Элоиза вновь бросилась настраивать пушки. Я видел, как она мечется от одной к другой, настраивая их, как кричит на замешкавшихся мужиков, пытающихся укрыться от ядовитых капель драконьей крови, но ничем не мог помочь. Моим вниманием абсолютно завладел дракон. Он был единственным, о чем я мог думать. Моя магия сжалась в невероятном предвкушении даже не сражения, а возможного слияния, единения с этим кровожадным существом, кружившим нынче над замком.
В какую-то секунду мне стало не по себе от мысли, что я настолько восторгаюсь собственным врагом. Ударил ещё один пушечный залп, и дракон на этот раз извернулся, умудрившись уйти от большинства снарядов. Жуткий грохот свидетельствовал о том, что и ледяная стена скоро не выдержит.
Мне надо было решаться.
Сейчас или никогда.
…Больше всего на свете хотелось сейчас поцеловать Элоизу. Но я знал, что не имею на это права. Не могу терять шанс победить это чудовище.
Я будто слышал мысли дракона. И все, чего он хотел, единственная цель, к которой шла магия – это поглотить всех. Впитать в себя чары, искупаться в них. Я не мог позволить ему это совершить. Знал, что это будет значить не мою гибель.
Гибель тех, кто мне доверился.
Фиолетовые клубы магии, окружавшие сверкающего на солнце дракона, выглядели угрожающе. Но я знал, что пока что нечего бояться. Дракон не настолько силен. Мне надо было оказаться повыше, подняться к нему – и я заприметил сооружение для наблюдения, кривое, пошатывающееся. Конструкцию явно слепили абы как, не следуя четкому плану Элоизы, но она возвышалась над смотровой площадкой, и уже это было значительным её преимуществом.
Дракон стремительно развернулся в воздухе и раскрыл пасть, выпуская колдовскую волну. Задрожал замок. Загремели вновь катапульты, со свистом пролетело очередное ядро, но в этот раз мимо чудища – слишком сильны были энергетические помехи. Магия лилась потоками. Аномалия пыталась переползти через ров, таким образом прорываясь в селение. Ядовитые фиолетовые волны окружили замок со всех сторон, но самое главное чудище нападало с небес. Таяла водная преграда, и совсем скоро вода должна была вернуться обратно в озеро, где ей самое и место.
- Огонь! – услышал я крик Роара, и небо вновь разорвалось на тысячи осколков. Снаряды ударили в дракона, и он отшатнулся, продырявленный, изрешеченный, но не побежденный. Магия разлетелась на осколки, но стремительно собиралась в единое целое. Я даже не сомневался, что через несколько секунд дракон вновь восстановится и будет в первозданном виде.
- Назад! – закричал я, поворачиваясь к людям. – Все в замок! Быстрее!
Усиленный магией крик, казалось, мог заглушить. Но лучше быть оглохшими, но живыми. Тварь летела на мой голос, а люди, вопя от ужаса, бросились внутрь.
Затряслось здание. Я услышал зов Элоизы, но, повернувшись к ней, только коротко покачал головой.
- Иди, - прошептал я. – Разберусь сам.
- Дар!..
Дракон был всё ниже и ниже. И я, не слушая девушку, бросился вперед. Взобрался на пошатывающуюся конструкцию для наблюдения и вскинул руку, активируя собственную магию. Она была того же оттенка, что и ядовитая сила, цепью окружавшая наш замок.
В голове билась одна четкая мысль. Если поглотить эту магию, а потом погибнуть, то она тоже умрет. Вместе со своим хозяином. Я утащу её в мир иной. Это должно сработать. Мое посмертие приведет меня туда, откуда родом была эта сила. И у неё не окажется ни единого шанса вырваться на свободу и вновь отравить жизнь всей стране.
Пусть мне никогда не быть королем, никогда не жениться на Элоизе, никогда не обрести собственное счастье. Плевать! Зато мои близкие будут живы. И аномалия больше не испортит ничью жизнь. А мама пусть ищет другого короля.
С моих пальцев сорвалось что-то вроде тонкой нити. Она стремительно опутывала дракона, жалила его, колола, хоть и не могла ни ограничить его движения, ни тем более убить. Но монстр, ведомый не только чарами, но и инстинктами, принадлежавшими его естественной форме, бросился на меня. Он был огромен и мог одним ударом лапы смести с ног, но расчет оказался верен.
Защита замка, замешанная на крови королевы Карен, не дала трещину. Чудовище отшатнулось на секунду, изогнул длинную шею, обвился вокруг замка, взревел, и я, не задумываясь о последствиях, прыгнул прямо в разинутую пасть.
Последнее, что я слышал – крик. Истошный вопль. А потом всё вокруг залила магия. Она окружила меня фиолетовым ореолом, темным, едким, буквально прогрызающим насквозь. Гремел лед – мои чары разрушали его силовой волной, впитывая все осколки силы, разлетавшиеся в разные стороны. Это было больно, но одновременно насыщало силой, и я не мог скрыть, что наслаждаюсь силой, которая возвращается в мое тело.
Я проваливался в темноту и просто раскинул руки в стороны, позволяя своей магии полностью повелевать всем вокруг. Но чары, вместо того, чтобы литься наружу, впитывались в меня. Идеальный сосуд… Я наполнялся магией так стремительно, как не смогло бы ни одно другое существо, ни один больше человек. Чары занимали каждую клеточку моего тела. Они вытесняли из него все другие чувства.
…Сначала ушла боль от ожогов, полученных от волшбы. Тело регенерировало, восстанавливалось. Колдовской резерв, и без того заполненный доверху, стремительно расширялся. Я знал, что маги высокого уровня располагают резервом, подобным озеру…
