, что дальше жизней не будет.
Я хотела взглянуть на кровавые пятна, распластавшиеся в воздухе, но… не увидела их. Только спину кого-то, закрывшего меня собой.
— Фу. Это был мой любимый сюртук. — бормотал Айзек
Демон отряхивал одежду от крови.
— Ты?!
Король выпучил глаза на Айзека, изумлённый его появлением не меньше, чем я.
