– Вот-вот. Как эльфы оказались в рабстве? Сородичи не захотели их выкупать? Может, они преступники, воры или убийцы? В таком случае их освобождение – это плохое дело.
Ли обиженно замолчала и не стала дальше развивать тему.
Через несколько дней мы повернули на север. В очередной раз сверившись с картой, у Лу возникли некие подозрения:
– Мне кажется, или ты решил заглянуть на огонек к своей пышке?
– Гм. В общем да. Только лер Адрианна не моя пышка.
Лу выразительно подняла одну бровь.
– Только давай без этого.
– Без чего?
– Без твоих подколок и ревности.
– Хорошо. С какой целью мы направляемся к лер Адрианне? Поступить к ней на службу? Мотаться по ее владениям и ловить разбойников?
– Честно говоря, после эльфов у меня что-то нет никакого желания помогать всем подряд. Баронесса хотя бы сможет нам заплатить за работу. Мы просто посмотрим, что у нее все в порядке, и поедем дальше. Устроит тебя это?
Лу поморщилась, но все же кивнула.
Во время остановок мы с Лим уделяли некоторое время тренировкам. Я помогал ей с разными составными плетениями. Учил в первую очередь думать, а не зубрить готовые формы. С ведьмой намного проще, чем с тем же тринадцатым отрядом Арьена. Но некоторые простейшие для меня вещи все равно приходилось рассказывать полдня. Это немного выводило из себя, однако Лим явно старалась, и я продолжил упорно разъяснять каждую деталь.
Плюс у меня наметился небольшой прогресс в изучении ведьминой силы. Начали мы сразу после памятного уговора о «мужественности». Я тогда просто спросил:
– Ли, поучишь меня своей силе?
– Давай, – просто ответила ведьма. Толи смирилась со своими фантазиями о Недремлющих, то ли наконец поверила, что я не из них.
Девушка поискала глазами вокруг и подняла с земли простой камешек. Я подошел поближе. Ли передала в камень немного маны и протянула мне. Мы прошли и уселись на небольшом пригорке, покрытом сухим мхом.
– Что теперь?
– Положи на землю. Попытайся развеять из него энергию.
Я выполнил требуемое и «осушил» своеобразный накопитель, вытянув руку.
– Заполни его снова. Так. Теперь отодвинь руку дальше от камня. Настолько далеко, чтобы ты с большим трудом доставал.
Я немного поэкспериментировал. Получилось, что для воздействия на камень мне надо быть к нему не дальше одной пятой шага. Примерно на длину ладони.
– Так вот зачем ты вытягиваешь руку постоянно! – воскликнул я.
Ли кивнула.
– Теперь отодвинься на большее расстояние и попробуй воздействовать на камень. Вот и все. Тренируйся, и лет через десять у тебя что-нибудь полезное получится.
Я убрал руку подальше от булыжника и сосредоточился. Блин, камень словно в скалу превратился! Сделать с ним что-то стало невероятно трудно.
– А человека ты как вырубаешь?
– Еще проще. Берешь его ауру и тянешь на себя. Со временем ты научишься чувствовать свои «руки». Пусть они и будут маленькими, это все равно полезно.
– Подожди. Что-то знакомое… Мне отец, по-моему, рассказывал об одном виде боевых искусств…
– Да?
– Они дерутся без оружия, но могут за один удар убить человека. Даже не дотрагиваясь до него.
– Вполне возможно, – согласилась Ли. – Думаю, неодаренный тоже может немного развить в себе эти способности. Маг же изначально владеет данным умением на хорошем уровне.
– Хм, – я немного помахал кулаком. Потом резко направил замах себе в ногу, остановив руку вблизи тела, в то же время давая команду ударить по ауре. – Ах ты! – я согнулся от боли в ноге. Аура в этом месте заметно прогнулась, что не добавило мне приятных ощущений.
– Селин! Сума сошел на себе проверять? – подпрыгнула ко мне Ли и принялась плести лечебное заклинание.
– Действительно работает. Жаль, что только на таком близком расстоянии.
Аура на ноге начала сама постепенно выправляться. Когда Ли наложила Аунко, от травмы и следа не осталось.
С тех пор я начал уделять в день примерно по теллу на развитие «рук». Маловато, конечно, но я никуда и не торопился. Все равно, достичь уровня ведьмы смогу еще очень не скоро. А значит, и полагаться на эти способности не стоит. Ведь Лим провела больше двух лет в непрерывных тренировках, да еще и рядом с Источником, значительно ускоряющим обучение. Думаю, десять лет для меня – это слишком оптимистичный прогноз. Тут всю жизнь положить надо.
Не выдержав постоянных ночевок под открытым небом, мы решили поискать заведение, где можно нормально отдохнуть. Где-то в области, соседствующей с Шунс. Мы остановились в недорогом трактире одного маленького городка на нашем пути. Из плюсов поселка было почти полное отсутствие стражников. Из минусов – постоянное опасение за свой кошелек.
– В такие моменты и понимаешь, как прекрасна жизнь! – довольно пропела Ли, откинувшись на спинку скамьи.
В трактире было оживленно – за столами раздавался веселый гогот. Я еще не насытился и продолжил обгладывать куриные ножки:
– Это фочно!
– Я уже устала убегать и прятаться! Вот бы найти такое место, где тебя никто не будет искать. Где ты будешь чувствовать себя в безопасности.
– Пока я рядом, тебе ничто не угрожает, – вспомнил я о своей роли «мужественного» парня. Хоть я и не считал это правдой, но на Ли такие слова действовали успокаивающе.
– Спасибо! – искренне сказал Ли и подсела ко мне поближе.
Девушка осторожно обняла меня и приблизила губы к моим ушам:
– Заканчивай. Я жду тебя наверху, – жарко шепнула на ухо ведьма и покинула меня.
Я быстро допил ягодный настой и последовал в наш номер. Ведьма уже лежала в кровати, закрывшись, несмотря на царившую жару, по шею тонкой простыней. Я с некоторым недоумением разделся до нижнего белья и подошел к кровати. Еще и в голову пришла мысль, что именно в такие моменты с нами случаются разные неприятности. Я осторожно прилег рядом и впился в губы ведьмы долгим поцелуем. Ли ведь подобные вещи очень нравятся. Да и мне не то чтобы противны. Девушка часто задышала и слегка покраснела.
– Селин… б-будь нежным, по-пожалуйста…
Ли откинула простыню, явив моему взору стройное тело, одетое лишь в нижнее белье. Руки ее были скрещены в районе груди, словно она защищалась от кого-то. Потерянная в битве конечность уже отросла до локтя и сейчас своей белизной ярко выделялась даже на фоне незагорелого тела ведьмы. Тут во мне будто переключатель щелкнул. Хоть я и привык к ее выкрутасам, некоторые вещи просто не желали укладываться в голове.
– Аха-ха, ты это в одежде собралась делать?
– Чего ты смеешься?!
Я не мог ничего с собой поделать. Дама, с которой мы не один раз делили постель, просит меня быть нежным.
– Аха-ха-ха.
Хлипкие стены затрапезного трактира сотрясались от моего хохота. За всю свою жизнь я никогда столько не смеялся.
– Хватит ржать!
– Прости. Нет, правда. Прости.
Кое-как уняв смех, я снова потянулся губами к Лим, но ведьма отстранилась и снова закуталась в простыню.
– Я передумала, – раздраженно проговорила она. – Сам виноват.
– Ну, я же извинился!
– Нет. Спать будешь на полу, – резко сказала Ли. – Можешь взять подушку.
Я вздохнул.
– Ладно. Пойду спрошу, может, еще номер свободный есть.
Я развернулся и принялся собирать одежду с пола.
– Не надо. Можешь ложиться со мной. Но только с краю. А будешь приставать, то я… не прощу тебя.
Я снова аккуратно устроился на кровати сбоку, расстелив второе покрывало.
– Понимаю, что сам все испортил… Но может, мы это… с Лу?
Девушка вскочила и резво толкнула меня в бок, скинув с кровати вниз. Я ошалело помотал головой из стороны в сторону и поднялся с пола. Ли легла обратно на противоположный край кровати, обиженно повернувшись ко мне спиной.
– Я только за, – произнесла Лу. – Но не сейчас. Видишь, как у Ли все сложно? Пока не лишишь ее «девственности», о сексе со мной можешь забыть …Лу-у!!!
